Нижегородский художественный музей обладает очень неплохой коллекцией картин. В собрании музея есть шедевры как русской и советской, так и зарубежной живописи. И среди них полотно Ренуара, одна из его ранних работ, написанная в 1866 году, которая сейчас имеет название "Женщина, смотрящая на птичку".
Героиня картины, внимательно смотрит вверх, в правый угол, где изображены ствол и ветви дерева. Но птичку, на которую согласно названию смотрит женщина, зритель не видит. Зато видит подпись Ренуара и год написания картины — их нельзя не заметить.
Но где же птичка? Была ли она вообще? Название картине было дано искусствоведами уже после того, как она она оказалась в музее. А до этого...
До этого с картиной случилось многое, она подверглась преобразованиям и стала участницей разных событий, которые могут служить основой для написания романа или детектива. Судьба произведения связана и с событиями личной жизни художника, и с историческими событиями от франко-прусской до Второй мировой войн.
Для картины позировала 18-летняя Лиз Трео, возлюбленная и постоянная модель художника, с которой он познакомился в 1865 году. Известно около двадцати картин Ренуара, где запечатлён облик Лиз. Все они написаны в ранний период творчества художника, во время зарождения импрессионизма.
А картина, о которой идёт речь, первоначально выглядела по-другому. Вернее, она была частью большей картины, фрагментом.
Взгляните на приведённую ниже репродукцию.
Жан Фредерик Базиль ( Jean Frédéric Bazille, 1841—1870 гг.) — французский живописец, один из основоположников импрессионизма, прожил короткую жизнь, всего 28 лет. Во время франко-прусской войны он добровольцем ушёл на фронт и погиб в ноябре 1870 года.
Картина "Мастерская художника на улице Кондамин" — одна из последних картин Базиля. Она написана в 1870 году, до ухода художника на фронт. На полотне изображена сцена в мастерской Базиля, которую он делил с Ренуаром с января 1868 до апреля 1870 года. На стенах мастерской мы видим картины. И на одной из них, той, что висит справа от окна, узнаём "женщину, смотрящую на птичку". А рядом с ней располагается обнажённая фигура. Таким образом, благодаря Базилю мы сейчас можем представить, как изначально выглядела картина Ренуара, и понять, что она была обрезана.
Точного ответа на вопрос, кто, когда и зачем обрезал картину, нет. Можно лишь предполагать. Не исключено, что это мог сделать и сам Ренуар. Он мог быть не доволен результатом своей работы. Или, может быть, хотел избежать скандала — в то время в обнажённом виде принято было изображать лишь богов и богинь, а появление на картинах простых смертных без одежд совсем не приветствовалось.
Как бы то ни было, что сделано, то сделано. Картина была обрезана. И уже обрезанный вариант принадлежал какому-то состоятельному венгерскому семейству. А в конце Второй мировой войны фашисты намеревались увезти картину в Германию вместе с другими отобранными у венгров произведениями искусства. Но из-за наступления Красной Армии вынуждены были бросить вагон с сокровищами. Так картина оказалась в Советском Союзе.
А что же птички? Ренуар хоть и не часто, но писал их. На других картинах. Давайте посмотрим репродукции некоторых.