Марина выключила телефон и швырнула его на кровать. Алексей опять не отвечал. Третий день подряд. В животе что-то сжалось — не от токсикоза, а от страха.
Две полоски на тесте появились неделю назад. Она купила еще три, из разных аптек — результат не изменился. Теперь нужно было рассказать Алексею.
Познакомились они месяц назад в клубе на Рубинштейна. Он — в дорогом костюме, с манерами столичного жителя. Она — деревенская девчонка с дипломом техникума и тысячей рублей в кошельке. Но Алексей смотрел на нее так, будто она была принцессой.
— Ты особенная, — говорил он, целуя ее руки. — Не такая, как эти пустышки.
Марина верила каждому слову.
— Беременна? — Алексей замер с чашкой кофе в руках.
— Да, — выдохнула Марина, приготовившись к худшему.
— Это же потрясающе! — он схватил ее за руки. — Марин, выходи за меня!
Сердце екнуло от счастья.
— Правда?
— Только есть одно условие, — лицо его стало серьезным. — Пока поженимся тихо. С родителями познакомлю позже.
— Почему?
— Они консерваторы. Хотели, чтобы я женился на дочке их друзей. Но когда увидят, какая ты замечательная...
Марина кивнула. Ради такого счастья можно и подождать.
Роспись прошла быстро — только они и два свидетеля. После загса Алексей повез ее к себе, в центр города. Роскошная квартира, антикварная мебель, картины. И на пороге — она.
Женщина лет пятидесяти с ледяными глазами окинула Марину оценивающим взглядом.
— Алексей, в свою комнату, — приказала она. — А с твоей... подружкой я поговорю лично.
Алексей послушно ушел, как школьник.
— Садись, — кивнула женщина на кресло. — Елена Владимировна. Мать Алексея.
Марина села на край, сжав сумочку.
— Знаю, кто ты. Деревенская продавщица. Забеременела и решила устроить жизнь.
— Мы поженились...
— В загсе, без гостей, без свадьбы? — усмехнулась Елена Владимировна. — Это не брак, девочка. Это ошибка.
— Алексей — единственный наследник. Через несколько лет получит фирму отца, войдет в наш круг. Думаешь, мы позволим какой-то... провинциалке это разрушить?
— Я его жена!
— У людей нашего круга жены — это дамы с образованием, с манерами, с родословной. А не охотницы на богатых мужчин.
В коридоре послышались шаги. Алексей вернулся, бледный и жалкий.
— Что вы от меня хотите? — Марина встала.
— Завтра расторгаешь этот... союз. Что будешь делать с ребенком — твои проблемы.
— Вы не имеете права!
— В моем доме имею все права, — холодно ответила свекровь. — Алексей, объясни.
Марина повернулась к мужу.
— Алеша, скажи ей!
Но он молчал, переминаясь с ноги на ногу.
— Алексей, — мягко проговорила мать, — ты же умный мальчик. Подумай о будущем. Эта девочка милая, но не для нашей семьи.
— Мам, но ведь...
— Либо ты мой сын, либо выбираешь эту ошибку.
— Алеша, — прошептала Марина, — мы же любим друг друга...
Он поднял на нее глаза, полные вины.
— Прости. Я не могу идти против семьи.
— Пошла вон, слышишь, из МОЕГО дома?! — взвизгнула свекровь.
Принц превратился в маменькиного сынка.
— Понятно, — Марина направилась к двери. — Все понятно.
— А деньги на дорогу есть? — добавила Елена Владимировна с издевкой. — Или как добиралась, так и поедешь?
Через час Марина собрала чемодан. Петербург, который должен был стать началом новой жизни, отпускал ее с разбитым сердцем.
В автобусе она прижималась к окну и плакала. Возвращалась в село, которое хотела забыть навсегда. Беременная, брошенная, униженная.
— Доченька моя! — бабушка встретила ее с распростертыми объятиями. — Как исхудала!
За три дня половина села узнала правду. Марина ждала осуждения, но односельчане удивили.
— Бог с ним, с франтом, — говорила соседка Нюра. — Ребеночка родишь, поднимем всем миром.
— У нас таких историй хватает, — добавила тетя Люба. — Главное — дитя здоровое.
Через неделю пришел Егор Климов — бывший одноклассник. Широкоплечий механик с добрыми глазами, который в школе провожал ее домой и помогал с математикой.
— Слышал, вернулась, — сказал он, стесняясь. — Как дела?
— Нормально.
Он посмотрел внимательно — видел насквозь.
— Что случилось?
И она рассказала все. Егор слушал, сжимая кулаки.
— Сволочи, — тихо сказал он. — Мразь городская.
— Не все такие...
— Марин, — он наклонился через стол, — выходи за меня.
— Что ты говоришь?
— Люблю тебя. Со школы. Ребенок должен расти с отцом.
— Но я беременна от другого...
— И что? Буду ему хорошим отцом. Честное слово.
Марина смотрела в его искренние глаза. Егор предлагал не страсть — предлагал покой, надежность, семью.
— Подумаю, — сказала она.
— Я подожду.
Через месяц они поженились в сельской церкви. Скромно, без торжеств. Егор был счастлив, Марина — благодарна.
Он оказался именно таким мужем, о каком мечтают женщины. Когда родилась Катя, он первым взял ее на руки.
— Моя принцесса, — шептал он, укачивая дочку.
Через год родился Максим — копия отца. Егор носился с сыном, не переставая удивляться каждому звуку, каждой улыбке.
— Богатырь растет! — восхищались соседи.
Катя поначалу ревновала, но быстро привыкла к роли старшей сестры.
— Не жалеешь, что в городе не осталась? — спросила как-то соседка Люба.
— Нет, — честно ответила Марина. — Там я играла чужую роль. Здесь живу настоящей жизнью.
Она стояла у окна, наблюдая, как Егор учит детей кататься на велосипеде. Три года назад рыдала в автобусе, возвращаясь сюда побежденной. Казалось — это конец всего.
А оказалось — начало настоящего счастья.
— Мам, а мой папа самый лучший? — спросила Катя, забравшись на колени.
— Самый лучший, солнышко.
— А мы его никому не отдадим?
— Никому, — засмеялась Марина. — Он наш.
Катя довольно кивнула и побежала к отцу. Для нее Егор был единственным папой на свете. Удочерил сразу после свадьбы, и девочка носила его фамилию.
Вечером, укладывая детей, Марина думала о своей истории. Когда-то мечтала стать принцессой в большом городе. Искала счастье в роскоши, в красивых словах, в показной любви.
А настоящее счастье оказалось совсем рядом. В родном доме, с человеком, который любил ее не за красоту или молодость, а просто так. Всю жизнь.
— Расскажи сказку про принцессу, — попросила Катя.
— Жила-была девочка, которая думала, что счастье живет только в далеких дворцах...
— А что было потом?
— А потом она поняла главное. Настоящий принц не тот, кто дарит дорогие подарки. Настоящий принц — тот, кто остается рядом, когда трудно.
Катя слушала внимательно, а Марина продолжала:
— И жили они долго и счастливо. Потому что выбрали не красивую сказку, а настоящую любовь.
За стеной возился Егор — чинил соседский мотоцикл. Обычный деревенский вечер. Но именно такие вечера и были настоящим богатством.
Иногда Марина вспоминала Алексея. Интересно, знает ли он, что где-то растет его дочь? Но эти мысли приходили редко и не приносили боли.
Катя была дочерью Егора. Максим — их общим сыном. А она сама — просто счастливой женщиной, которая нашла свое место в жизни.
— Не поменяем папу на другого? — иногда спрашивала Катя.
— Никогда, — отвечала Марина. — Мы его очень любим.
Три года назад она ехала в автобусе и плакала. Думала — жизнь кончена. Оказалось — только начиналась. Настоящая жизнь, без красивых декораций, но с искренними чувствами.
Сказка закончилась хорошо. Принцесса нашла своего настоящего принца — не в золотом дворце, а в простом деревенском доме. И поняла главное: счастье не нужно завоевывать. Его нужно просто заметить.
Иногда оно живет совсем рядом и терпеливо ждет, когда ты будешь готов протянуть руку.