Бывало у тебя так: заходишь в «Красное&Белое» с чёткой мыслью — взять бутылочку виски на вечер, а потом взгляд падает на скидку? Минус 30%, яркая ценник-карточка, бутылка блестит, этикетка красивая. И вроде бы думаешь: «Да ладно, попробую, хуже не станет». А вот становится. Причём так, что потом жалко не только денег.
Я не раз экспериментировал с бюджетным виски из К&Б. Честно скажу, иногда попадались вполне достойные экземпляры — тот же Sir Edward’s или John Corr Black можно пить без особых претензий. Но есть пять марок, которые я теперь обхожу стороной, и тебе советую. Даже по акции, даже «для коктейлей». Потому что алкоголь это всё-таки про вкус и удовольствие, а не про то, как обжечь горло под шумок.
Glen Forest
Вот тут отдельная история. Когда слышишь «Glen» в названии, сразу думаешь: шотландская классика, пусть и в бюджетном исполнении. Glen Forest действительно производится в Шотландии в Ланаркшире. Есть даже официальный сайт, красивые слова про традиции и медленную дистилляцию.
В К&Б он стоит примерно 1000 рублей. И это его главный плюс. На деле же, запах дрожжевой, яблочно-сивушный, словно недоброженный сидр перегнали и быстро разлили по бутылкам, смешав с водкой. Вкус обжигающий, жёсткий, лишённый той самой «мягкости», за которую виски любят.
Я специально сравнивал его с Dewar’s White Label. Разница в цене небольшая. И вот Dewar’s пахнет ванилью, лёгкой дымкой, мягко пьётся. А вот Glen Forest же будто сделан, чтобы отпугнуть новичка. Я не понимаю, зачем выпускать такой продукт из Шотландии, но факт остаётся фактом.
Old Smuggler
Когда-то этот бренд имел репутацию крепкого середнячка. Old Smuggler начали выпускать в XIX веке, и раньше его можно было встретить почти в любом баре Европы. Сегодня он принадлежит итальянской алкогольной группе Campari, которая активно продаёт его на экспорт.
Купаж формально состоит из трёхлетних спиртов, выдержанных в дубе. На бумаге всё выглядит прилично. Цена в К&Б — около 1600 рублей за 0,7, что вроде бы терпимо для шотландского бленда. Но реальность такая: аромат сивушный, зерновой, в нём нет глубины. По вкусу показался резким, будто бы самогон, слегка подслащённый карамельным красителем. Бочка почти не чувствуется, фруктовые нотки где-то далеко и быстро теряются.
Мы сначала налили его в нормальные бокалы для виски, но через десять минут уже достали обычные рюмки, уж слишком грубый он оказался. Это плохой показатель. Если хочешь именно шотландский бленд за небольшие деньги, лучше взять Famous Grous, он хотя бы честно пахнет и пьётся мягче.
8 PM
Этот индийский бренд занимает огромную долю рынка у себя на родине. Компания Radico Khaitan LTD выпускает его миллионами бутылок в год, и индусы гордятся тем, что это «народный виски».
Цена в К&Б около 1100 рублей, что вроде бы в пределах разумного. На этикетке указано, что используются и индийские, и шотландские зерновые спирты. Но вот процентного соотношения никто не раскрывает. И это уже тревожный знак.
Не знаю как вас, а меня вкус разочаровал. Первое впечатление мягкое, но быстро появляется сладковатая карамельная приторность. Потом вылезает грубая самогонная основа, и всё рушится. В аромате смесь зерна, лёгкой пряности и бражки. У меня было ощущение, что это не виски, а какой-то напиток «по мотивам», с добавкой сиропа для смягчения. Для сравнения, бюджетные индийские бренды вроде Officer’s Choice или McDowell’s примерно такие же, и все они проигрывают даже простому William Lawson’s шотландского разлива.
Noble Stag
Виски Noble Stag это классическая ловушка для неопытного покупателя. Консультанты в К&Б любят советовать Noble Stag, как только слышат вопрос про «что-нибудь недорогое для коктейлей». Цена около 870 рублей за 0,7. И это главная приманка.
Этикетка намекает на сотрудничество с Hedges & Butler, старым британским домом, но по факту производят Noble Stag в России на Тульском винокуренном заводе 1911. И вот тут начинается самое интересное.
Аромат тяжёлый, с явным запахом спирта и древесной пыли. Вкус колючий, обжигающий без баланса. Вместо мягкости и ванильных ноток, которые обещает описание, получаешь что-то вроде дешёвого зернового дистиллята, разведённого водой. Теоретически его можно залить в колу и пить под шашлык. Но, зачем? Если уж нужен коктейльный вариант, тот же White Horse или Bell’s обыгрывают его вчистую и стоят ненамного дороже.
Galeway Label
Ну и наконец, китайский эксперимент. Galeway Label выпускает компания Liuyang Goalong Liquor Distillery CO, LTD. На полке в К&Б он выделяется своей этикеткой, уж очень похоже на «красного пешехода», известного шотландца. Стоит совсем дёшево, и, кажется, что можно рискнуть.
А потом открываешь бутылку и вот тут всё рушится. Аромат бражный, в нем чувствуется влажная доска, дешёвая фруктовость. Вкус мягкий, но плоский, заурядный. Послевкусие водочное, без всякой глубины. Это не виски, это пародия.
Скажу честно: это был первый китайский виски, который я пробовал. И, скорее всего, последний. В Китае умеют делать пиво, умеют рисовые дистилляты, но вот виски у них пока не выходит. Galeway Label оставляет ощущение дешёвого эксперимента, который зачем-то выкатили на экспорт.
Финальное слово
Ассортимент «Красное&Белое» всегда будет привлекать ценами и скидками. И там действительно можно найти хорошие варианты. Но есть и те бутылки, что лучше оставить на полке. Old Smuggler, Noble Stag, 8 PM, Glen Forest и Galeway Label — это те самые примеры, когда экономия оборачивается потерянным вечером.
Виски — это не только крепкий алкоголь, это история, культура, вкус. И вот вопрос: стоит ли ради пары сотен экономии мириться с тем, что в стакане у тебя не виски, а его бледная копия?