Моё первое знакомство с Египтом состоялось благодаря информационному туру в Шарм-эль-Шейх. До поездки я много слышала о Красном море, его удивительно богатом и живописном подводном мире. И, должна признать, Шарм-эль-Шейх превзошёл все мои самые смелые эстетические ожидания. Коралловые рифы и их обитатели оказались поистине завораживающими.
Географически Египет разделён на две части: одна располагается на африканском континенте, а другая – на Синайском полуострове, служащем своеобразной границей между Африкой и Азией. Шарм-эль-Шейх находится именно на Синайском полуострове. Это быстро развивающийся курортный город, протянувшийся вдоль побережья Красного моря примерно на 30 километров. Он искусно разделён на бухты, в каждой из которых расположены отели.
В экономике Египта лидирующие позиции занимает доход от эксплуатации Суэцкого канала, за ним следует добыча газа и нефти, а затем – сельское хозяйство (знаменитые египетские картофель и манго покоряют рынки по всему миру). Вопреки распространённому мнению, туризм, как ни парадоксально, занимает лишь четвёртое место по экономической значимости, во многом из-за своей сезонности в этом регионе.
Наш перелёт прошёл легко и незаметно. В аэропорту нас встретил обаятельный и радушный гид Махмуд, превосходно владеющий русским языком. Он вручил каждой из нас, девушек, прибывших в группе, по красной розе. В дальнейшем его искренний патриотизм и безграничная любовь к своей земле стали для меня той призмой, через которую я открыла для себя эту удивительную страну. Мы не раз слышали от него слова благодарности за возможность жить и работать на этой земле.
Нас привезли в первый отель. Несмотря на глубокую ночь, нас ожидал тёплый приём: пока шло оформление, нас угостили ужином, а после всех формальностей мы были разведены по корпусам на шаттл-басах для заслуженного отдыха.
За семь дней пребывания в Шарм-эль-Шейхе мы успели посмотреть 35 отелей, пожить в трёх из них, совершить поездку к монастырю Святой Екатерины, познакомиться с бытом бедуинов, отведать местной кухни в городе Дахаб, а также посетить Старый город и площадь Сохо.
Наиболее яркие впечатления лично для меня оставили моменты, проведённые за пределами отелей. Там, где нет готовых прийти на помощь сотрудников, нет шведского стола и царит непривычная, но захватывающая атмосфера. Считаю, что невозможно составить полное представление о стране, не покинув пределов гостиницы и не отказавшись от системы "Всё включено". Именно прогулки по улицам среди местных жителей, где чувствуется аутентичность и самобытность окружающей атмосферы, вызывали у меня детский восторг.
Когда ты торгуешься с продавцами в лавках за каждую копейку, когда мимо тебя проходит не просто туристический верблюд, а настоящий бедуин, когда ты попадаешь на территорию древнейшего православного монастыря, ощущая энергетику этого невероятного места и видя икону на мозаике VI века – вот что дарит самые сильные эмоции и незабываемые воспоминания.
В день отлёта, по пути в аэропорт, наш руководитель группы включила песню "Матушка-Земля", и мы все дружно подпевали. Наш гид смотрел на нас с искренним восхищением. Это был настоящий обмен патриотическими чувствами.
В заключение могу сказать, что эта поездка была наполнена теплотой и искренними эмоциями.
Мои рекомендации для будущих путешественников в Египет:
* Обязательно посетите как можно больше исторических экскурсий. Это позволит глубже понять культуру и историю страны.
* Не бойтесь Красного моря! Даже если вы не умеете плавать или опасаетесь глубины, хотя бы опустите лицо в маске в воду, держась за поручень (как это делала я). Красота подводного мира вас поразит.
* Торгуйтесь! Помните, что вы находитесь в туристических зонах, где цены часто завышены. Торг – это часть местного колорита и возможность получить лучшую цену.
* Привезите домой египетский манго. Это поистине райское наслаждение!
* Если планируете посетить монастырь Святой Екатерины, возьмите с собой 50-100 долларов. Вы сможете приобрести уникальные иконы ручной работы. Если долларов оказалось недостаточно, у ворот монастыря можно купить замечательные сумочки или кошельки, расшитые вручную местными мастерицами.