Лена стояла в дверях, не в силах произнести ни слова. В голове все перемешалось — как это возможно? Сергей никогда не говорил о первом браке.
— Вы, наверное, ошиблись адресом, — наконец выдавила Лена. — Мой муж Сергей Волков никогда не был женат.
— Волков? — женщина рассмеялась. — А фамилию он, значит, тоже поменял? Раньше был Петров.
Лена почувствовала, как подкашиваются ноги. Сергей действительно менял фамилию после института — говорил, что не хочет носить фамилию отца-алкоголика.
— Можно войти? Или будем на лестнице разговаривать? — не дожидаясь ответа, Галина прошла в прихожую.
Из комнаты выглянула Катя.
— Мама, кто пришел?
— Иди к братьям, — тихо сказала Лена. — Закройся в комнате.
****
Лена провела незваную гостью на кухню. Руки дрожали, в голове стучало.
— Показывайте документы, — потребовала Лена. — Если вы говорите правду.
Галина достала из сумки папку. Свидетельство о браке, свидетельство о рождении ребенка. В графе "отец" стояло: Петров Сергей Владимирович.
Дата рождения совпадала с днем рождения ее мужа.
— Где вы были двенадцать лет? — хрипло спросила Лена.
— А как думаете? Растила ребенка одна. Сергей сбежал, когда Максимке год исполнился. Сказал, что не готов к семейной жизни.
— Почему не искали его раньше?
— Искала. Но он исчез. Фамилию поменял, работу сменил. И вот наконец нашла.
****
Лена смотрела на документы и понимала — это правда. Даже почерк в паспортных данных узнавала.
— Чего вы хотите?
— Алименты. За двенадцать лет. И дальше пусть платит, как положено.
— Сколько?
— Два миллиона задолженности. И по тридцать тысяч в месяц.
У Лены потемнело в глазах. Таких денег у них не было и близко.
— У нас нет таких денег.
— Найдете. Или подам в суд. А еще заберу половину вашей квартиры — она ведь куплена в браке?
— Какую половину? При чем тут наша квартира?
— При том, что деньги, заработанные в браке с вами, по закону должны были идти на содержание моего сына. Значит, я имею право на компенсацию.
****
В этот момент в квартиру вошел Сергей. Увидел незнакомую женщину на кухне и растерялся.
— Лена, что происходит?
Галина повернулась к нему.
— Привет, Сережа. Соскучился по семье?
Сергей побледнел как полотно. На несколько секунд он словно окаменел.
— Галя... Откуда ты?
— Из той жизни, от которой ты сбежал. Помнишь сына Максима? Ему уже двенадцать.
Сергей опустился на стул. Лена смотрела на мужа и понимала — все правда.
— Лена, я могу объяснить...
— Что именно? — голос у Лены был ледяным. — То, что ты скрывал от меня первый брак? Или то, что у тебя есть сын?
****
— Лена, я был молодой, глупый. Не был готов к ответственности.
— А ко мне был готов? К нашим детям?
— Это другое. Я изменился.
Галина хмыкнула.
— Изменился? А деньги на ребенка так и не присылал.
Сергей повернулся к бывшей жене.
— Галя, я думал, ты справишься. У тебя же родители помогали.
— Мои родители умерли пять лет назад. А я работаю на двух работах, чтобы сыну хоть что-то дать.
Лена встала из-за стола.
— Мне нужно подумать. Уходите, пожалуйста.
— Подумать? — Галина тоже поднялась. — Тут думать нечего. Либо вы добровольно выплачиваете долг, либо я обращаюсь в суд.
****
— Сколько времени дадите?
— Неделю. А потом подаю заявление.
Галина ушла, оставив свой номер телефона. Лена и Сергей остались на кухне в тяжелом молчании.
— Лена, прости меня.
— За что именно? За ложь или за то, что бросил ребенка?
— За все. Я был дураком.
— Дураком? Сергей, ты скрывал от меня, что у тебя есть сын! Двенадцать лет молчал!
— Я боялся тебя потерять.
— А теперь что? Теперь не боишься?
****
Из комнаты вышла Катя. Она явно слышала весь разговор.
— Мама, а правда, что у папы есть еще один сын?
Лена не знала, что ответить. Сергей опустил голову.
— Катя, это сложная история...
— Папа, ты нас обманывал? — в голосе девочки звучала боль.
— Катенька, я не хотел...
— Но обманывал. Значит, мы тебе не доверяли зря?
Сергей попытался обнять дочь, но она отстранилась.
— Катя, я же вас всех люблю.
— А того мальчика любишь?
— Я его почти не знаю.
— Но он же твой сын! Как ты можешь не знать своего сына?
****
Сергей не нашел ответа. Катя ушла в комнату к братьям.
— Лена, что нам делать?
— Не знаю. Таких денег у нас нет.
— Может, в рассрочку?
— Сергей, речь не только о деньгах. Речь о том, что ты лгал мне двенадцать лет.
— Лена, я боялся все потерять.
— А теперь ты потерял доверие детей. Катя на тебя смотрит как на чужого.
Сергей понимал — жена права. Но как исправить то, что натворил?
****
На следующий день Лена рассказала все маме. Алла выслушала молча.
— Мама, что мне делать?
— А ты что чувствуешь?
— Боль. Обиду. И страх — как мы будем жить дальше?
— Лена, а ты любишь Сергея?
— Не знаю. Я любила того Сергея, которого знала. А этот... этот мне незнакомец.
— Подожди с решениями. Сначала разберись с деньгами.
— Мама, у нас таких денег нет.
— А может, продать квартиру?
— Куда тогда дети? Съемное жилье на троих детей стоит дорого.
****
Алла подумала.
— А что, если я помогу?
— Мама, у тебя таких денег тоже нет.
— Есть дача деда. Можно продать.
— Мама, это твоя единственная недвижимость.
— Лена, дача это вещь. А внуки — это люди. Я не дам разрушить семью из-за денег.
Лена заплакала. Даже в этой ситуации мама была готова ее поддержать.
— Мама, я не могу принять такую жертву.
— Это не жертва. Это помощь семье.
****
Тем временем о ситуации узнала Марина. Она пришла вечером к Лене.
— Я все слышала от соседей. Галя всем рассказывает.
— И что?
— Лена, а может, стоит познакомиться с тем мальчиком?
— Зачем?
— Он же брат ваших детей. Может, дети захотят с ним общаться.
Лена не подумала об этом.
— Марина, а если он захочет жить с нами?
— А если захочет? Разве это плохо?
— У нас и так троих с трудом содержим.
— Лена, но ребенок не виноват в поступках родителей.
****
На следующий день Лена позвонила Галине.
— Можно встретиться? Поговорить спокойно.
— Решили платить?
— Хочу увидеть мальчика.
Галина удивилась, но согласилась.
Встретились в парке. Галина пришла с сыном. Максим оказался высоким худым подростком с серьезными глазами.
— Максим, это Лена. Жена твоего отца.
Мальчик кивнул, но не улыбнулся.
— Максим, а ты знаешь, что у тебя есть сводные братья и сестра?
— Мама рассказывала.
— Хочешь с ними познакомиться?
Мальчик пожал плечами.
— Они же меня не знают.
****
— А ты хочешь знакомиться?
— Не знаю. Мама говорит, что их отец меня бросил.
Лена посмотрела на Галину.
— Галя, а вы рассказываете сыну только плохое об отце?
— А что хорошего рассказывать? Что он нас бросил? Что двенадцать лет денег не давал?
— Но ребенку нужно знать, что у него есть отец.
— У него есть я.
Лена поняла — Галина озлоблена и передает эту злость сыну.
— Максим, а ты хочешь встретиться с отцом?
Мальчик задумался.
— А он меня не прогонит?
— Нет, не прогонит.
****
Вечером Лена рассказала Сергею о встрече.
— Сергей, мальчик тебя боится.
— Почему?
— Потому что мать внушила ему, что ты его не любишь.
Сергей опустил голову.
— А может, она права?
— Сергей, он твой сын. Ты должен это исправить.
— Как?
— Встретиться с ним. Поговорить. Попросить прощения.
— А если он не захочет общаться?
— Тогда ты хотя бы попробуешь.
****
Встреча отца и сына состоялась через два дня. Сергей очень нервничал.
Максим пришел сдержанный, настороженный. Они сели в кафе, заказали чай.
— Максим, я хочу попросить у тебя прощения.
Мальчик молчал.
— Я был молодой и глупый. Испугался ответственности и сбежал.
— А теперь не боишься?
— Боюсь. Но понимаю, что был неправ.
— А почему не искал меня?
Сергей не знал, что ответить. Он действительно не искал.
— Я думал, вам лучше без меня.
— А мне было хуже. Я думал, что плохой, раз папа меня не любит.
****
У Сергея сжалось сердце. Он понял, сколько боли причинил ребенку.
— Максим, я хочу исправиться. Хочу быть твоим отцом.
— А как?
— Встречаться. Общаться. Помогать.
— А твоя новая семья не против?
— Мы еще не говорили об этом.
Максим кивнул.
— Хочу познакомиться с братьями и сестрой.
— Они тоже хотят.
****
Знакомство детей прошло удивительно легко. Катя, Максим младший и Данила приняли старшего Максима как старшего брата.
— Ты же старше всех, — сказала Катя. — Значит, ты главный из детей.
— А можно я буду просто Макс, чтобы не путаться с Максимом?
— Конечно можно.
Мальчики быстро нашли общий язык. Данила восхищенно смотрел на старшего брата.
— Макс, а ты учишь младших детей?
— Иногда. А что?
— Научишь меня читать лучше?
— Конечно.
****
К вечеру стало ясно — дети прекрасно ладят. Макс оказался серьезным, ответственным мальчиком.
— Лена, а можно я буду иногда к вам приходить? — спросил он перед уходом.
— Конечно можно. Ты же брат моих детей.
— А мама не против?
— Поговорим с мамой.
Галина пришла забирать сына с удивлением.
— Как дела?
— Хорошо. Дети подружились.
— А деньги когда вернете?
Лена поняла — для Галины главное не общение детей, а деньги.
****
— Галя, а что если мы договоримся по-другому?
— Как?
— Сергей будет платить алименты с этого месяца. А долг погасим частями.
— Когда?
— По пять тысяч в месяц. Плюс алименты тридцать тысяч.
Галина подсчитала.
— Это тридцать три года выплат!
— Галя, у нас нет двух миллионов. Но мы готовы платить постоянно.
— А гарантии?
— Какие гарантии вам нужны?
— Чтобы Сергей не исчез опять.
— Он никуда не исчезнет. У него семья, работа, дети.
****
Галина согласилась на рассрочку. Но потребовала оформить все официально.
— И еще одно условие.
— Какое?
— Максим может общаться с отцом и детьми. Но живет со мной.
— Конечно. Мы и не собирались его забирать.
— Просто чтобы сразу было ясно.
Лена понимала — Галина боится потерять сына.
— Галя, никто не покушается на ваши отношения. Просто у Макса появилась большая семья.
— Хорошо. Тогда договорились.
****
Через месяц жизнь семьи стала налаживаться. Макс приходил по выходным, помогал младшим с уроками.
Сергей старался быть хорошим отцом всем четверым детям. Катя постепенно простила его, видя, как он меняется.
— Папа, а ты правда больше никого не бросишь? — спросила она однажды.
— Никого и никогда.
— А если мы плохо себя ведем?
— И тогда не брошу. Семья это навсегда.
Катя обняла отца.
— Тогда я тебе верю.
****
Алла смотрела на все это и радовалась. Семья справилась с испытанием и стала еще крепче.
— Лена, а ты простила Сергея?
— Простить и довериться — разные вещи. Простила. А доверие он должен заработать заново.
— И заработает?
— Посмотрим. Пока старается.
Марина тоже была довольна. У нее появился еще один внук, и она могла помогать двум семьям.
— Галя, а может, иногда будем вместе с детьми гулять? — предложила она.
— А зачем?
— Чтобы дети больше общались. И нам будет веселее.
Галина согласилась. Она видела, как Макс расцвел, получив большую семью.
****
К концу года все привыкли к новому порядку. Макс стал полноправным членом семьи, хоть и жил с мамой.
На Новый год собрались все вместе — обе бабушки, Галина, все дети, Лена и Сергей.
— Смотрите, какая большая семья у нас получилась, — сказала Катя.
— А ты рада? — спросила Алла.
— Очень. Теперь я знаю точно — нас никто не бросит. Слишком много людей нас любит.
И это была правда. У детей было две бабушки, готовые помочь в любую минуту, два дедушки, родители и даже Галина, которая постепенно становилась частью большой семьи.
Алла смотрела на всех и думала — иногда испытания делают семью не слабее, а сильнее. Главное — не бросать друг друга в трудную минуту.
***Прошло три года. Семья Лены стала крепче, дети выросли, а Макс окончательно стал частью их большой дружной семьи. Алла по-прежнему была любимой бабушкой, которая никого не бросала в беде. Однажды к ней в гости пришла соседка Тамара с красными от слез глазами. "Алла Петровна, помогите советом! Моя дочь выгоняет меня из квартиры, говорит, что я ей мешаю жить. А ведь это я ей эту квартиру купила!", читать новый рассказ...