Ученые впервые вплотную подошли к подтверждению атмосферы у землеподобной экзопланеты. Новые наблюдения телескопа Джеймса Уэбба показывают: TRAPPIST-1 e, одна из семи планет системы TRAPPIST-1, все еще может удерживать атмосферу, потенциально пригодную для существования жидкой воды, сообщает CNN.
Уникальная система TRAPPIST-1
Систему TRAPPIST-1 открыли бельгийские астрономы в 2016 году. Она расположена всего в 40 световых годах и названа в честь любимого ими пива. Ее звезда — крошечный красный карлик размером с Юпитер. Вокруг него вращаются как минимум семь каменистых планет, три из которых находятся в «обитаемой зоне».
«Как система — это максимально чужой объект, — говорит Нестор Эспиноса из Института космического телескопа в Балтиморе. — Звезда очень мала, а планеты расположены так близко, что все их орбиты поместились бы внутри орбиты Меркурия».
Наблюдения Уэбба
Эспиноса и его коллеги сосредоточились на TRAPPIST-1 e, четвертой планете от звезды. В 2023 году телескоп Уэбба зафиксировал четыре транзита планеты, когда та проходила перед звездой. Эти данные не смогли исключить наличие атмосферы.
«Мы пока не можем утверждать, что у нее нет атмосферы, — заявил Эспиноса. — Так что надежда остается, и это чрезвычайно захватывающе».
Сейчас команда ведет еще 15 наблюдений, две трети из которых уже выполнены.
Для сравнения, TRAPPIST-1 b, ближайшая к звезде планета, лишена атмосферы — ее разрушило излучение красного карлика. Но у TRAPPIST-1 e такой вариант пока не подтвержден.
Какую атмосферу ищут
По размерам TRAPPIST-1 e сопоставима с Землей и делает оборот за шесть дней. Первичный водородный слой атмосферы, скорее всего, исчез под действием звездного излучения. Астрономы надеются, что планета успела сформировать вторичную атмосферу, как это произошло на Земле.
Вторая работа ученых, опубликованная в The Astrophysical Journal Letters, исключает венерианский и марсианский варианты с избытком углекислого газа. Более вероятен сценарий с атмосферой, богатой азотом, напоминающей земную или атмосферу спутника Сатурна Титана.
«TRAPPIST-1 e остается одним из самых убедительных кандидатов на наличие жидкой воды, — отметила соавтор исследований Сара Сигер из Массачусетского технологического института. — Каждый новый результат сужает круг возможных сценариев».
Значение открытия
Если атмосфера будет подтверждена, следующим шагом станет поиск конкретных химических сигнатур — например, метана, который на Земле связан с жизнью.
«Это закроет большой спор: могут ли планеты у красных карликов удерживать атмосферу, — поясняет Эспиноса. — А красные карлики составляют большинство звезд Вселенной. Если это возможно здесь, то возможно везде. А значит, шансы на жизнь во Вселенной резко возрастут».
PS: Ставьте лайк и подписывайтесь на «Ведомости» в Telegram и MAX