В 1962 году 40-летний редактор газеты Брендон Гримшоу листал объявления в йоркширской газете и наткнулся на строчку, которая изменила его жизнь: "Продается необитаемый тропический остров на Сейшелах. £8,000". Не раздумывая, он позвонил, купил остров за £8,000 (около $13,000), бросил работу и отправился на другой конец света. Так началась одна из самых удивительных историй XX века.
Побег от цивилизации
Брендон Гримшоу работал главным редактором местной газеты в Йоркшире и чувствовал, что его жизнь превратилась в серую рутину. Каждый день — одни и те же проблемы, одни и те же люди, одни и те же заботы. В 40 лет он понял, что если не изменит кардинально свою жизнь сейчас, то так и проведет остаток дней в офисе среди стопок бумаг.
Объявление о продаже острова показалось ему знаком судьбы. Остров Муайен площадью 16 гектаров располагался в архипелаге Сейшельских островов в Индийском океане. Предыдущий владелец использовал его как кокосовую плантацию, но забросил еще в 1890-х годах. К моменту покупки остров 70 лет оставался необитаемым.
Друзья и коллеги считали Брендона сумасшедшим. Бросить стабильную работу, потратить все сбережения на кусок земли в океане и переехать в тропики без какого-либо плана — это казалось им верхом безрассудства. Но Гримшоу уже принял решение и не собирался отступать.
Первые годы в раю
Когда Брендон впервые ступил на свой остров в 1962 году, он обнаружил настоящие джунгли. Густые заросли тропической растительности, среди которых скрывались ядовитые змеи, гигантские пауки и тучи москитов. Никакой инфраструктуры — ни электричества, ни водопровода, ни дорог. Единственными обитателями острова были морские птицы, крабы и несколько одичавших коз, потомки тех, что оставили прежние владельцы.
Первым делом Гримшоу построил простую хижину из пальмовых листьев и коряг, выброшенных на берег. Пресную воду собирал в дождевую погоду, еду добывал рыбалкой и сбором кокосов. Ближайший населенный остров Маэ находился в 4,5 километрах, добраться до него можно было только на лодке.
Одиночество и трудности первых месяцев заставили его всерьез задуматься о возвращении в Англию. Но постепенно Брендон начал понимать ритмы тропической природы, изучил повадки местных животных, научился предсказывать погоду по облакам и направлению ветра.
Верный помощник
Через несколько лет Гримшоу понял, что в одиночку ему не справиться с амбициозными планами по восстановлению острова. В 1965 году он познакомился с Рене Антуаном Ла Фортуна — креолом с острова Маэ, который работал рыбаком и время от времени заглядывал на Муайен.
Рене стал не просто помощником, но и лучшим другом Брендона. Каждую неделю он приезжал на остров на несколько дней, помогая с тяжелой физической работой. Вместе они расчищали джунгли, строили тропинки, сажали деревья и обустраивали территорию.
Два человека разных культур и происхождения — английский интеллектуал и креол-рыбак — нашли общий язык в любви к природе и мечте превратить заброшенный остров в райский уголок.
Великое озеленение
Главной идеей Гримшоу стало восстановление экосистемы острова. За десятилетия запустения многие местные виды растений исчезли, эрозия разрушила почву, а береговая линия пострадала от штормов.
Брендон и Рене начали масштабную программу лесопосадок. Они выписывали семена редких тропических деревьев, покупали саженцы на соседних островах, собственноручно сажали и поливали каждое дерево. За 40 лет они высадили более 16,000 деревьев — от могучих такамака до изящных коричных пальм.
Постепенно остров преображался. Появились тенистые рощи, ручьи потекли чище, а почва стала плодороднее. Вместе с растениями на остров вернулись животные — сначала птицы, потом черепахи, крабы, множество видов насекомых.
К 1980-м годам Муайен стал домом для более чем 2,000 видов птиц. Здесь нашли убежище редкие виды, которые исчезли на других островах из-за деятельности человека. На остров приплыли гигантские альдабрские черепахи — некоторые из них весили больше 200 килограммов и, по оценкам биологов, были старше 150 лет.
Гримшоу превратил свой остров в уникальный заповедник без всякой государственной поддержки, исключительно на собственные средства и энтузиазм. Он вел подробные записи всех видов животных и растений, фотографировал редких птиц, изучал повадки черепах.
Туристический бизнес
К концу 1970-х Брендон понял, что его сбережения подходят к концу. Жизнь на острове требовала постоянных расходов — топливо для лодки, инструменты, семена растений, корм для животных. Нужен был источник дохода.
Гримшоу построил небольшой ресторан и начал принимать туристов. Посетители приплывали на остров на день, наслаждались уникальной природой, обедали свежей рыбой и слушали рассказы Брендона о его жизни отшельника.
Туристический бизнес оказался успешным. Слава об "англичанине-Робинзоне" распространилась по Сейшелам, а затем и по всему миру. О Гримшоу писали газеты, снимали документальные фильмы, но сам он избегал излишней публичности.
В 2007 году, когда Брендону исполнилось 85 лет, случилось трагическое событие — умер его верный друг Рене Ла Фортуна. Борьба с раком длилась несколько месяцев, и Гримшоу провел это время, ухаживая за другом в больнице на Маэ.
После смерти Рене Брендон остался в полном одиночестве. В том же году ему поступило предложение, которое могло бы решить все финансовые проблемы — саудовский принц предложил $50 миллионов за остров. По тем временам это были огромные деньги, особенно для 85-летнего старика без наследников.
Но Гримшоу отказался без колебаний. "Я не хочу, чтобы мой остров стал частной игрушкой для богачей," — сказал он журналистам. "Пусть он станет национальным парком, доступным для всех."
В 2008 году мечта Брендона осуществилась — правительство Сейшел объявило Муайен морским национальным парком. Остров получил официальную охрану, а его уникальная экосистема — гарантию сохранения для будущих поколений.
Гримшоу продолжал жить на острове, но теперь как его хранитель, а не владелец. Он проводил экскурсии для посетителей, рассказывал о местных животных и растениях, делился опытом жизни в гармонии с природой.
Философия простой жизни
В интервью Брендон часто говорил о том, что истинное счастье не зависит от материального благополучия. "Я был одинок только один раз в жизни — когда снимал комнату в Лондоне," — любил повторять он. "Здесь, среди черепах и птиц, я никогда не чувствовал себя одиноким."
Его день начинался с рассветом. Он проверял ловушки для дождевой воды, кормил черепах, обходил тропинки острова, наблюдал за птицами. Вечером читал при свете керосиновой лампы или просто любовался звездами.
Гримшоу не был мизантропом — он любил общение с туристами, с удовольствием рассказывал о своей жизни. Но цивилизацию предпочитал видеть издалека, наблюдая огни Маэ с высокого берега своего острова.
Наследие Робинзона XXI века
Брендон Гримшоу умер в 2012 году в возрасте 90 лет. Он прожил на своем острове ровно 50 лет — половину жизни. Похоронили его на Муайене, под деревьями, которые он сам посадил полвека назад.
После его смерти остров остался национальным парком. Сегодня туда регулярно приезжают туристы, ученые изучают уникальную экосистему, а правительство Сейшел продолжает программы по сохранению редких видов.
История Брендона Гримшоу стала легендой не только для Сейшел, но и для всего мира. Он доказал, что один человек может изменить целую экосистему, что богатство измеряется не деньгами, а гармонией с природой, что мечты можно воплотить в жизнь в любом возрасте.
Его пример вдохновляет современных экологов, путешественников и всех, кто мечтает о кардинальных переменах в жизни. Остров Муайен остается живым памятником человеку, который выбрал свободу вместо комфорта и создал рай собственными руками.
А вы бы согласились пожить на подобном острове вдали от цивилизации?