В 1964 году на Курском заводе счетных машин началось серийное производство первого в СССР электронного калькулятора под названием «Вега». Это событие стало настоящим технологическим прорывом для страны, которая до этого использовала громоздкие и шумные механические арифмометры.
Идея создания собственного электронного калькулятора появилась у советских инженеров после посещения международной выставки в Великобритании в 1961 году. Там они увидели британский аналог Anita MK 8. Ученые Ленинградского отделения Центрального экономико-математического института АН СССР занялись разработкой отечественной версии, которая в итоге оказалась даже более совершенной.
«Вега» была не копией, а оригинальной разработкой. Устройство работало на полупроводниковых транзисторах и могло оперировать числами до 20 разрядов. Для вывода данных использовался инновационный для того времени электролюминесцентный индикатор.
Несмотря на свои выдающиеся характеристики, «Вега» не получила широкого распространения из-за больших габаритов — ее вес достигал 15 килограммов — и высокой стоимости, сравнимой с зарплатой инженера. Калькулятор в основном использовался в научных учреждениях и государственных организациях.
Сегодня сохранившиеся экземпляры «Веги» представляют собой историческую ценность и считаются раритетом, находясь в музеях и частных коллекциях.