— Этот болван? — моему возмущению не было предела. — Отец, ты хочешь развалить компанию?
— Последи-ка за языком, Артём Григорьевич — сквозь зубы прорычал он.
— Но ты же понимаешь, что у него нет опыта. Он совсем зеленый, в прошлом году окончил университет, — я тяжело вздохнул, закрыв лицо руками.
— Женись, Артём, — усмехнулся мужчина. — Хотя навряд ли у тебя есть кто-то для серьезных намерений.
— Откуда такая уверенность? — процедил я.
— Хорошо тебя знаю.
На этом разговор был окончен. Честно говоря, я думал, что отец блефует, поэтому не придал особое значение его словам. Но тот не шутил. И в этом я убедился сегодня за обедом.
Отец никогда не выражал желания пообедать со мной, но сегодня, судя по всему, было исключение из правил. Мы встретились в ресторане неподалеку от офиса.
— Артём, вернемся к разговору о твоем браке, — он пристально смотрел на меня, не моргая. Такой взгляд означал одно — отец серьезен. — Я так понял, что ты не собираешься жениться, верно?
— Нет, это совсем не так, — отрезал я.
— Сегодня утром у меня была встреча с учредителями, Юрий выдвинул кандидатуру своего Лехи, — задумчиво произнес отец. — Я заверил его, что ты готовишься к свадьбе, но, похоже, я погорячился.
— А с чего ты взял, что у меня нет серьезных намерений в отношении женитьбы? — я промокнул салфеткой губы, после чего облокотился на спинку дивана, на котором сидел.
— С того, что ты не пропускаешь ни одной юбки, Артем! — сурово произнес отец, отпивая из своего бокала янтарную жидкость. — Да и навряд ли за тебя кто-то выйдет, Тем. Твоя репутация говорит за тебя!
— К твоему сведению, у меня в самом деле свадьба через месяц! — выпалил я, не успев подумать. Где я найду себе жену за месяц? Но слово — не воробей, как говорится.
— Правда? — рассмеялся отец, но глаза оставались серьезными. — Не поверю, если сам не увижу. Завтра я улетаю в командировку. Через неделю в субботу жду вас с будущей женой на ужин.
— Мы будем! — раздраженно ответил я, понимая, что сам себе вырыл яму своим враньем.
— Как дела на работе? — не глядя на меня, поинтересовался он, скорее, для того, чтобы поддержать разговор, а не потому что ему это, в самом деле, интересно.
— Все отлично, — ровным голосом произнес я. — Уровень продаж по отношению к предыдущему месяцу вырос на пятнадцать процентов. Удалось найти новых поставщиков, цена которых наиболее выгодная по сравнению с предшествующими. Еще мы сократили транспортные расходы за счет…
— Хорошо, — он не дал мне закончить фразу. В этом и был мой отец. Холодный, расчетливый и совершенно бездушный. Увы, но такая сущность этого человека. — Продолжай в том же духе, Артем. Уверен, наши соучредители будут довольны. И со свадьбой не затягивай, если хочешь остаться у руля.
— Я тебя понял, отец! — отчеканил я, понимая, что если не выполню это условие, то полечу ко всем чертям из компании. Хотя если бы отец настоял, то свадьба не стала бы обязательным условием. У него было особое влияние на своих партнеров, но по какой-то неизвестной мне причине, он не собирался помогать мне.
По правде говоря, отношения наши были из ряда вон выходящими, начиная с самого детства. Как бы я ни старался, он относился ко мне не слишком-то по- отечески. Помню, однажды, когда мне было лет семь, я решил его поразить и попросил у мамы молоток и гвозди. Я получил грамоту в первом классе и хотел ее прибить на стену. Мама тогда еще жила с нами, выдала мне все то, что я просил, и с любовью и восхищением наблюдала, как я прибивал к стене грамоту. Отец пришел поздно вечером, я ждал его, чтоб показать свое достижение и то, что самостоятельно смог прибить почетную доску к стене. Хотя глаза уже слипались, так сильно хотелось спать, но я ждал его. И вот, когда он явился в час ночи, я подбежал к отцу с радостью и восхищением, попросив посмотреть на сюрприз. Он вошёл в мою комнату и около десяти минут просто орал на меня, что я испортил стену, и что такие вещи, наподобие грамоты, нужно хранить в столе. Хорошо помню, как сдерживал едва подступающие от обиды слезы, но все же одна капля скатилась по моей щеке, за что я получил ремнем по пятой точке. После этого я никаких сюрпризов не устраивал, потому что понимал, что реакция может быть такая же.
Но учился я хорошо, старался, зубрил, потому что если я приносил в дневнике тройку или ещё хуже двойку, то получал ремнем по заднице, именно поэтому приходилось соответствовать.
Я качнул головой, прогоняя неприятные воспоминания. Рабочий день близился к завершению, и мне хотелось только одного, как следует снять напряжение перед тем, как я приступлю к поискам жены.
— Да какая к черту жена?! — я со всей силы долбанул кулаком по столу, не заботясь, что кто-то, возможно, остался в офисе. — Я совершенно не создан для серьезных отношений. Черт бы его побрал!
— Артем, можно? — темная шевелюра очередной красотки показалась из-за двери.
— Конечно, малыш, проходи, — я забыл имя девушки, но мне было совершенно наплевать на этот факт.
Девушка вошла, игриво улыбаясь, и легким движением руки расстегнула свое платье. Она подошла ко мне и прошептала на ухо непристойное предложение, от которого было невозможно отказаться. В предвкушении бурного вечера и его продолжения, я снял рубашку, оставшись в одних брюках. Но вечер перестал быть интересным, как только одна бестия, которая ни в коем случае не должна была попасть в здание офиса из-за своего предательства, ворвалась в кабинет, нарушив все мои планы. Рита. Та, которую я намеревался навсегда выкинуть из головы, но которая находилась слишком глубоко в… сердце.
***
Рита
— Сбегаешь от моего сына? — спросил Григорий Вячеславович, вскинув бровь.
— Мы немного повздорили, — сказала я первое, что пришло на ум. — А характер у меня не сахар, вот и сбежала.
— И давно вы вместе? — очередной вопрос, на который я не знала ответ, потому что мы с Даниловым не успели обсудить детали.
— Отец, что ты наседаешь? Давно или нет, какая разница? — грубо ответил Артем.
— Я не с тобой говорю, сын, — также грубо ответил мужчина, после чего наклонился ко мне, скользя своим мерзким взглядом по моей фигуре. — Так что, ответишь? — он коснулся своей рукой моего колена, а меня чуть не вывернуло наизнанку.
— Довольно давно, — я незаметно отодвинулась от него, пока его сальный взгляд метнулся в сторону длинноногой официантки, — семь лет мы вместе, то расходились, то снова сходились. Несколько недель назад сошлись после очередного разрыва, — быстро ответила я, мечтая поскорее убраться отсюда и вырваться из лап этого отвратительного хищника и его компании.
— Очень интересно, — недоверчиво сверкнул глазами Григорий Вячеславович. — Артём никогда о тебе не говорил.
— О чем говорить, отец? Во-первых, ты никогда не интересовался моей жизнью, а, во-вторых, у нас с Ритой в университете были сложные отношения, мы часто ругались, да, малышка? — я утвердительно кивнула. Мы вместе сочиняли легенду наших взаимоотношений, которая по факту легендой не была. — А после длительного разрыва мы поняли, что друг без друга не можем.
Как только сорвалось последнее слово с губ Артема, он развернул меня к себе и прижался своими губами к моим. Господи! Снова эти ощущения. Неужели так будет всякий раз, когда он поцелует меня, разумеется, на публику?
— Будем считать, что я поверил, — усмехнулся Григорий Вячеславович, разглядывая меня и останавливая взгляд на моих ногах, которые были абсолютно голыми, поскольку сегодня я надела короткое платье.
— Нам пора, отец, — в голосе Данилова-младшего послышались напряженные нотки.
— До свидания, — сказала я, поднимаясь с дивана.
— Увидимся через неделю у меня, — прищурившись, произнес мужчина.
Как только мы оказались на улице, я смогла вдохнуть полной грудью. Артём, по всем видимости, тоже не слишком рад был неожиданной встрече с отцом. Я чувствовала, как боковым зрением Данилов изучает меня.— Что, Артем? — я повернулась к нему, сложив руки на груди.
— Спасибо, Рита, — на его скулах играли желваки, а во взгляде читалось беспокойство.
— За что? — удивленно спросила я и посмотрела на свои босоножки, пытаясь увернуться от его глаз.
— Ты знаешь, — короткий ответ.
— Знаю, — тихо произнесла я, не понимая, что будет в моей жизни дальше, когда этот неприятный человек, отец Артема, будет постоянно наблюдать за нами. — Это не твоя прихоть? Я про свадьбу.
— Нет, есть определенные условия, — ответил Артем, переводя взгляд в небо.
— Почему я? — я посмотрела на мужчину, который сейчас был так уязвим, и мне хотелось узнать, что же у него творится в душе на самом деле. — В твоем окружении полно девушек…
— Почему ты? — переспросил Артем, переводя свой взгляд на меня. На его лице появилась кривая ухмылка, и я поняла, что от нее ничего хорошего ждать не придется. — Потому что ты всего лишь первый вариант, который подвернулся, Рита.
Неужели всегда будет так больно? Его слова резали без ножа, и мне в очередной раз хотелось сбежать от него подальше, чтобы не видеть и не слышать те обидные вещи, которые вырывались из его уст. Отчасти я понимала, почему он это делает. Человек абсолютно и безоговорочно уверен в моем предательстве. Но если изначально мне хотелось объясниться, то теперь это желание полностью исчезло, в нем уже не было никакого смысла. Теперь мне предстояло узнать его таким, жестоким и высокомерным, потому что на меня больше его расположение, как несколько недель назад, не распространялось.
— Рада, что ты не выбирал из сотни, — с сарказмом в голосе ответила я.
— Ты на машине? — мужчина задал вопрос после продолжительной паузы, пропустив мимо ушей мою предыдущую реплику. Хотя, думаю, он не захотел на нее отвечать. Возможно, у Данилова были свои причины, выбрать меня в качестве своей супруги. Да и какая разница. Я смогу решить свои проблемы, а это будет с обеих сторон всего лишь фиктивный брак.
— Нет, — ответила я, глядя на дорогу, где автомобили рассекали туда-сюда.
— Почему? — Артём сделал шаг и встал напротив меня.
— Какая разница? — удивилась я, но увидев сердитый взгляд голубых глаз, ответила. — Я не успела заправить бак.
— Идем, я подброшу, — сказал мужчина тоном, не терпящим возражений.
Он взял меня за руку и потащил к своему белоснежному внедорожнику, припаркованному на стоянке для ВИП-клиентов. Я забралась внутрь. Здесь пахло дороговизной, кожей и неизменным парфюмом Данилова, который мне всегда безумно нравился.
— Не изменяешь своим вкусам, — вырвалось у меня.
— О чем ты? — Данилов завел двигатель и развернулся ко мне, практически раздевая меня взглядом.
— Я о парфюме, — быстро ответила я и повернула голову в сторону окна, разглядывая автомобильную дорогу и десятки проезжающих машин за окном.
Мужчина ничего не ответил, лишь переключил коробку передач и выехал с парковки. Артём негромко включил музыку, а я сняла свои босоножки на высоком каблуке и закинула ноги на сиденье. Боковым зрением я заметила, как Данилов молча следил за моими действиями.
Мы проехали уже половину пути, а я все думала о том, сколько разочарований и боли я испытала за последние несколько месяцев. И сейчас, осознавая, какая огромная ответственность лежала на мне, я хотела просто закрыться ото всех и громко рыдать. Я не хотела ничего решать, мечтая о спокойной жизни с любимым человеком, о детях, о домашнем уюте. Словом, о том, о чем мечтает практически любая женщина. Но сейчас я должна быть взрослой, потому что у мамы и бабушки кроме меня никого нет. Я должна ради них, ради себя и ради памяти отца. Пока я пыталась воодушевить себя, дать себе важную установку не раскисать, в машине заиграла до боли знакомая песня. Вероятно, сегодня все обстоятельства складывались так, чтобы добить меня. Эта медленная композиция играла на той новогодней вечеринке, когда Артём впервые пригласил меня на танец. Я невольно повернула голову и встретилась с серьезным взглядом Данилова.
— Помнишь? — один простой вопрос заставил меня окунуться в воспоминания, о которых я никогда не смогу забыть.
***
Новогодняя вечеринка (семь лет назад)
Я всегда любила удобную одежду, но собираясь на вечеринку в честь наступающего Нового года, мне пришлось покупать платье и туфли. На этом настаивала моя лучшая подруга.
— Ри, — уговаривала она меня, — ну мало ли кого ты там встретишь. У Тимура так много друзей и знакомых. Весь дом будет забит до отказа. Глядишь, и тебе кого-нибудь подыщем.
— Лина, опять ты за свое, — я закатила глаза.
— Ну а что тут такого? — подруга схватила меня за руку и принялась кружиться со мной. Алина была счастлива, буквально парила от любви к своему Тимуру.
— Да, ничего, — я плюхнулась на кровать. — Ты снова будешь сватать меня Данилову, а ни мне, ни ему этого не надо.
— Рита, ты, видимо, слепая, — рассмеялась подруга. — Только слепой не заметит, как он пожирает тебя глазами.
— Ну-ну, в особенности, когда лапает за все причинные места очередную тупоголовую девицу, — я закрыла глаза, надеясь, что наше общение с Артемом сегодня сведется к минимуму.
— Это все потому, что ты не отвечаешь ему взаимностью, — весело прощебетала Алина. — Темка он такой, не знает, как вести себя с такими, как ты. Все ему обычно на шею вешаются, а ты нос воротишь.
— Ладно, Лин, я присмотрюсь к кому-нибудь, но только не говори мне про Данилова, а то меня уже тошнит от разговоров о нем, — я изобразила тошноту, на что подруга задорно рассмеялась.
Мы помогли друг другу с прической и макияжем, надели платья, купленные специально по случаю новогодней вечеринки. В назначенное для нас время мы прибыли к Тимуру Покровскому. Разумеется, я, Лина, Тимур и Артем встретились раньше, поскольку нужно было накрыть на стол и превратить дом в новогоднюю сказку.
Я возилась на кухне, пока Алина с Тимуром украшали дом. Данилов опаздывал, чему я была только рада, поскольку мне совершенно не хотелось видеть его и, тем более, разговаривать с ним.
Лине я не рассказывала о нашей первой встрече с Артемом. А когда подруга говорила о том, что он заинтересованно смотрит на меня, я лишь про себя усмехнулась. Данилов ясно дал понять, что такая как я не в его вкусе. Я никогда не выглядела так, как одна из его красоток. Крайне редко носила платья, а каблуки и подавно, не делала яркий макияж, потому что никогда не хотела быть похожей на расфуфыренную куклу. Естественная красота — основные понятия, которые мне заложили мама с папой еще в детстве. А, оценивая девушек Данилова, я понимала, по какой причине не вхожу в спектр его внимания.
Горячее вот-вот подоспело, и я открыла дверцу духового шкафа, чтобы достать мое фирменное блюдо. Знакомый голос рядом со мной чуть не испортил все мои приготовления, потому что я едва удержала противень с едой.
— Помочь? — усмехнулся Артём, вероятно, моей реакции.
— Из-за тебя мы чуть не остались без фирменного блюда, — я ловко переставила блюдо на стол, после чего закрыла духовой шкаф и повернулась к Данилову лицом.
Мы оба, видимо, не ожидали подобной реакции друг на друга. Артем выглядел восхитительно. Черные брюки сидели идеально, а белая рубашка придавала элегантности. Данилов изменил стрижку и стал выглядеть еще притягательнее, чем раньше. Но, главное, что я заметила, это его взгляд, в котором читалось восхищение, одновременно смешанное с заинтересованностью.
— Принарядилась, Марго? — улыбка скользнула по губам Артема, а я в очередной раз закатила глаза.
— Из твоих уст это прозвучало как комплимент, Данилов, — улыбнулась я. — Не думаю, что ты мог бы выдавить из себя полноценный комплимент, типа "Вау, ты прекрасно выглядишь" или "Рита, ты очень красива сегодня" или еще что-то в этом духе.
— Уверена? — глаза Артема сверкнули, а это, скорее всего, означало, что он что-то задумал.
Продолжение следует…
Контент взят из интернета
Автор книги Ридд Анастасия