Исследователи из Великобритании успешно вырастили чайные кусты в почве, имитирующей лунный грунт. Об этом сообщает пресс-служба Кентского университета.
Растения развивались в условиях, максимально приближенных к лунным — при специальном освещении, контролируемой температуре и влажности. В то время как чай в «лунной» почве процветал, образцы в марсианском грунте не выжили.
«Результаты демонстрируют, что чай как сельскохозяйственную культуру можно выращивать в лунных почвах, — добавила доктор Сара Лопес-Гомольон. — Это особенно интересно, когда мы начинаем серьёзно думать о том, чтобы сделать Луну пригодной для жизни».
Исследование проводилось с использованием реголита — искусственного лунного грунта, разработанного NASA. Важно отметить, что в отличие от марсианского аналога, лунный реголит содержит меньше перхлоратов — токсичных солей, препятствующих росту растений. Студенты проекта детально изучали влажность почвы, содержание питательных веществ, pH, длину корней и состояние листьев. Результаты будут представлены на первом в Европе семинаре по космическому сельскому хозяйству в Братиславе. Интересно, что проект имеет и практическое применение на Земле — полученные данные уже помогли улучшить методы выращивания чая в Девоне (Великобритания).
Эксперимент с выращиванием чая на лунном грунте становится особенно актуальным в контексте планов по колонизации космоса. Как ранее писал «Жуковский.Life», Илон Маск прогнозирует создание самодостаточного поселения на Марсе уже к 2055 году. Для этого потребуется решить критически важную задачу — обеспечение автономного производства пищи в экстремальных условиях. Интересно, что в отличие от марсианского грунта, содержащего токсичные перхлораты, лунный оказался более пригодным для земных растений.