NASA представило результаты первичного анализа марсианского геологического образца «Сапфировый каньон», назвав их «возможно, самым ясным признаком жизни, который мы когда-либо находили на Марсе».
Образец из дельты кратера Езеро
Керн «Сапфировый каньон» был взят марсоходом Perseverance в июле 2024 года. Он стал 25-м геологическим образцом, полученным во время этой миссии, и сразу привлек внимание ученых, поскольку мог помочь ответить на вопрос о существовании микробной жизни.
NASA сообщило, что первичный анализ не исключает биологическое происхождение обнаруженного материала.
«Очень возможно, что это самый ясный признак жизни, который мы когда-либо находили на Марсе», — отметил исполняющий обязанности директора NASA Шон Даффи на пресс-конференции 10 сентября.
Результаты исследования «Сапфирового каньона» были опубликованы в Nature. Ученые подчеркивают, что для окончательного вывода потребуется дальнейшее изучение.
Как выглядит находка
Образец был извлечен из прожилки «Чеява-Фолс» в долине реки Неретва, которая миллиарды лет назад впадала в кратер Езеро. Здесь Perseverance работает с 2021 года и собрал уже 30 образцов породы и реголита.
В «Сапфировом каньоне» ученые заметили черные точки — «маковые зерна» и более крупные «леопардовые» пятна. По словам ведущего автора исследования, палеонтолога Джоэла Хуровица, такие текстуры показывают, что происходила химическая реакция. Они могли быть связаны с микробной активностью, использующей органические соединения, хотя полностью исключить небилогическое происхождение нельзя.
Приборы и результаты
Маросход провел исследование с помощью двух приборов:
SHERLOC, который выявил так называемую G-полосу, которую ученые описывают как «неопровержимый индикатор» присутствия органического вещества.
PIXL, который составил химическую карту поверхности. Здесь проявились реакционные фронты, совпадающие с «леопардовыми» пятнами, где были обнаружены минералы вивианит и грейгит.
«Когда мы наблюдаем такие особенности на Земле, это зачастую связано с микробным метаболизмом, — пояснил Хуровиц. — Но существуют и небилогические способы их образования».
Что дальше?
Чтобы подтвердить происхождение пятен, образец необходимо доставить на Землю. NASA и Европейское космическое агентство работают над программой Mars Sample Return (MSR). Высокая стоимость и техническая сложность отодвигают ее реализацию.
Финансирование миссии пока под вопросом: в проекте бюджета президента США Дональда Трампа на 2026 год оно не было учтено. Однако в июле подкомитет Палаты представителей предложил выделить $300 млн на MSR.
PS: Ставьте лайк и подписывайтесь на «Ведомости» в Telegram и MAX