История войн знает множество знаменитых случаев использования животных, которые выполняли самые разные задачи: от транспорта и связи до непосредственного участия в атаках.
Здесь будут приведены самые известные примеры.
Лошади
Самое массовое и очевидное использование. Лошади были основой армий на протяжении тысячелетий.
Атаки тяжелой и легкой конницы решали исход многих битв. До появления двигателей лошади были единственным средством быстрой переброски пушек.
Они осуществляли перевозку снаряжения, раненых и курьеров.
Собаки
Санитарные собаки находили раненых на поле боя и подвозили им медикаменты. Раненый часто мог сам перевязать себя с помощью аптеки, закрепленной на собаке.
Использование собак-подрывников было печально известным советским методом во Второй мировой войне. Собак обучали нести взрывчатку под танки, где она детонировала. Это было психологически эффективно, но крайне негуманно по отношению к животным.
Собаки-связисты доставляли донесения в условиях, когда проволочная связь была нарушена, а радиосвязь невозможна.
Собаки-миноискатели обнаруживали мины и другие взрывные устройства.
Капрал Войтек — "медведь-солдат": Хотя он медведь, его история связана с польскими солдатами. Сирийский бурый медведь, купленный польскими солдатами в Иране, официально был зачислен в состав 22-й роты артиллерийского снабжения. Он помогал носить ящики со снарядами во время битвы под Монте-Кассино в Италии и стал талисманом подразделения.
Голуби
Они были главными пернатыми героями войн. До появления надежной радиосвязи голубиная почта была самым быстрым и надежным способом доставки сообщений.
Шер Ами (Франция, Первая мировая война):
Голубь, который доставил сообщение от окруженного американского батальона ("Батальона Потерянных"), несмотря на тяжелые ранения (был ослеплен, грудь ранена, лапка прострелена). Его сообщение спасло 194 человека. Голубя наградили французским Военным Крестом.
Вторая мировая война:
Один из голубей, доставивших первое сообщение о высадке союзников в Нормандии 6 июня 1944 года пролетел 150 миль за 5 часов 16 минут против сильного встречного ветра.
Дельфины и Морские львы используются в основном ВМС США и СССР/России благодаря их уникальным способностям.
Дельфины с помощью природного сонара находят подводные мины и отмечают их буйками. Также они обучены обнаруживать пловцов-диверсантов и обезвреживать их. Помогают находить на дне потерянное вооружение или обломки.
Во время войны в Ираке и Вьетнаме США активно использовали дельфинов для охраны акваторий военных баз и кораблей.
Слоны и верблюды
Армии Карфагена (Ганнибал) использовали боевых слонов для атаки пехоты, которая часто впадала в панику при виде этих гигантов.
Японские и союзные войска использовали слонов в джунглях Бирмы и Индии в период Второй мировой войны для буксировки тяжелой техники и транспортировки грузов по бездорожью, где машины были бесполезны.
Верблюды использовались как альтернатива лошадям в засушливых и пустынных регионах. Во время Кавказских войн и других конфликтов в регионе создавались специальные верблюжьи части для транспорта. Также верблюды активно использовались на Ближнем Востоке во время Первой мировой войны.
Не самые очевидные, но важные "бойцы невидимого фронта"
Корабельные коты на кораблях со времен древних финикийцев и до XX века коты боролись с грызунами, которые портили припасы и могли перегрызть такелаж. Они же поднимали боевой дух моряков.
Канарейки в окопах Первой мировой использовались для раннего обнаружения отравляющих газов. Птицы, более чувствительные к газам, гибли, предупреждая солдат о необходимости надеть противогазы.
Во время Первой мировой войны солдаты собирали светлячков в банки, чтобы читать карты и документы в темноте окопов. Их слабый свет был не виден противнику в отличие от света керосиновой лампы.
Эти истории - напоминание о том, что война затрагивает всех обитателей планеты. Животные становились героями, жертвами и незаменимыми помощниками. Они часто невольно становились неотъемлемой частью военных усилий, демонстрируя преданность, совершая подвиги и спасая человеческие жизни.