— Алло, пап, — послышался в трубке девичий голос.
— Здравствуй, дочка, рад тебя слышать, — ответил Максим Плотников.
Он действительно был рад услышать свою дочь. Как и большинство отцов, он любил свою девочку. Отцы вообще больше любят дочерей, а сыновей они не то, что не любят, просто к ним у них повышенные требования. У Макса сына не было, а у его бывшей жены был. Она родила от своего начальника, владельца строительной фирмы. Максим очень сильно обиделся и развёлся с неверной женой. Начальник жены признал сына, но жениться на ней отказался, так как уже был женат. В качестве компенсации он подарил любовнице и сыну однокомнатную квартиру, куда бывшая жена отселила Максима. А Максим, в свою очередь, двухкомнатную квартиру, доставшеюся ему от родителей, переписал на дочь.
Дружба между отцом и дочерью сохранилась и после развода, виделись они не так часто, но перезванивались постоянно.
— Папка, ты завтра на Новогодний корпоратив во сколько уходишь?
— В четыре, побуду там часок-другой и приду. Ты же знаешь, я все эти мероприятия не очень люблю. А почему ты спрашиваешь, Саша?
— Нет, на час-два не годится, — дочь игнорировала вопрос, — раньше десяти часов вечера домой не возвращайся.
— Странные условия ты ставишь отцу, Сашунь. Тебе нужна пустая хата?
— В некотором роде — да.
— И поэтому ты выгоняешь отца из дома?
— Ну пап! — возмущённо произнесла дочь.
— Хорошо, хорошо.
Максим окинул взглядом свою холостяцкую берлогу. Более или менее чисто, если не приглядываться, лёгкий беспорядок, уюта, конечно, нет, но сносно и жить можно.
— Ну ладно, уговорила, — согласился Макс, — раньше десяти не приду.
— Спасибо, папуль, — в голосе Саши слышалась радость.
Максима всё это несколько смутило: зачем дочери пустая хата?
На корпоративе он сообщил своему другу Геннадию:
— Я сегодня здесь надолго. Раньше полдесятого не уйду.
— Это что такое случилось? — удивился Гена. — Где-то медведь сдох?
— Насчёт медведя не знаю, но дочери понадобилась пустая хата. Велела раньше десяти часов не приходить. И зачем ей пустая хата?