Студентка Маргарита Петрова стала жертвой насильников. Когда несчастная поняла, что беременна, решила сделать аборт. Мать и бабушка отговорили Риту от этого шага. Родные предложили девушке пойти на хитрость, вступить в интимную близость с ее возлюбленным Юрием, а затем сказать парню, что ребенок от него. Но попытка соблазнить юношу провалилась. Молодой человек отверг ласки Маргариты и осудил ее за распущенность. Глубоко переживая из-за ссоры с Юрием, Рита обвинила родственников во всех своих бедах.
***
На следующий день мать решила поговорить с Ритой. К этому времени девушка немного успокоилась и встретила Татьяну менее агрессивно. Женщина попросила дочь не отталкивать её, заверив в том, что сделает всё для счастья своего единственного ребёнка.
— Я же тебя одна без мужа вырастила. И ты сможешь. И потом, тебе проще. У меня одна мама была, а у тебя — я и бабушка. Да мы тебе во всём поможем. Всегда на подхвате будем, — обещала Татьяна.
— Да в вас я не сомневаюсь. — Рита недовольно хмыкнула. — Меня кое-что другое беспокоит.
— А что такое?
— Просто не хочу всю жизнь быть матерью-одиночкой, как ты. Ты уж прости.
— А ты считаешь, что ребёнок обязательно в полной семье должен воспитываться? — поинтересовалась мать.
— Не обязательно, но желательно, — получила она ответ.
— Вот скажи, ты в детстве... неужели ты себя в чём-то обделённой чувствовала? Тебя меньше любили, чем других девочек, у которых были и мама, и папа? Или здесь в чём-то другом дело? Скажи мне только честно.
— Нет, не чувствовала. Просто я не хочу быть одна, как ты, всю жизнь, понимаешь?
— Ну, раз ты сама завела такой разговор... В общем, у меня есть друг. Так что я уже не одна.
— У тебя кто-то есть? Вы встречаетесь? У вас всё серьёзно? — посыпались вопросы. Рита удивилась такой новости. Она привыкла, что мама всю ее сознательную жизнь была одна.
— Думаю, да. Очень серьёзно. — Татьяна сдержанно улыбнулась.
— И кто он? Сколько ему лет?
— Он врач, практикующий хирург. Сорок три года. Зовут Миша. Михаил Приданников. Интеллигентный, симпатичный. И с чувством юмора у него всё в порядке.
— Ну, всё как ты любишь.
— Точно. Да ты сама скоро в этом убедишься. Я вас познакомлю.
— Ну, если у вас всё серьёзно, то, конечно, знакомь.
— Рита, а ведь, если серьезно, ты же сама склонна проводить параллели между моей и своей жизнью. У меня не всегда всё так гладко и просто было. Знаешь, в твоём возрасте у меня огромная беда случилась. Настоящая трагедия, потеря. Я тебе честно хочу сказать, я жить не хотела тогда.
— Ну, а что произошло-то? Ты ничего не рассказывала.
— Я и сейчас не хочу рассказывать. Не нужно о плохом вспоминать. Зачем? И ты не вспоминай. Надо только вперёд смотреть. Я к чему всё это? Знаешь, кто меня тогда спас от депрессии и верной гибели? Не угадаешь. Ты.
— Я? Но как? — Задавая этот вопрос, Рита выглядела маленьким ребенком, наивным и глупым.
— Ты появилась в моей жизни, и боль ушла. Появился смысл существования. Рит, я тебе по своему опыту, как женщина, скажу. Для женщины самое главное — это дети и семья. У тебя уже это есть и будет. Понимаешь меня?
— Понимаю. — Было видно, что девушка наконец-то поняла, что ей делать. И все благодаря правильно подобранным материнским словам. — Мам, ты прости, прости меня за мои истерики, пожалуйста. — Она обняла Татьяну.
Маргарита впервые поговорила с мамой как с подругой. И именно мама дала ей силы. Раньше девушке казалось, что она просто никогда не сталкивалась с проблемами. А оказалось, что это не так. И при этом мама всегда была такой весёлой и жизнерадостной. Глядя на неё, Рита поверила в себя.
***
Через несколько дней Петровы собрались, чтобы отметить день рождения Татьяны. Рита с нетерпением ждала праздника, на котором именинница обещала представить родным своего избранника.
Когда раздался звонок в дверь, Маргарита поспешила открыть маминому другу. В мужчине она с ужасом узнала того самого прохожего, не защитившего её от насильников.
— Это он, — выдавила из себя Маргарита.
Подошедшая мать не расслышала слов дочери.
— Игорь, здравствуй, — поздоровалась с гостем хозяйка.
— Танюш, привет, — растерянно произнес Михаил. Похоже он тоже узнал в Рите ту самую ненормальную, которая пристала к нему с глупой просьбой тем вечером.
— Это он, — повернувшись к матери, повторила девушка.
— В чем дело? — из кухни в коридор вышла Дарья Ивановна.
Мужчина стоял неподвижно с букетом цветов в руках и растерянно смотрел на женщин.
— Да, это он, — еще раз сказала Рита.
Дарья Ивановна поняла, кого имела в виду ее внучка, и подошла к Михаилу ближе.
— Неужели? — осмотрев мужчину, переспросила она.
— Да, — опустив глаза, ответил ей сам Михаил. — Это я. Танюш, это я был тогда, в тот вечер там, где твою дочь... — он не стал говорить вслух это ужасное слово, — у этого злосчастного перехода.
— Нет, — отрицательно мотая головой, сказала Татьяна.
— Танечка, успокойся, — предвидя дальнейшие события, вмешалась в разговор Дарья Ивановна. — Ритонька, и ты тоже.
— Да, это ты, — не обращая внимания на бабушку, с улыбкой ненависти сказала Рита. — Это ты, сволочь. Ты тогда уехал. Я чуть ли не в ногах у тебя валялась. Знаешь, что было потом? Рассказать тебе? Нервы крепкие?
— Не может быть. Рита, этого не может быть. — Татьяне до последнего не хотелось верить в то, что сейчас происходило на ее глазах, в ее жизни.
— Может, мамочка, может. Вот какого ты себе любовничка нашла. С ним не пропадёшь. С ним ведь как за каменной стеной.
— Девочка моя, успокойся, — Дарья ивановна стала одергивать внучку.
— Миш, ну как же так? — осторожно начала Татьяна. — Почему ты мне сразу не рассказал? Почему?
— Простите меня, — начал отвечать Михаил. Он опустил цветы вниз. Сейчас он будто стыдился их. — Танюш, когда ты мне рассказала, что случилось с твоей дочкой, я сразу понял, что это была та самая девочка.
— Сволочь, да я тебя ненавижу! — Рита подлетела к Михаилу очень быстро. Никто не смог на это среагировать. Она дала мужчине сильную пощечину.
— Да. Да, я трус! Гад! Я испугался! Испугался тогда, потом! Я боялся, что ты меня никогда этого не сможешь простить, Таня.
Рита уже плакала на плече своей матери.
— Поэтому вы промолчали? — спросила гостя Дарья Ивановна.
— Да. Я думал... Да не знаю, о чем я тогда думал. Казалось, время пройдет, эмоции улягутся, боль утихнет. Хотел всё объяснить... Рита, прости меня. Я не мог больше прятаться. Совесть заела. Поэтому пришёл вот знакомиться. Хотел объяснить, объяснить, почему я тебе тогда не мог помочь.
— Да пошёл ты со своими объяснениями.
— Пойми...
— Что я должна понимать? Может, тебя ещё по головке погладить, страдальца такого? Я тебя ненавижу.
Рита ушла к себе в комнату. В тот момент, когда она увидела маминого друга, то опять окунулась в прошлое. Она не могла воспринимать его слова и оправдания. Перед глазами стояло только лицо этого Миши, когда в тот поздний вечер он отказал ей в помощи. А потом унижение. Снова и снова.