Впервые учёные получили точные доказательства того, как микроорганизмы колонизировали ударный кратер, образовавшийся после падения астероида. Это открытие международной исследовательской группы помогает понять, как жизнь возвращается после больших катастроф, и показывает, что такие кратеры могут стать настоящими «оазисами» для жизни на других планетах.
Катастрофа 78 миллионов лет назад
Тогда на территорию современной Финляндии обрушился астероид диаметром около 1,6 километра. Мощный удар создал кратер Лумпаа шириной 23 километра и глубиной 750 метров. В результате разрушения пород образовалась разветвленная гидротермальная система с циркулирующими горячими водами. Такие тёплая «ванна» могла стать идеальным местом для микробной жизни. Но до сих пор это оставалось предположением, прямых доказательство тому не было.
И вот, кратер Лумпаа стал уникальной «лабораторией» для изучения постимпактной (послеударной) биологии. Версия учёных: подобные события не только уничтожают экосистемы, но и создают новые ниши для жизни.
Микробам потребовалось 5 миллионов лет
Новое исследование с применением комбинации изотопного анализа биосигнатур и радиоизотопного датирования точно устанавливает хронологию колонизации. В бескислородной среде микроорганизмы для получения энергии используют серу. Это оставляет особый минеральный «отпечаток» - снижение тяжёлого изотопа серы. Вот учёные и сосредоточили внимание на минералах и разломах гидротермальной системы, где фиксировались следы микробной активности.
Учёные установили, что кратер остывал медленно. Комфортная для жизни температура (около 47°C) установилась через 5 миллионов лет после удара. Тогда и появились первые минералы, содержащие пирит с аномально низким количеством тяжёлого изотопа серы-34. Это однозначно указывает на микробную активность.
Ещё через 5 миллионов лет, по мере охлаждения системы, появились минералы кальцита, также связанные с биологическими процессами. Короче, микроорганизмы успешно процветали в недрах кратера на протяжении миллионов лет.
Значение для Земли и изучения космоса
Открытие важно для понимания устойчивости биосферы. Ударные кратеры не просто разрушают поверхность планеты — они предоставляют готовую инфраструктуру для жизни: геотермальное тепло, подземные воды и богатые минералами породы. Микроорганизмы, колонизировавшие Лумпаа, демонстрируют, как жизнь может возрождаться после апокалиптических событий.
Если же выйти за рамки земных событий, то, согласно теории панспермии, сами астероиды могли переносить на планеты «строительные блоки» жизни — органические молекулы или даже готовые микробы. Тогда ударные кратеры можно рассматривать как идеальных кандидатов для поиска внеземной жизни. На том же Марсе, где полно таких послеударных структур, подобные гидротермальные системы могли сохранять следы микробов миллиарды лет.