Знакомьтесь, Арсений. Он не был похож на типичного обитателя московских кофеен в дорогом итальянском костюме. Скорее, он напоминал уставшего профессора астрофизики: взъерошенные седые волосы, очки в тонкой металлической оправе и привычка смотреть куда-то в пространство, как бы просчитывая траектории невидимых планет. Его спутница, Алиса, чувствовала себя немного не в своей тарелке. Подруга уговорила ее зарегистрироваться на сайте для «элитных знакомств», и вот результат — свидание с человеком, который, казалось, вот-вот извинится и уйдет на международную конференцию.
Они говорили о квантовой механике, средневековой поэзии и почему «вон тот стул идеально вписывается в золотое сечение». Алиса, искусствовед по профессии, парила. Она не встречала ничего подобного.
— Знаешь, Алиса, — сказал вдруг Арсений, откладывая вилку с кусочком тирамису. — Мне нравится твой резонанс. Твоя частота вибраций… она не загрязнена. Редкая чистота.
— Спасибо, — смутилась она. — Я стараюсь не загрязняться.
— Это бесценно, — серьезно заключил он. — И именно поэтому я хочу сделать тебе подарок. Не материальный, нет. Это будет акт чистой метафизики. Акт доверия к вселенной и к тебе.
Он достал из внутреннего кармана пиджака не телефон. Его пальцы замелькали по поверхности.
— Я верю, что истинная связь между людьми должна быть подкреплена актом абсолютной, тотальной прозрачности, — говорил он, не отрываясь от экрана. — Деньги — это всего лишь энергия. Концентрированная энергия социума. И я хочу передать тебе ровно столько этой энергии, сколько требуется, чтобы наша встреча не осталась просто приятным воспоминанием. Чтобы она стала… точкой сингулярности.
Алиса уже хотела пошутить, что ее точка сингулярности стоит около тысячи рублей за обед, но промолчала. Ей было слишком интересно.
— Вот, — он повернул к ней экран. — Ровно девяносто один миллион, пятьсот три рубля и двенадцать копеек.
Она рассмеялась.
— Очень убедительно. А на экране моего онлайн-банка это тоже отобразится?
— Не просто отобразится, — сказал он без тени улыбки. — Это уже там.
В этот момент ее телефон, лежащий на столе, мелодично вздрогнул. Загорелся экран уведомления от банка. Алиса, все еще улыбаясь, взяла его. «Не может быть…» — подумала она.
«Пополнение счета. Сумма: 91 000 503,12 руб. Доступно: 91 004 831,45 руб.»
Улыбка сползла с ее лица, как неверно приклеенная пленка. Она посмотрела на Арсения, потом на телефон, потом снова на него. В горле пересохло.
— Это… шутка? Ты взломал мой банк? Это какие-то черные деньги?
— Ничего подобного, — покачал головой Арсений. — Это абсолютно легальные средства. Налоги уплачены. Просто я считаю, что у энергии должна быть возможность свободного перетекания. Я почувствовал, что ты — правильный сосуд. На данный момент.
Алиса сидела, онемев. Она прикидывала, что можно купить на эти деньги. Небольшую квартиру? Машину? Целую жизнь беззаботного существования? Ее пальцы непроизвольно сжали телефон так, что костяшки побелели.
— Я… я не знаю что сказать… — прошептала она.
— И не говори, — улыбнулся он своей первой за вечер настоящей улыбкой. — Просто прими это. Как принимают солнечный свет или дождь. Без вопросов.
Они допили кофе под сюрреалистичное молчание. Алиса уже мысленно выбирала обои для новой квартиры и представляла, как скажет начальнику всё, что она о нем думает. Арсений же рассуждал о теории струн.
Через пятнадцать минут он взглянул на свои часы — не простые, а хронометр сложнейшего устройства с множеством циферблатов.
— А теперь, к сожалению, мне нужно это забрать, —宣布ил он так же спокойно, как если бы попросил у официанта счёт.
— Забр… что? — Алиса не поняла.
— Энергию. Деньги. Девяносто один миллион, пятьсот три рубля и двенадцать копеек. Их время истекло.
Он снова взял свой гаджет и начал быстро набирать код. Лицо его было сосредоточено.
— Что значит «истекло»? — голос Алисы дрогнул, в нем зазвучала паника. — Ты же… подарил!
— Нет, — поправил он, не глядя на нее. — Я предоставил тебе во временное пользование. На ровно восемнадцать минут. Это было необходимо для завершения эксперимента.
— Какого эксперимента?! — она уже почти кричала, прижимая телефон к груди, как будто его могли отнять дистанционно.
— Эксперимента по проверке когнитивного диссонанса и скорости активизации инстинкта собственности у Homo sapiens при мгновенном изменении социального статуса, — отчеканил он. — Результаты превзошли ожидания. Спасибо тебе. Ты была великолепна.
В этот момент телефон снова вибрировал. Алиса с ужасом посмотрела на экран.
«Списание со счета. Сумма: 91 000 503,12 руб. Доступно: 4 328,33 руб.»
Она сидела, полностью опустошенная, глядя пустым взглядом на цифры. Она уже ощутила вкус той жизни. Уже почувствовала вес этих миллионов в своей руке. А теперь осталась лишь горечь и щемящее чувство потери, несоизмеримое с реальностью. Она не потеряла свои деньги. Она потеряла чужой сон.
Арсений вежливо положил рядом с ее чашкой пять тысяч рублей.
— За обед. И за твое время. И, пожалуйста, не принимай это на свой счет. Это была не личная история. Это была чистая наука.
Он встал, кивнул и вышел из кофейни, оставив ее наедине с самой дорогой и самой горькой чашкой кофе в ее жизни.
А через неделю Алиса обнаружила на своем счету перевод в 503 рубля 12 копеек от неизвестного отправителя с комментарием: «За моральный ущерб». Видимо, даже у безумных ученых иногда просыпается совесть. Но та квартира и та жизнь уже навсегда остались для нее призрачными мирами, в которые она заглянула всего на восемнадцать минут.