Я сидела на своей маленькой кухне, механически вращая на безымянном пальце тонкое обручальное кольцо, давно ставшее просто привычкой. Мой взгляд был прикован к экрану смартфона, где в приложении банка снова горело удручающее красное число. Опять минус. Снова предстоял мучительный выбор, который стал лейтмотивом моей жизни: купить продукты на всю неделю или, наконец, приобрести новые кроссовки для Полины. Дочка росла с невероятной скоростью, а цены на детскую обувь, казалось, были сопоставимы со стоимостью запчастей для самолёта.
— Мамочка, а мы поедем к бабушке на дачу? — раздался звонкий голос десятилетней Полины. Дочь на мгновение оторвалась от планшета, где на свет появлялся очередной грациозный единорог.
— Не знаю, солнышко. Возможно, на выходных получится.
— А на море? Мы ведь поедем на море? Даша мне говорила, что бабушка обещала этим летом нас всех свозить на Чёрное море. Взрослые ведь всегда держат слово, правда?
Я почувствовала, как знакомый ледяной комок сжал всё внутри.
Даша. Дочь моего младшего брата Кирилла. Кирилл, который после окончания института сразу же попал в процветающую IT-компанию, обзавёлся огромной квартирой в престижной новостройке и теперь регулярно украшал свои социальные сети глянцевыми фотографиями с дорогих курортов.
— Посмотрим, — уклончиво бросила я, не в силах придумать ничего лучше.
На самом деле, другого ответа у меня и не было. Я не могла позволить себе даже самый скромный отдых у моря. С момента развода прошло два года, алименты от бывшего мужа поступали хаотично, а моей зарплаты копирайтра в небольшом рекламном агентстве хватало лишь на то, чтобы кое-как сводить концы с концами. Море оставалось недостижимой, красивой мечтой, картинкой из чужой жизни.
Внезапно тишину квартиры разорвал резкий телефонный звонок. Мать.
— Анечка, здравствуй, дорогая. Как вы там? Надеюсь, что у вас всё в порядке. Потому что у нас, честно говоря, не очень! — Голос Людмилы Сергеевны звучал виновато. — Я хотела тебе сказать... В общем, мы с отцом приняли решение отменить поездку на море с внуками.
Я замерла от удивления.
Всего месяц назад родители с таким энтузиазмом планировали эту поездку. Они собирались взять всех внуков — мою Полину, Кириллову Дашу и их младшего, Мишу — на неделю в Анапу. Дети жили в предвкушении, уже были куплены яркие надувные круги, и они без умолку обсуждали, какие ракушки привезут домой.
— Почему? — выдохнула я, хотя интуитивно уже знала ответ.
— Понимаешь, мы тут решили срочно затеять ремонт в ванной. Плитка начала отваливаться, дальше тянуть просто нельзя. А лишних денег, ты же сама прекрасно понимаешь, у нас нет.
Я понимала. Мои родители, пенсионеры, жили на две скромные пенсии, экономя буквально на всём. Отпуск с тремя детьми, даже в бюджетной Анапе, — это колоссальная финансовая нагрузка.
— Ладно, мам, не переживай. Дети всё поймут.
— Ты только Полинке пока ничего не говори, ладно? Я в выходные сама с ней поговорю, всё аккуратно объясню.
Положив трубку, я долго сидела на кухне, бездумно разглядывая облупившиеся обои. Было невыносимо жаль Полину. Девочка так искренне ждала этой поездки, уже собрала маленький чемоданчик, куда положила свою любимую панамку и очки, купленные на распродаже.
На выходных мы поехали к родителям. Их дача располагалась в старом садовом товариществе, где участки стоили недорого, а соседи по старинке здоровались через забор и делились урожаем.
Я любила это место. Только здесь я могла по-настоящему расслабиться, хотя бы на время забыть о счетах и необходимости считать каждую копейку.
— Полиночка, иди сюда, — осторожно позвала бабушка, когда внучка, набегавшись по участку, присела на старую скамейку. — Мы с дедушкой, к сожалению, вынуждены отменить нашу поездку на море.
Лицо дочки мгновенно стало серьёзным.
— Совсем-совсем отменить?
— Да, милая, совсем. Нам очень нужно сделать ремонт, понимаешь? А денег на всё сразу, увы, не хватает.
Полина молча кивнула с тем стоическим, недетским спокойствием, которое почему-то так часто встречается у детей из небогатых семей. Они раньше сверстников усваивают горький урок: желания далеко не всегда совпадают с возможностями.
— Ничего страшного, бабуль. Может быть, в следующем году получится.
Людмила Сергеевна крепко обняла внучку. Краем глаза я заметила, как в глазах моей дочери блеснули слёзы, которые та поспешно смахнула.
Прошло две недели, наполненные рутиной.
Я сидела в душном офисе, вычитывая очередной текст о «революционных возможностях блокчейна в сфере логистики», когда мой телефон издал сигнал уведомления. Это была Катя, моя коллега, которая выкладывала фотографии с недавнего корпоратива.
Я, чтобы отвлечься, принялась механически листать ленту новостей и внезапно замерла.
С экрана на меня смотрела фотография моей племянницы Даши на фоне лазурного моря. Девочка счастливо улыбалась, держа в руках огромную перламутровую ракушку. Подпись под фото гласила: «Анапа, детский пляж. Даша в восторге!» Автором поста была моя невестка Светлана, жена брата.
Я почувствовала, как кровь отхлынула от лица. Пальцы, ставшие ватными, задрожали, когда я начала пролистывать карусель фотографий дальше.
Вот ещё фото… Даша и маленький Миша увлечённо строят песчаный замок. А вот дедушка учит Дашу плавать. На следующей фотографии бабушка покупает внукам мороженое на набережной.
Значит, они поехали. Все. Кроме Полины.
— Аня, ты чего такая бледная? — Катя оторвалась от своего монитора. — Плохие новости?
— Нет, не совсем, — торопливо закрыла я приложение. — Так... семейное.
Остаток рабочего дня прошёл как в тумане. Я не могла сосредоточиться, мои мысли снова и снова возвращались к увиденным фотографиям.
Почему они меня обманули? Получается, денег на троих внуков у них не было, а на двоих внезапно нашлись? Или дело было совсем не в деньгах?
Я отчаянно пыталась найти хоть какое-то рациональное объяснение этому поступку, этому тихому предательству.
Может быть, что-то изменилось в последний момент? Но даже если и так, почему они не позвонили мне? Почему не предложили Полине присоединиться?
Я бы нашла деньги! Я бы всё оплатила! Вывернулась бы наизнанку, взяла бы кредит, но нашла бы. Почему?.. Вопросов было гораздо больше, чем ответов.
***
Вечером, когда Полина корпела над домашним заданием, я, собрав волю в кулак, всё-таки решилась позвонить матери.
— Привет, мам. Как дела? Как вам отдыхается? И да, я видела фотографии Даши на море, так что можешь не выдумывать! Вы взяли на курорт всех внуков, кроме моей дочери! Это нормально, мама?
На том конце провода повисла тяжёлая пауза.
— Анечка, я всё могу объяснить...
— Так объясни. Я слушаю.
Людмила Сергеевна тяжело вздохнула и произнесла неуверенным голосом:
— Понимаешь, Кирилл сам предложил доплатить за своих детей. Сказал, что они уже так настроились, он даже билеты успел купить. А ты же сама понимаешь, у него совсем другие возможности, не такие, как у тебя.
— А почему вы не предложили мне тоже доплатить за Полину?
Мать снова замолчала, подбирая слова.
— Ну... мы просто подумали, что у тебя сейчас и так очень тяжёлая финансовая ситуация. Мы не хотели ставить тебя в неловкое положение!
Я горько усмехнулась. Какая трогательная, какая унизительная деликатность! Решать за меня, что я могу себе позволить, а что нет.
— Мам, а если бы я смогла найти деньги? Что тогда?
— Анечка, ну не обижайся ты, пожалуйста. К чему теперь этот бессмысленный разговор? Если бы, да кабы! Мы правда не хотели... Просто всё получилось так неловко…
После этого разговора я долго сидела на диване, пытаясь переварить услышанное. Обида жгла меня изнутри, но ещё сильнее было удушающее чувство унижения. Меня просто и нагло вычеркнули из семейных планов. Решили, что проще солгать про несуществующий ремонт, чем честно признаться: денег на всех не хватает, и дети успешного Кирилла оказались важнее.
— Мам, я все уроки сделала! Поехали к бабушке, посмотрим на её новый ремонт! — прозвенел голос Полины, появившейся в дверях.
— Ремонт отложили, — сухо ответила я. — Оказалось, деньги понадобились на другие, более важные нужды.
Дочка непонимающе нахмурилась, но в моём голосе прозвучало что-то такое, что заставило её воздержаться от вопросов.
Этой ночью я так и не смогла уснуть.
Я лежала в темноте и мучительно размышляла о том, как объяснить своей дочери, что самые близкие люди её обманули. Что бабушка с дедушкой взяли других внуков на море, а про неё «забыли». Что в этой семейной иерархии существуют внуки первого и второго сорта.
А потом, сквозь боль, начала пробиваться другая мысль. Злая, острая, но отчётливая.
А что, если доказать им всем, что Полина ничем не хуже? Что её мама, без всякой помощи, способна устроить дочери такой отпуск, который и не снился заботливым бабушке с дедушкой.
***
Я проснулась с ясным пониманием того, что мне нужен не скандал, не истерика, а чёткий, выверенный план.
Холодный, продуманный и максимально эффективный.
За завтраком я с нежностью наблюдала за дочерью. Полина увлечённо мазала тост вареньем, болтая ногами под столом и напевая песенку из TikTok. Беззаботная, доверчивая. Она не знала о семейных интригах, не подозревала о предательстве. И я твёрдо решила, что пока дочь и не должна об этом знать.
— Полин, скажи, а ты бы хотела съездить куда-нибудь этим летом?
— На море! — Глаза дочери вспыхнули надеждой.
— А может, в Петербург? Или в Казань?
— Нет, я хочу только на море. Если у тебя, конечно, есть на это деньги.
Я заставила себя улыбнуться, стараясь, чтобы улыбка выглядела уверенной:
— Будут! Я тебе это обещаю!
Придя на работу, я первым делом открыла банковское приложение. На накопительном счету было около сорока тысяч рублей. Теоретически, этих денег могло хватить на неделю в Анапе, но тогда пришлось бы до конца года питаться одной гречкой.
— Катя, — обратилась я к коллеге, — ты не знаешь, где можно быстро найти подработку?
— Быстро? — задумалась та. — Слушай, у меня есть один заказчик, ему срочно нужны тексты для сайта медклиники. Платит очень хорошо, но и объёмы там гигантские. Если пахать по вечерам, за неделю можно тысяч двадцать заработать.
— Давай его контакты!
Вечером, после того как Полина уснула, я открыла ноутбук. Я писала о симптомах варикоза, о методах лечения гастрита и о профилактике остеопороза. Глаза слипались, пальцы затекали, но я продолжала. В голове билась одна мысль: я должна доказать всем, что моя дочь не хуже других.
Через три дня мне позвонила мать:
— Анечка, мы завтра возвращаемся. Хочешь, мы привезём Полинке ракушек?
— Не нужно, — холодно отрезала я. — У нас намечается своя поездка.
— Какая ещё поездка?
— На море. В Сочи!
Я солгала про Сочи на ходу. Денег на курорт такого уровня у меня и близко не было. Но мои родители не должны были этого знать.
— Анечка, а откуда у тебя такие деньги? Ты же говорила, что трудно...
— Нашлись. Я взяла подработку.
В голосе матери послышались нотки беспокойства:
— Ты случайно не влезла в долги?
— Не влезла. Всё честно заработала.
— А почему ты мне раньше не сказала? Мы бы могли тогда все вместе поехать...
Я криво усмехнулась. Какая трогательная забота!
— А вы мне тоже не сказали про свои планы. Так что, думаю, мы квиты! Правда, мама?
На следующий день родители вернулись. Дед с гордостью демонстрировал фотографии, бабушка рассказывала, как прекрасно вели себя Даша с Мишей.
— А мы с мамой тоже скоро едем к морю! — радостно объявила Полина, когда мы приехали к ним на дачу.
— Куда это вы едете? — Дедушка удивлённо посмотрел на меня.
— В Сочи. На целую неделю!
— Серьёзно? — Кирилл, приехавший забирать детей, оторвался от смартфона. — А где остановитесь?
Я назвала первый попавшийся отель, который нашла в интернете:
— «Морская звезда». Три звезды, но отзывы хорошие.
— Дорого, наверное, — с завистью протянула невестка Светлана. — Мы в прошлом году приценивались к Сочи, но там цены космические.
— Ничего, мы потянем, — с равнодушием ответила я.
Я видела, как недоумённо переглядываются мои родители, как хмурит брови Кирилл. Все они были в замешательстве: откуда у меня, вечно жалующейся на нехватку средств, вдруг появились деньги? Но задать вопрос прямо никто не решался.
Вечером, когда мы остались с родителями наедине, мать не выдержала:
— Аня, ты точно ни у кого не занимала?
— Мам, я взрослая женщина. Сама разберусь со своими финансами.
— Я просто переживаю. Вдруг ты из-за обиды на нас решила...
— Мам, — я пристально посмотрела ей в глаза, — а с чего ты взяла, что я обижаюсь? На что мне обижаться?
Людмила Сергеевна виновато опустила глаза.
***
Когда я подсчитала все деньги, выяснилось, что для отдыха в Сочи мне не хватает почти тридцати тысяч. Анапа была бы по карману, но я уже заявила про Сочи, и отступать было равносильно поражению.
— Оля, — позвонила я подруге, — можешь одолжить мне тридцать тысяч? Верну через два месяца, клянусь.
— Что-то случилось? — Оля, работавшая в банке, всегда отличалась прагматичностью.
— Нужно срочно свозить дочку на море. Это очень важно.
— Ань, а ты уверена? Может, не стоит сейчас залезать в долги?
Я до боли сжала зубы. Почему все вокруг считают меня неразумной?
— Оль, ты поможешь или нет?
— Хорошо, помогу. Но обещай, что это не войдёт в привычку.
Через неделю мы с Полиной сидели в поезде Москва-Сочи. Дочка ни секунды не могла усидеть на месте: она с восторгом разглядывала пейзажи, болтала с попутчиками и фотографировала каждый столб.
— Мам, а в море есть медузы? А акулы? А мы будем купаться каждый день?
Я улыбалась и отвечала на её вопросы, но внутри меня росла тревога. Денег было в обрез. Отель недорогой, питание простое, развлечения по минимуму. Но главное — продемонстрировать родственникам, что мы можем себе это позволить.
Отель «Морская звезда» оказался скромным, но чистым. Нам достался номер на втором этаже с видом на горы — на номер с видом на море доплаты не хватило.
Полина была в восторге от всего: от кондиционера, от маленького телевизора, от крохотного балкона.
На третий день, пока дочка строила замки из песка, я сидела в тени и подсчитывала расходы. Математика была безжалостной. Оставшихся денег могло хватить максимум на три дня, а до отъезда оставалось ещё четыре. Нужно было срочно что-то придумать.
Вечером, когда Полина спала, я открыла ноутбук и начала искать подработку. Я просмотрела десятки объявлений, но с ребёнком на руках всё это было нереально.
И тут я наткнулась на объявление: «Требуется копирайтер для выполнения срочного проекта. Удалённая работа. Оплата сразу после сдачи».
Я не раздумывая набрала номер.
— Алло, добрый вечер. Я звоню по вашему объявлению.
— Здравствуйте, — ответил приятный женский голос. — Вы из Сочи?
— Нет, я из Москвы, но сейчас нахожусь здесь на отдыхе с дочерью.
— А у вас есть опыт работы в туристической сфере?
— Да, есть. Писала для нескольких турагентств.
— Отлично. Давайте завтра встретимся. Мне нужно срочно подготовить несколько текстов для сайта. Если справитесь, возможно долгосрочное сотрудничество.
Мы договорились о встрече в кафе на набережной. Женщина представилась Ириной.
На следующий день, оставив Полину под присмотром аниматора в отеле, я пошла на встречу. Ирина оказалась элегантной женщиной лет сорока пяти.
— Я владелица туристической компании «Южный вектор», — начала она. — Нам нужно в кратчайшие сроки переписать раздел сайта об экскурсионных турах. Наш копирайтер нас подвёл. Взял аванс и исчез.
Мы проговорили около часа. Ирина подробно изложила требования, показала примеры. Я задавала вопросы, демонстрируя понимание специфики.
— Хорошо, — сказала наконец Ирина. — Срок — два дня, объём — десять текстов. Оплата — пятнадцать тысяч рублей. Вас устраивают условия?
— Более чем! — Я с трудом сдержала радость. Пятнадцать тысяч полностью закрывали дыры в моём бюджете.
— Если справитесь качественно, поговорим о постоянном сотрудничестве. Мне нужны надёжные исполнители.
Следующие два дня я работала как одержимая. Пока Полина плескалась в бассейне или участвовала в конкурсах, я строчила тексты.
— Мам, а что ты всё время печатаешь? — спросила дочь.
— Немножко работаю, солнышко. Чтобы у нас хватило денег на мороженое и сувениры.
— А можно я тебе помогу?
— Конечно. Расскажи, что тебе больше всего понравилось в Сочи?
Полина с энтузиазмом начала перечислять: дельфинарий, канатную дорогу, огромные волны, мороженое с тремя шариками. Её искренний восторг помог мне найти правильную интонацию для текстов.
Когда всё было готово, я перечитала их трижды и отправила Ирине.
Ответ пришёл через два часа: «Анна, это превосходно! Именно то, что нужно. Хочу предложить вам встретиться ещё раз. У меня для вас есть более серьёзное предложение».
Мы встретились в том же кафе.
— Ваши тексты показали, что вы не просто копирайтер, — с восторгом начала Ирина. — Вы понимаете психологию клиента, умеете продавать эмоции. Мне нужен такой человек.
— Что вы имеете в виду?
— Переезжайте в Сочи. Возглавьте отдел маркетинга в моей компании. Зарплата — от трёхсот тысяч в месяц, плюс проценты от проектов. Жильё на первое время снимем за счёт компании, потом поможем с ипотекой.
Я почувствовала, как земля уходит из-под ног.
— Ирина, это… очень неожиданно...
— У меня большие планы по развитию. Мы выходим на федеральный уровень. Мне нужна команда людей, которые мыслят стратегически. Мне нужны такие, как вы.
— Но… школа для дочери? Новое место...
— В Сочи прекрасные школы. Представьте, ваш ребёнок будет расти у моря, а не в московском смоге. Это же мечта многих.
За день до отъезда я приняла решение.
— Ирина, я согласна!
Весь вечер мы провели вместе. Ирина оказалась не только успешной бизнесвумен, но и интересным человеком.
— Знаете, — сказала она, — у меня чувство, что мы станем хорошими подругами.
***
Когда мы с Полиной вернулись в Москву, мой телефон разрывался. Звонила мама, Кирилл, даже Светлана. Все вдруг проявили интерес к нашей поездке.
— Анечка, ну как съездили? — заискивающе спрашивала мать. — Полиночка довольна?
— Очень довольна. Мама, у меня новость. Мы с Полиной переезжаем в Сочи.
— Как переезжаете?
— Мне там предложили работу. Очень хорошую работу.
— Анечка, а может, не стоит торопиться? Переезд — это серьёзный шаг...
— Я уже всё решила.
После этого звонки участились. Кирилл интересовался, в каком районе будет квартира. Светлана спрашивала про климат и школы. Родители намекали, что «было бы неплохо приглашать бабушку с дедушкой погостить».
Я отвечала всем вежливо, но сухо. Холодно благодарила за советы. На просьбы о приглашениях отвечала одной фразой: «Посмотрим, как устроимся».
Через полгода, когда мы с Полиной уже жили в светлой трёхкомнатной квартире с видом на море, когда дочка адаптировалась в новой школе, родственники решились на прямую просьбу.
— Анечка, — позвонила мама, — мы с отцом хотели бы приехать к вам на майские праздники.
— Конечно, приезжайте, — спокойно ответила я. — Отель «Жемчужина» недалеко от нас, у него хорошие отзывы. Номер на неделю стоит около сорока тысяч.
— Как в отель? А мы думали...
— Что вы думали, мам?
— Ну… у вас же квартира большая...
— У меня рабочий кабинет, у Полины детская, у нас с ней спальня. Свободной комнаты нет.
В трубке повисла напряжённая пауза.
— А Кирилл спрашивал, нет ли у тебя знакомых в туристическом бизнесе. Может, можно получить скидку...
— Знакомые есть. Но скидки они предоставляют только проверенным партнёрам. Так что… любой каприз, но исключительно за ваши деньги!
Вечером я стояла на балконе и слушала шум прибоя. Полина делала уроки, напевая песенку.
В компании дела шли великолепно. Мои проекты принесли фирме значительную прибыль, Ирина была довольна.
На телефон пришло уведомление из соцсетей. Кирилл выложил фото с семейного ужина у родителей. Подпись гласила: «Как жаль, что не все могут быть рядом в трудные моменты».
Я усмехнулась и закрыла приложение. У меня была своя, новая жизнь, настоящая подруга, любимая работа и дочь, которая каждое утро просыпалась под шум моря.
Справедливость восторжествовала самым изящным способом — не через месть, а через личный успех.
---
Автор: Арина Иванова