«Слово о полку Игореве» — это уникальный памятник древнерусской литературы, произведение необыкновенно глубокого содержания. В его основе лежит реальное историческое событие — неудачный поход новгород-северского князя Игоря Святославича на половцев в 1185 году. Однако намерение автора было гораздо шире простого описания военного поражения. Он стремился осмыслить причины бедствий, обрушившихся на Русскую землю, и найти путь к её спасению.
Основная тема «Слова…» — это судьба Русской земли, её настоящее и будущее. В самом начале повествования автор противопоставляет свою манеру легендарному сказителю Бояну. Если тот воспевал «старого времени усобицы», то автор «Слова» решил рассказать о событиях недавнего прошлого, свидетелем которых он, возможно, был сам. Он говорит «по былинам сего времени, а не по замышлению Бояню», подчёркивая свою приверженность исторической правде и актуальности поднимаемых проблем.
Однако по мере развития сюжета смысл повести значительно углубляется. Автор расширяет временные и географические рамки повествования. Он вспоминает славные походы киевского князя Святослава и деяния «старого Владимира», мысленно обращается к будущему, размышляя о судьбе Родины. Действие переносится из половецкой степи в Киев, Путивль, Новгород — автор как бы окидывает взглядом всю Русскую землю, которая страдает от вражеских набегов и внутренних распрей.
Показав печальные итоги разобщённости — ослабление военной мощи Руси, разорение городов и гибель храбрых воинов, — автор высказывает свою главную, заветную мысль: сила Руси — в её единстве. Через «золотое слово» Святослава он напрямую обращается ко всем русским князьям с горячим призывом забыть о личных обидах и «вступить в золотые стремена за обиду сего времени, за землю Русскую».
Эта главная мысль выражает сокровенные надежды всего русского народа, который больше всего страдал от княжеских междоусобиц и половецких набегов. Народность «Слова…» проявляется и в образе Русской земли как живого существа, и в плаче Ярославны, который звучит как плач всех русских жён и матерей, и в сочувствии природы горю русских воинов.
Таким образом, пафос «Слова о полку Игореве» заключается в страстном и торжественном призыве к единению. Это не просто голос автора, а голос всей Русской земли, всего народа, который взывает к своим князьям с мольбой о прекращении усобиц и объединении сил для защиты Отечества. В этом глубоком патриотизме и гражданственности и состоит непреходящее значение великого памятника.
