⚔️ До операции оставалась неделя. Екатерина составляла завещание и вдруг поняла — ей есть что оставить дочери. Не только квартиру и сбережения. Но и нечто гораздо более ценное — пример того, как можно изменить жизнь в любом возрасте...
ГЛАВА 6: НАКАНУНЕ БИТВЫ
Неделя перед операцией пролетела, как один день. Екатерина словно жила в ускоренном режиме — столько всего нужно было успеть, решить, привести в порядок.
В понедельник она была у нотариуса, составляла завещание. Квартира, небольшие сбережения — всё Анне. Хотя, подписывая документы, Екатерина вдруг подумала: "А что, если я выживу? Что, если всё это не понадобится?"
Мысль показалась такой странной, что она рассмеялась прямо в конторе нотариуса.
"Что-то смешное?" — поинтересовался пожилой мужчина в очках.
"Да так," — отмахнулась Екатерина. — "Просто подумала — вдруг я зря стараюсь."
Во вторник Анна помогала ей разбирать вещи. Они сидели на полу в спальне, перебирая содержимое комода.
"Мам, а это что?" — Анна подняла потёртую тетрадь в синей обложке.
Екатерина взяла тетрадь, пролистала пожелтевшие страницы.
"Это мои стихи," — тихо сказала она. — "Я в молодости писала."
"Стихи?" — удивилась дочь. — "Ты никогда не рассказывала!"
"А зачем? Потом жизнь закрутилась — работа, ты, отец... Забросила."
Анна открыла тетрадь на случайной странице, прочитала вслух:
"Я устала быть тенью,
Быть прозрачной, как стекло,
Я хочу быть огнём,
Что сжигает зло..."
Она подняла глаза на мать.
"Мама, это невероятно! Ты так писала!" — Анна смотрела на неё с восхищением. — "Когда ты это сочинила?"
"Мне было двадцать," — Екатерина грустно улыбнулась. — "Я тогда думала, что впереди целая жизнь для творчества."
"А что помешало?"
Екатерина пожала плечами.
"Отец сказал, что это глупости. Что стихами сыт не будешь. А потом..." — она замолчала. — "Потом я сама поверила, что это несерьёз
но."
Анна листала тетрадь, читала строчки про себя, иногда качая головой.
"Мам, а давай после операции ты снова начнёшь писать?"
"После операции..." — Екатерина осторожно произнесла эти слова, словно проверяя их на вкус. — "А что, если после не будет?"
"Будет," — твёрдо сказала Анна. — "Ты же теперь другая. Сильная. Такие не сдаются."
В среду Екатерина решила съездить к своей старой подруге Ларисе, с которой не виделась лет пять. Когда-то они были неразлучны, но потом Лариса вышла замуж и уехала в другой район, а Екатерина погрузилась в семейные заботы.
"Катя!" — Лариса открыла дверь и замерла. — "Ты ли это? Ты так изменилась!"
"Лучше или хуже?" — с лёгкой иронией спросила Екатерина.
"Лучше! Гораздо лучше! Проходи, рассказывай!"
Они пили чай на кухне, и Екатерина рассказывала — о диагнозе, о разводе, об Анне, о Владимире. Лариса слушала, широко раскрыв глаза.
"Ты с ума сошла?" — выдохнула она наконец. — "Катя, ты же можешь остаться одна! В твоём возрасте, да ещё с такой болезнью... Кому ты будешь нужна?"
"А кому я была нужна с Игорем?" — спокойно спросила Екатерина. — "Лара, я двадцать лет была удобной. Удобной женой, удобной работницей, удобной дочерью. А теперь хочу быть собой."
"Но ведь безопасность..."
"Какая безопасность?" — Екатерина рассмеялась. — "Лара, я умираю. Может быть. А может, и нет. Но в любом случае — я хочу прожить оставшееся время честно."
Лариса покачала головой.
"Не понимаю тебя. У меня муж — золото. Тридцать лет вместе, ни разу не изменил."
"А счастлива ли ты?" — неожиданно спросила Екатерина.
Подруга замолчала, теребя край салфетки.
"Что значит — счастлива?" — пробормотала она наконец. — "Живём, не жалуемся."
По дороге домой Екатерина думала об этом разговоре. "Живём, не жалуемся" — как часто она сама произносила эти слова! А потом поняла, что не хочет больше "не жаловаться". Хочет радоваться.
В четверг Владимир предложил прогуляться по городу. Они шли по центральным улицам, заходили в книжные магазины, пили кофе в маленьком кафе.
"Вы не боитесь?" — спросил он, когда они сидели у окна, наблюдая за снегопадом.
"Боюсь," — честно ответила Екатерина. — "Но не так, как раньше."
"А как раньше?"
"Раньше я боялась жить. Боялась что-то менять, боялась расстроить людей, боялась быть неудобной." Она помолчала. — "А теперь боюсь не успеть."
"Не успеть что?"
"Всё," — улыбнулась она. — "Не успеть побывать в местах, где мечтала. Не успеть сказать людям, что думаю о них на самом деле. Не успеть почувствовать себя... живой."
Владимир накрыл её руку своей.
"А я могу что-то для этого сделать?"
Екатерина посмотрела на него — в его тёмные глаза с золотистыми искорками, на морщинки у глаз, на седину в волосах. Этот мужчина был почти незнакомым, но рядом с ним она чувствовала себя... настоящей.
"Можете," — тихо сказала она. — "Просто будьте рядом. Пока можете."
В пятницу, за день до госпитализации, Екатерина убиралась в квартире. Не потому, что это было необходимо — Анна обещала приходить каждый день. Просто хотелось оставить после себя порядок. На всякий случай.
Вечером позвонил Игорь.
"Катька," — его голос звучал неуверенно, — "я слышал, тебе завтра в больницу."
"Да."
"Может... Может, мне прийти? Проводить?"
Екатерина долго молчала.
"Игорь," — сказала она наконец, — "ты двадцать лет не интересовался моим здоровьем. Не начинай сейчас."
"Но я же... Я же волнуюсь!"
"Не надо," — устало ответила она. — "Живи своей жизнью. А я — своей."
"Катька, может, ещё не поздно всё вернуть?"
"Поздно," — просто сказала Екатерина и положила трубку.
Ночью перед операцией она не могла уснуть. Лежала в темноте и думала о странной иронии судьбы. Болезнь, которая должна была её сломать, наоборот, освободила. Диагноз, который звучал как приговор, оказался пропуском в новую жизнь.
"Завтра," — шептала она в темноту, — "завтра всё решится."
А рядом, на тумбочке, лежали две вещи, которые она решила взять с собой в больницу. Синяя тетрадь со стихами и фотография улыбающейся Анны.
"Если выживу," — подумала Екатерина, засыпая, — "начну жить по-настоящему. А если нет... что ж, хотя бы последние месяцы были честными."
За окном падал снег, укрывая город перед рассветом. А в маленькой спальне женщина спала спокойным сном человека, который наконец-то нашёл себя.
🙏 ЛАЙК, если считаете, что иногда нужно потерять всё, чтобы найти себя!
💬 В КОММЕНТАРИЯХ: Что бы вы взяли с собой в самый важный день жизни? Что придаёт вам силы?
А завтра — операция. Последняя глава истории о том, как болезнь может стать началом настоящей жизни. Что ждёт Екатерину? Читайте финал!