Мы вошли в лифт и одновременно прикоснулись к цифре “один” на табло. Я резко одернула руку, после чего молча наблюдала, как сменялись цифры одна за другой. То ли волнение сказывалось, то ли закрытое помещение, но я чувствовала, будто мне не хватало воздуха здесь. А еще с самого утра ничего не ела, потому что не могла, не хотела из-за обрушившихся на меня переживаний. А спустя пять секунд у меня закружилась голова, и я стала сползать по стенке лифта вниз. Артём моментально подхватил меня на руки и после того, как двери лифта открылись, посадил меня на диванчик.
— Тебе плохо? — в его голосе ни доли волнения или искреннего переживания я не услышала.
— Голова закружилась, — просипела я, пошатываясь на диване. — Мне уже лучше, спасибо. В лифте было очень душно.
— У тебя стряслось что-то серьезное? — мужчина по-прежнему нависал надо мной, не давая возможности хоть немного расслабиться.
— Да, иначе бы я не пришла к тебе, — я устремила взгляд в такие голубые глаза, которые когда-то считала самыми красивыми на свете. Я тряхнула головой, чтобы прогнать нелепые воспоминания и продолжила. — У меня неприятности, Артём, и я бы хотела, чтоб ты всего лишь выслушал меня.
— Хорошо, — ответил он, отвернувшись в сторону выхода, — сегодня в одиннадцать я буду в клубе, в двух кварталах отсюда.
— Я знаю, где это, — быстро ответила я.
— Тогда до встречи, — Артем встал с дивана и направился к выходу, но вдруг резко обернулся. — Сама добраться сможешь?
— Да, — выдавила из себя, понимая, что это сегодняшняя встреча — мой единственный шанс на спасение. И я попросту не могу упустить его.
— Увидимся, Рита, — Данилов окинул меня подозрительным взглядом, но все же развернулся и продолжил свой путь.
А я наконец-то смогла дать волю слезам, которые уже так и рвались наружу. Сейчас я одна во всем мире с целой кучей проблем. Девушка двадцати пяти лет, которой впору наслаждаться жизнью и отрываться на вечеринках, просто пытается выжить.
Ровно в одиннадцать я стояла возле нужного мне клуба. Дома мне удалось взять себя в руки, и я твердо решила, что проясню ситуацию с моим увольнением, произошедшим несколько недель назад. Написав сообщение Артему, я терпеливо ждала его появления.
— Не меня ждешь, красотка? — незнакомый парень приобнял меня за талию. Я была настолько погружена в свои мысли, прокручивая в голове разговор с Даниловым, что не сразу скинула с себя его руку.
— Убери свои руки, — процедила я сквозь зубы, оборачиваясь. Ко мне уверенным шагом направлялся Данилов, а мое предательское сердце пропустило удар.
Артём всегда был невероятно привлекательным, собирая возле себя толпы юных девушек. Высокого роста блондин с голубыми глазами и в отличной форме он выглядел так, будто сошел с модного глянца. Неудивительно, что весь женский пол увивался за ним. Еще и холостяк ко всему прочему. Насколько мне известно, у Данилова никогда не было отношений, которые бы длились больше недели. Я, конечно же, не в счет.
На протяжении почти шести мы с Артемом были любовниками. Хотя это слишком громко сказано. Раз или два в месяц мы виделись на нейтральной территории. А спустя шесть лет я решила это все закончить, и много месяцев мы с Даниловым не общались. А потом случайная встреча на конференции, лишний выпитый бокал вина, из-за которого наутро раскалывалась голова, и вот мы снова в одной постели с Артемом. И, честно говоря, мне было крайне трудно представить себя с кем-то другим в этом самом смысле. Наверное, это из-за того, что Данилов был моим первым и единственным мужчиной. Я ходила на свидания с парнями достаточно часто, но как только дело доходило до интима, мне становилось не по себе, по какой-то причине я не могла переступить этот барьер. То не нравилось, как меня касаются, то как целуют, то говорят слишком много. Словом, все заканчивалось, не успев начаться. После этого, разумеется, с этими парнями я больше не встречалась.
— Смотрю, ты не скучаешь, Рита! — в голосе Артема послышалась издевка. — Пойдешь со мной или останешься? — Данилов перевел свой взгляд на незнакомого парня, после чего кривая улыбка отразилась на его лице.
— Это не то, что ты подумал, Артем, — пыталась оправдаться. Хотя за что? Почему я так робела перед этим человеком?
— Рит, — он приподнял мой подбородок большим пальцем правой руки, — мне плевать. Идем, у меня мало времени.
Он резко опустил руку, после чего подтолкнул меня к входу, крепко обхватив мою талию. Его прикосновения обжигали, а я слишком остро реагировала на них.
Мы вошли в здание клуба, и Артём, взяв меня за руку, направился в сторону ВИП-кабинок. Я отметила красивый интерьер и приглушенный свет, которые создавали интимную обстановку.
— Надо же, как здесь все поменялось! — воскликнула я, разглядывая рисунки на стенах.
— Когда ж ты была в последний раз? — усмехнулся мужчина, усаживаясь на кожаный диван, рядом с которым находился небольшой столик.
— Пять лет назад, — призналась я и, повернувшись к нему лицом, добавила, — с тобой.
— Правда? Я был здесь с тобой? — Артем удивленно выгнул бровь, и, когда я утвердительно кивнула, продолжил. — Хотя да, припоминаю. Так что, Рита, скажешь, зачем вломилась в мой офис?
— Тем, — я подошла и присела на диван рядом с ним так, что мои колени практически касались его бедра. — Мне нужны деньги.
***
— И что ты хочешь от меня? — Данилов скривил рот в усмешке, нажимая кнопку вызова официанта.
— Честно говоря, я хотела попросить тебя вернуть меня на работу, — я не сводила глаз с того, от кого сейчас целиком и полностью зависела моя судьба, — но сначала я бы хотела узнать, с чего ты решил, что это я сливала все конкурентам?
— Рита, я не буду с тобой это обсуждать. И на работу я тебя не возьму, — отрезал он.
Вошел официант, и я ничего не успела ответить. Прокручивая в голове все то немногое, что мне было известно, я пыталась понять, что же произошло, но ответа не было. Данилов заказал себе черный кофе. Я так нервничала, что если бы что-то выпила, то оно сразу вырвалось бы наружу.
— Тем, — позвала я, когда официант вышел из кабинки, — но я не понимаю. Что произошло? Я никогда никому не сливала данные по компании.
— Рита, ты должна сказать мне “спасибо”, что я не упрятал тебя за решетку, — в голосе Артема послышались напряженные нотки. — У меня полно доказательств на твой счет. Все, закрыли тему, Рита.
— Я не понимаю, — я прижала руки к щекам, которых горели так, что на них можно было точно жарить яичницу.
— Ты говорила о каких-то деньгах, — напомнил мужчина.
— Думаю, теперь в этом нет смысла, — обреченно вздохнула я и поднялась с дивана.
— Сядь, — приказным тоном сказал Данилов. — Говори, что стряслось.
— Артём, мне нужны деньги. Большие деньги, — сказала я, глядя Артему в глаза, но его лицо ничего не выражало.
— Сколько? — мужчина вздернул бровь и протянул ручку с бумагой, которые вынул из кармана пиджака, я судорожно написала на ней необходимую мне цифру и отдала Артему.
— Хорошо, я дам тебе эту сумму, — не раздумывая, ответил он.
— Спасибо, — от неожиданности на мгновение у меня пропал дар речи. — Я отработаю, отдам, как только появится возможность.
— Не нужно. Считай это свадебным подарком, — мужчина откинулся на спинку дивана и, чуть склонив голову, скользил по мне напряженным взглядом.
— Каким? — мне показалось, что я ослышалась.
— Свадебным, Рита, — он резко наклонился ко мне и прошептал на ухо, будто нас мог кто-то услышать. — Мне нужна жена, и ты ею станешь.
Я молча сидела и ждала, когда он, наконец, рассмеется и скажет, что это розыгрыш, но ничего не происходило. Мужчина спокойно потягивал свой кофе, который несколько минут назад принес официант, а я с трудом осознавала все происходящее.
— Артем, — между нами витало и без того слишком ощутимое напряжение, а после этого разговора мне казалось, что потрескаются стекла в клубе. — Это шутка такая?— Нет, — коротко ответил он.
— Но я не могу, — растерянно произнесла я, не веря в его слова.
— У тебя есть муж? — он повернул голову в мою сторону.
— Нет, — ответила я.
— Жених, любовник?
— Нет, но…
— Тогда какая причина? — мужчина отхлебнул из своей кружки. — Я помогаю тебе, ты мне.
— Мы с тобой даже не встречаемся, — мой голос отозвался глухим эхом.
— Рита, — рассмеялся Данилов. — О чем ты? Еще скажи, что не выйдешь за меня, потому что между нами нет любви.
— И это тоже, — просипела я, не найдя других аргументов.
— Послушай, — он притянул меня к себе. — Это договор, не более.
— Хорошо, если я соглашусь, какие будут условия? — осторожно спросила я, не отводя взгляд.
— Ты имеешь в виду… Будут ли между нами супружеские отношения? — кривая улыбка скользнула по лицу Данилова.
— Э… — именно этот вопрос вертелся на языке, но я не успела его задать.
— Нет, Рита, мне жена нужна только на бумаге и для светских выходов. На постель претенденток достаточно. Но если ты придешь ко мне в спальню ночью, то до утра ты навряд ли сможешь выйти, — Артём говорил совершенно серьезно, только уголки губ подрагивали от сдерживаемых эмоций.
Я почти задохнулась от наглости Данилова. За кого он меня принимает? Если в прошлом между нами что-то было, это еще не значит, что я тут же прыгну к нему в койку.
— Не надейся, Данилов, — уверенным голосом сказала я. — Я приду к тебе, только в том случае, если произойдет какое-нибудь ЧП в моей спальне. Да и вообще, мы ведь можем жить раздельно…
— Нет, — резко оборвал меня Артём. Все условности обсудим позднее, а пока, — мужчина взглянул на свои наручные часы популярной марки, — на этом можем и закончить. Договор подготовит мой юрист. Все детально пропишем, чтобы в случае чего ни одна из сторон не пострадала.
— Хорошо, — я пожала плечами, после чего направилась к двери.
Артём вышел следом, я слышала его шаги за своей спиной. Спустившись на первый этаж клуба, мне захотелось выпить чего-то освежающего, и я подошла к бару. Плюхнулась на стул и закрыла лицо руками. Неужели это был я? Рита Гончарова, которая почти никогда не совершала необдуманные поступки? Выпив воды с лимоном, я немного взбодрилась. Находиться здесь мне совсем не хотелось, поэтому я направилась прямиком на выход. Но не успела пройти пять метров, как знакомый парфюм резанул по носу. Я обернулась, и Артем моментально притянул меня к себе. А потом произошло что-то невообразимое. Мужчина одной рукой взял меня за шею и впился губами в долгом поцелуе. Я почти потеряла сознание от знакомой близости, которой не испытывала уже несколько месяцев. Странно, но кроме него я не могла подпустить к себе никого. За столько лет. Как будто он загипнотизировал меня в тот день семь лет назад на новогодней вечеринке у его лучшего друга Тимура.
Я попыталась отстраниться, но Данилов еще крепче прижал меня к себе, не разрывая поцелуя. Тогда я сдалась, обхватив руками его шею. И мир будто остановился, гул и шум стихли, оставляя нас наедине друг с другом. Закрыв глаза и отвечая ему, я наслаждалась. В этот миг все проблемы и заботы, свалившиеся на меня в один день, оказались на втором плане. Я не могла оторваться от жгучей близости с человеком, который раздражал и восхищал меня одновременно.
Наконец, Артём прекратил это безумие, а в его взгляде я увидела незнакомые эмоции, которые мне уже случалось видеть несколько раз. Однажды семь лет назад на новогодней вечеринке. А еще когда мы вместе работали. Данилов тогда как будто пытался за мной ухаживать, но я-то знала этого человека, и что ему было нужно. Помнится, несколько раз мы пересекались в бильярдном клубе, и чаще всего именно он подвозил меня домой. Пару раз мы обедали вместе. Причем один из них был на природе, я тогда заблудилась, а телефон как назло сел. Артема я не смогла найти и вышла на дорогу в надежде поймать попутку. Добравшись до дома, позвонила ему. Данилов был в ярости. Странно, что мы вообще оказались с ним вдвоем на пикнике. Все дело в том, что собирались мы всем отделом, а очутились в лесу только с Артемом.
Как-то раз гуляли в парке, в котором был пруд с уточками. Мне так хотелось съездить туда, поэтому, когда Данилов предложил мне сходить в ресторан, я отказалась, предложив ему альтернативу. В детстве очень часто мы приезжали сюда с мамой и папой, поэтому вместо шикарного ресторана я выбрала парк. Помнится, Артем тогда недоумевал, на кой черт я притащила его в заброшенный парк. И самое поразительное, что все это произошло совсем недавно, около месяца назад, а со всеми неприятными событиями в моей жизни казалось, будто уже лет пять прошло.
Но за несколько недель с Артемом произошли колоссальные изменения. Он стал еще грубее, жестче, человека словно подменили. А его условие вообще не лезло ни в какие рамки.
— Идем, — Данилов схватил меня за руку и потащил к столику, за которым расположились несколько человек. Один из них как будто оценивал меня, от этого взгляда мне стало не по себе, и я схватила Артема за руку еще крепче. Этот взрослый мужчина производил неприятное впечатление.
— Ну представь нам свою спутницу, Темик, — сальным голосом произнес этот мужчина.
— Знакомься, отец, — сказал Артем, а мои глаза, вероятно, округлились от удивления, смешанного с непониманием, потому что этот человек криво усмехнулся, — моя будущая жена. Маргарита.
***
Артем
Я никак не ожидал его здесь увидеть. Завтра он должен был лететь в командировку, так какого черта явился сюда? Очень и очень не вовремя отец поставил мне условия в отношении женитьбы, а теперь намеренно контролировал каждый мой шаг.
Он знал, что я ни за что не откажусь от компании, потому что фактически это благодаря моим стараниям мы завладели ей. И именно поэтому поставил меня перед фактом: либо я женюсь, либо он вышвырнет меня как котенка. И он вполне мог это сделать, потому как отец являлся главным владельцем корпорации.
Про меня ходило множество различных слухов, и, вероятно, они дошли до учредителей. Им нужен был у руля ответственный человек, руководитель. Но несмотря на то, что я и был таковым, по словам отца этих людей смущала моя несерьезность в личной жизни.
Пару недель назад меня назначили исполняющим обязанности генерального директора. Наша компания занималась производством и продажей канцелярских товаров, бумаги, фотоальбомов и многим другим. Большое количество человек было задействовано в бизнесе, потому как компания росла и развивалась. Именно поэтому отец отвалил огромную сумму за покупку контрольного пакета акций. Я, разумеется, тоже был одним из акционеров, потому как вложил и свои деньги.
Помимо работы в корпорации, у меня было еще собственное дело, о котором я не рассказывал отцу. Дело в том, что между нами с самого детства были сложные отношения, поэтому многое я держал от него в тайне. Несколько лет назад я организовал фирму, которая занималась ремонтом и обслуживанием цифровой техники, со временем добавилась еще одна сфера деятельности. У меня появилась возможность доставать практически любую информацию на конкретного человека, но, разумеется, такое пока я практиковал только со своими. Словом, я крутился, как мог, потому что отец четко дал понять, чтобы “я перестал быть сосунком и сделал что-то полезное”.
Но помимо мелкой деятельности мне, конечно же, хотелось попробовать себя в чем-то глобальном. Я постоянно посещал экономические форумы, проходил обучения, летал за границу, перенимая зарубежный опыт. Но для отца я все равно был недостаточно хорош. Что тут сказать? Таков человек. А с женитьбой так вообще перебор. Впервые об этом он заговорил неделю назад.
— Отец, — я нервно провел рукой по своим светлым волосам, — какая связь между управлением корпорацией и моей личной жизнью?
— Самая прямая, Артём, — ответил он. — Хочешь быть во главе, женись! Не женишься, во главе встанет Алексей, сын Юры.
Продолжение следует…
Контент взят из интернета
Автор книги Ридд Анастасия