Есть две осени – метеорологическая и астрономическая.
Метеорологическая осень — это конструкция чисто практическая, рожденная в кабинетах синоптиков, где важна не поэзия, а точные данные. Она стартует ровно первого сентября и тянется до конца ноября, не обращая внимания на капризы нашей планеты. Почему так?
Это удобно: всегда в одни и те же даты, и одной и той де продолжительностью (исключение – високосный год). Метеорологи разбивают год на равные кварталы, ориентируясь на годовой температурный цикл по всему миру, чтобы средние температуры, осадки и бури укладывались в «красивые» графики и отчёты. Лето здесь — июнь, июль, август; осень — сентябрь, октябрь, ноябрь… И это не прихоть. Во многих странах, а особенно в России, где климат варьируется от субтропиков до арктических тундр, эти рамки позволяют строить чёткие модели, прогнозировать урожай и спасать от стихий.
Такая система игнорирует погодные нюансы, но даёт предсказуемость. Она напоминает, что погода — это не только приятный шелест листьев, но и миллиарды, вложенные в сельское хозяйство, требующие точности. В этом году, например, в Центральной России метеорологическая осень по календарю уже в разгаре, но настоящая смена сезонов задерживается – природа упрямо цеплялась за тепло.
А теперь другая сторона медали — астрономическая осень, где правит бал не человек, а космос, и которая чувствуется нами инстинктивно. В северном полушарии астрономическая осень начинается сегодня, 22 сентября, вместе с днём осеннего равноденствия. Солнце пересекает небесный экватор, уходя южнее тропика Рака, и наклон планеты начинает играть свою роль — дни укорачиваются, ночи крепнут, в воздухе появляется запах влажной листвы… Вот где место для поэзии. Кончается эта осень зимним солнцестоянием, 21 декабря, когда тьма достигает пика, а потом неохотно отступает. Дата слегка плавает — всего на пару дней, в зависимости от лунного цикла и орбиты, — но именно это делает её живой, настоящей.
Осеннее равноденствие есть и на других планетах. Как часто, зависит от наклона оси и продолжительности года. Например, на Марсе это случается раз в два года (по земному времени), а на Сатурне – примерно раз в 15 лет.
Несмотря на название, в этот день осеннего продолжительность светового дня и ночи не одинаковы. Осеннее равноденствие – это момент, когда Солнце равномерно освещает и Северное, и Южное полушарие, но световой день длится более 12 часов. Тому две причины.
Первая причина – атмосферная рефракция. Атмосфера Земли как гигантская линза преломляет солнечный свет, поднимая изображение Солнца немного выше его фактического положения. Это оптическая иллюзия, мы видим солнечный диск, а он на самом деле уже скрылся за горизонтом. Потому рассвет для нас начинается раньше, а закат позже – день удлиняется.
Второй фактор – правила определение восхода и захода Солнца. Восход фиксируют по появлению верхнего края солнечного диска, закат – по его исчезновению. Что тоже добавляет лишние минутки световому дню.
В России осеннее равноденствие – не просто астрономический факт, оно отражается в народным приметах, предвещая бабье лето или ранние снегопады. А осень – повод для поэзии и философских раздумий: от пушкинских «осенних вечеров», где грусть тает в шорохе листвы, до чеховских размышлений о жизни под холодным дождём.