— Лен, а ты замечала, что Игорь стал каким-то странным? — спросила соседка Валентина, встретив Елену Витальевну возле подъезда.
Елена поставила тяжёлые сумки с продуктами на асфальт. Заметила, конечно. Но как это объяснить? Что муж последние полгода словно живёт в параллельном мире? Что дома он присутствует физически, а душой — где-то ещё?
— В каком смысле странным? — осторожно поинтересовалась она.
— Да всё время с телефоном ходит, улыбается чему-то. А раньше такой серьёзный был. И одеваться лучше стал.
Елена кивнула и поспешила домой. Валентина всегда замечала то, что другие предпочитали не видеть. А Елена как раз из таких — кто закрывает глаза на неприятную правду, пока она сама не стукнет по лбу.
Дома царил привычный хаос. Настя разбросала учебники по дивану и что-то увлечённо печатала в телефоне. Игорь сидел за компьютером, но экран был повёрнут так, что содержимое не видно.
— Игорёк, поужинаем? — предложила Елена, разбирая сумки.
— Через полчасика, — не оборачиваясь, ответил муж.
Елена начала готовить, украдкой поглядывая на Игоря. Валентина права — он действительно изменился. Стал следить за внешностью, купил новые рубашки. И этот телефон... Раньше он его дома даже не доставал из кармана.
— Мам, а можно я к Кристине на ночь останусь? — спросила Настя, не отрываясь от экрана. — У неё день рождения завтра.
— В школе же завтра учиться.
— Ну мам, ты же понимаешь, как это важно для меня. Все будут, а я одна дома сижу.
Елена посмотрела на дочь. Шестнадцать лет, переходный возраст. Каждый день — новая драма, каждая просьба — вопрос жизни и смерти.
— Хорошо, но утром чтобы была в школе.
— Мам, ты лучшая! — Настя вскочила и чмокнула мать в щёку, тут же выбежав из кухни собираться.
Елена доварила суп и накрыла на стол. Игорь так и не подошёл. Она заглянула в комнату — он увлечённо переписывался с кем-то, временами улыбаясь экрану.
— Игорь, ужин готов.
— Да-да, уже иду, — рассеянно ответил он, но остался сидеть.
Елена поужинала одна, убрала посуду. Настя унеслась к подруге, Игорь так и просидел до ночи за компьютером. Перед сном он наконец появился на кухне, наскоро перекусил остывшим супом.
— Как дела на работе? — спросила Елена, пытаясь завязать разговор.
— Нормально, — буркнул Игорь, уже направляясь в спальню.
Лёжа в постели, Елена слушала, как муж возится со своим телефоном. В темноте светился экран, слышались тихие звуки уведомлений. Кому он пишет в половине двенадцатого ночи?
Она закрыла глаза и постаралась заснуть. Но сон не шёл. Мысли крутились одна за другой. А что, если Валентина не просто так это сказала? Что, если она что-то знает?
Утром Елена проснулась от звука работающего душа. Игорь собирался на работу. Она встала, приготовила завтрак. Настя вернулась от подруги с красными глазами — видимо, всю ночь не спали.
— Как праздник? — спросила Елена.
— Нормально, — зевнула дочь. — Мам, а можно я сегодня из школы не пойду? Голова болит.
— Нет, нельзя. Учёба важнее вечеринок.
Настя недовольно поморщилась, но спорить не стала. Игорь позавтракал молча, поцеловал Елену в щёку — формально, без теплоты — и ушёл.
Елена осталась одна с тревожными мыслями. Она убрала квартиру, приготовила обед, но беспокойство не утихало. К обеду решилась на отчаянный шаг — позвонила Игорю на работу.
— Простите, а Игорь Владимирович на месте? — спросила она у секретаря.
— Он сегодня не приходил. Сказал, что заболел.
Трубка выпала из рук Елены. Заболел? А куда тогда уехал утром? И где он сейчас?
Вечером Игорь вернулся в обычное время, как будто ничего не происходило.
— Как дела? — спросил он, проходя на кухню.
— Ты где был сегодня? — прямо спросила Елена.
Игорь замер с кружкой воды в руках.
— На работе, конечно. А что?
— Я звонила тебе на работу. Сказали, что ты заболел.
Пауза затянулась. Игорь поставил кружку и медленно обернулся к жене.
— Ты следишь за мной?
— Я волновалась. Ты стал каким-то странным последнее время.
— Странным? — Игорь усмехнулся. — Может, проблема в том, что ты слишком много думаешь?
— А может, проблема в том, что ты врёшь? — сорвалась Елена.
Игорь долго смотрел на неё, словно взвешивал что-то. Потом вздохнул:
— Хорошо. Да, я был не на работе. Встречался с одним человеком. По личным делам.
— С каким человеком?
— Лена, не устраивай сцен. Есть вещи, которые касаются только меня.
— Касаются только тебя? А я кто? Соседка случайная?
В этот момент в прихожей хлопнула дверь. Настя вернулась из школы. Она заглянула в кухню, оценила обстановку и быстро прошла в свою комнату.
— Видишь? При ребёнке разговариваешь на повышенных тонах, — укоризненно сказал Игорь.
— Не переводи стрелки. Отвечай — кто этот человек?
Игорь помолчал, потом решительно произнёс:
— Её зовут Виктория. И да, мы встречаемся.
Елена почувствовала, как мир вокруг неё замер. Она ждала этих слов, но когда они прозвучали, всё равно было больно.
— Как долго?
— Полгода.
— И что дальше?
— Дальше... Я думаю, нам нужно поговорить серьёзно. Но не сейчас. Не при Насте.
Елена кивнула. Странно, но она чувствовала не гнев, а какую-то пустоту. Словно внутри что-то важное умерло.
Следующие несколько дней прошли в тягостном ожидании того самого серьёзного разговора. Игорь избегал её, Настя чувствовала напряжение и тоже старалась больше времени проводить вне дома.
Разговор состоялся в субботу утром, когда Настя ушла к подругам.
— Я хочу развестись, — сказал Игорь без обиняков.
— Понятно, — тихо ответила Елена. — А квартира?
— Квартира останется мне. Она в моей собственности.
— А мы с Настей?
— Настя может остаться со мной. А ты... ты найдёшь себе жильё.
Елена посмотрела на человека, с которым прожила семнадцать лет. Неужели он всегда был таким чёрствым, а она просто не замечала?
— Хорошо, — сказала она. — Только с Настей поговори сам.
Когда дочь узнала о разводе, она отреагировала спокойно. Слишком спокойно для шестнадцатилетней девочки.
— А где я буду жить? — спросила она.
— Где захочешь, — ответил отец. — Со мной можешь остаться.
— А с мамой?
— Мама будет искать себе жильё.
Настя задумалась.
— Я останусь с папой, — сказала она наконец. — Тут школа, друзья. Не хочу всё менять.
Елена кивнула. Она понимала дочь, но всё равно было больно.
Через неделю коллега Марина предложила Елене свою старую квартиру — маленькую, но за символическую плату.
— Поживи пока, приведи себя в порядок, — сказала она.
Елена благодарно согласилась. Квартира оказалась крошечной, с советской мебелью, но зато своей. Она убиралась до поздней ночи, обустраивала новое жилище.
В первые недели она часто звонила Насте. Дочь отвечала неохотно, говорила, что всё нормально.
— А как эта... Виктория? — не выдержала однажды Елена.
— Ничего, нормальная, — равнодушно ответила Настя. — Готовит хорошо. И одевается прикольно.
Значит, она уже живёт с ними. Елена положила трубку и заплакала. Её так легко заменили. И дочь, и муж словно не заметили её отсутствия.
Но постепенно боль притупилась. Елена устроилась на вторую работу — в вечернюю смену в строительный магазин. Работы было много, но это отвлекало от грустных мыслей.
Коллега Сергей Александрович, мужчина лет сорока, помог ей освоиться. У него была похожая история — жена ушла к более успешному мужчине, оставив его с кредитами и разбитым сердцем.
— Главное — не озлобиться, — говорил он Елене за перекуром. — Жизнь продолжается.
Через год Елена накопила на первоначальный взнос по ипотеке. Сергей помог ей выбрать квартиру, собрать документы. Когда она получила ключи от своей однокомнатной, то заплакала от счастья.
— У меня есть дом, — прошептала она.
— Есть, — улыбнулся Сергей. — И заслужила его честно.
Он помог ей с переездом, сборкой мебели. Постепенно стал оставаться на ужин, потом на ночь. Они не говорили о будущем, просто жили сегодняшним днём.
Настя звонила всё реже. На восемнадцатилетие Елена пригласила её в ресторан, но дочь отказалась — сказала, что занята.
— Она взрослеет, — утешал Сергей. — Рано или поздно поймёт, что натворила.
Елена верила в это. Материнское сердце не может ошибаться.
И действительно, звонок случился неожиданно. Настя рыдала в трубку:
— Мам, можно я к тебе приеду? Я не знаю, что делать...
— Конечно, доченька. Что случилось?
— Папа меня выгоняет. Виктория сказала, что я мешаю им жить. А я... я беременна, мам.
Елена закрыла глаза. Её девочка в беременна в восемнадцать лет, а отец выгоняет её из дома.
— Приезжай прямо сейчас.
Настя приехала с одной сумкой, растерянная и испуганная. Елена обняла её, и дочь разрыдалась.
— Прости меня, мам. Я думала, что с папой будет лучше. Но Виктория с первого дня дала понять, что я здесь лишняя. А когда узнала, что я беременна, сказала папе, что не будет жить с чужим ребёнком и его ребёнком.
— Тихо, тихо, — гладила её по голове Елена. — Теперь всё будет хорошо.
— А где я буду жить с малышом? Здесь же так мало места...
— Найдём выход. Сергей поможет.
И Сергей действительно помог. Он поговорил с родителями отца ребёнка, и те согласились купить Насте двухкомнатную квартиру — при условии, что их сын не будет платить алименты.
— Они просто хотят избавиться от проблемы, — объяснил Сергей. — Но для Насти это шанс начать новую жизнь.
Когда родилась внучка, Елена поняла, что все испытания были не зря. Она каждый день приезжала помогать дочери, нянчила малышку, готовила, убиралась.
— Мам, а почему ты меня простила? — спросила однажды Настя, когда они купали ребёнка.
— Потому что ты моя дочь, — просто ответила Елена. — А материнская любовь не знает условий.
Настя заплакала.
— Я была такой дурой. Думала, что с папой будет проще, веселее. А получилось, что когда мне стало плохо, он меня предал. Как и тебя.
— Не о том думай, — погладила её по руке Елена. — Думай о том, что у тебя теперь есть дочка. Береги её и люби просто за то, что она есть.
Сергей сделал Елене предложение в день первого дня рождения внучки.
— Я знаю, что ты всё ещё лечишь раны, — сказал он. — Но я хочу быть рядом. Не только сейчас, но и всегда.
Елена посмотрела на него, потом на играющую внучку, на Настю, которая готовила праздничный обед. Вот она, её настоящая семья. Та, что выстрадала и заслужила.
— Да, — сказала она. — Хочу быть твоей женой.
Игорь так и не встретился с внучкой. Виктория родила ему сына, и они полностью погрузились в свою новую жизнь. Иногда Елена видела их в торговом центре — он выглядел усталым и постаревшим. Виктория командовала им, как служащим.
«Каждому своё», — думала Елена. Она выбрала любовь, он выбрал страсть. Время показало, кто оказался мудрее.