💃 Корпоратив в честь 15-летия компании. Екатерина стоит перед зеркалом в синем платье, которое три года пролежало в шкафу. "А может, просто не было смелости," — думает она. Но сегодня всё изменится. Потому что женщина, которой нечего терять, способна на многое...
ГЛАВА 4: ЖЕНЩИНА В СИНЕМ
Корпоратив в честь 15-летия компании устраивали в ресторане "Золотой якорь". Екатерина долго колебалась — идти или нет. После визита к врачу прошло уже две недели, впереди маячила операция, назначенная на следующий месяц.
"А вдруг это мой последний шанс?" — подумала она, глядя на синее платье, висевшее в шкафу.
Три года назад Анна подарила его на день рождения, но Екатерина так ни разу и не надела. Всё не было подходящего случая. А может, просто не было смелости.
Решившись, она достала платье, прикинула к себе. В отражении зеркала — усталая женщина с потухшими глазами. Но это платье... Оно словно требовало другого выражения лица, другой осанки, другой женщины.
"Будь ею," — приказала себе Екатерина. "Хотя бы сегодня."
В ресторане было шумно и многолюдно. Звенели бокалы, грохотала музыка. Екатерина скромно устроилась за одним из дальних столиков, чувствуя себя не в своей тарелке. Всю жизнь она предпочитала оставаться в тени.
"Екатерина Романовна!" — К ней подсела Тамара. "Вы просто королева! Это платье! Оно так вам идёт!"
Екатерина смущённо отдёрнула подол.
"Мне казалось, что я слишком... ну, не молоденькая для такого."
"Да идите вы!" — фыркнула Тамара. "В сорок жизнь только начинается! Вон, посмотрите, как мужики на вас глазеют."
И действительно, несколько коллег поглядывали в их сторону. Среди них был и Владимир, который, заметив её взгляд, поднял бокал в приветственном жесте.
После третьего тоста все принялись танцевать. Екатерина осталась за столом, разглядывая свой нетронутый бокал. Врач строго-настрого запретила алкоголь перед обследованиями.
"Разрешите пригласить вас?"
Перед ней стоял Владимир. В строгом костюме, чисто выбритый, он выглядел моложе своих лет.
"Я... Я не очень хорошо танцую," — смутилась Екатерина.
"Зато я неплохо. Пойдёмте, я вас поведу."
И он действительно вёл — уверенно, но бережно. Его большая ладонь едва касалась её спины, но Екатерина чувствовала это прикосновение как ожог. Сколько лет её никто не приглашал танцевать? Десять? Пятнадцать?
"Синий вам очень к лицу," — сказал Владимир, глядя на неё сверху вниз.
Екатерина вдруг заметила, какие у него глаза — тёмно-карие, почти чёрные, с золотистыми искорками.
"Спасибо," — она опустила ресницы. Вдруг стало неловко, словно она девчонка на первом свидании.
"Я давно хотел с вами поговорить," — продолжил он. "Да всё как-то не решался."
"О чём?"
Он помолчал, будто подбирая слова.
"У меня жена четыре года назад умерла. Рак." Он произнёс это просто, без надрыва, но Екатерина вздрогнула. "С тех пор я сам. Сын в Питере живёт, у него своя семья."
"Мне очень жаль," — пробормотала она.
"Не надо жалеть. Я просто... объясняю. Почему я так долго не мог подойти к вам. После Тани я как будто замёрз. А теперь вижу, что вы тоже..." Он осёкся. "Простите. Я не должен лезть в вашу жизнь."
"Нет-нет, всё в порядке," — торопливо сказала Екатерина. "Просто... неожиданно."
Они танцевали ещё и ещё. Тело вспоминало движения, о которых Екатерина думала, что давно забыла их. А потом он провожал её домой — настоял, хотя она отнекивалась.
Они шли по ночным улицам, и город казался совсем другим — не серым и унылым, а таинственным, почти сказочным в свете фонарей.
"А правда, что вы были учительницей?" — спросил Владимир, когда они подходили к её дому.
"Кто вам сказал?" — удивилась она.
"Люди говорят," — усмехнулся он. "В нашей конторе всё всё про всех знают."
"Я не успела поработать учителем," — призналась Екатерина. "Выучилась, а потом... жизнь повернула иначе. Сначала Анечка родилась, потом денег не хватало, нужно было что-то более доходное."
"А хотели?"
Вопрос застал её врасплох. Хотела ли она? Екатерина вдруг вспомнила, как в детстве играла в школу, рассаживала кукол и мишек и учила их, размашисто выводя мелом буквы на куске фанеры. Как потом, в педучилище, представляла свой первый класс. Как верила, что сможет зажечь в детях любовь к знаниям.
"Да," — тихо сказала она. "Очень хотела."
Они остановились у подъезда. Владимир смотрел на неё так, словно видел впервые.
"Вы удивительная женщина, Екатерина Романовна," — сказал он наконец. "Может быть... может быть, как-нибудь сходим в кино? Или просто погуляем?"
В этот момент что-то тёплое растеклось в груди Екатерины. Что-то, чего она не чувствовала очень, очень давно.
"Да," — ответила она. "С удовольствием."
Когда она вошла в квартиру, часы показывали начало первого. Екатерина старалась двигаться тихо, но на кухне горел свет.
"Явилась!" — Игорь сидел за столом. Перед ним стояла пустая бутылка водки. "Где шлялась в таком-то виде? Совсем обнаглела?"
"Был корпоратив," — спокойно ответила Екатерина, снимая пальто. "Пятнадцатилетие фирмы."
"А ты, значит, самая важная? Все по домам разошлись, а ты шляешься до ночи! За дурочку меня держишь?"
Раньше она бы испугалась, начала оправдываться. Но сейчас, после вечера, наполненного музыкой, танцами и разговорами, брань мужа вызвала только усталость.
"Я больна, Игорь," — произнесла она, глядя ему прямо в глаза. "У меня рак. Через две недели операция. А ты даже не спросил, как я себя чувствую. Даже не поинтересовался результатами обследования."
Он отшатнулся, как от пощёчины.
"Ты опять за своё! Опять врёшь!" Его лицо исказилось. "Я же вижу, куда ты клонишь! Хочешь меня бросить? Нагулялась, потаскуха! Нашла себе хахаля, и теперь выдумываешь болезни!"
Екатерина вдруг почувствовала странное спокойствие. Словно наблюдала за происходящим со стороны.
"Знаешь что, Игорь?" — тихо сказала она. "Я тебе сейчас кое-что покажу."
Она пошла в спальню, достала из сумочки заключение врача и результаты биопсии. Вернулась, положила бумаги перед мужем.
"Вот. Прочитай, если сможешь."
Игорь уставился на медицинские бланки, шевеля губами. Его лицо странно дёрнулось.
"Ты! Ты это подделала! Специально, чтобы меня выгнать! Чтобы с хахалем своим..."
Не дослушав, Екатерина прошла в прихожую, открыла шкаф и начала выбрасывать его вещи прямо на пол.
"Что ты делаешь?" — заорал он. "Ты что, с ума сошла?"
"Уходи," — спокойно сказала она, продолжая вынимать его рубашки и брюки. "Не хочу тебя видеть. Не сейчас, не потом."
💔 ПОСТАВЬТЕ ЛАЙК, если считаете, что иногда нужно выбросить из жизни всё лишнее!
💬 В КОММЕНТАРИЯХ: Приходилось ли вам кардинально менять свою жизнь? Что стало последней каплей?
А что случится дальше? Как отреагирует свекровь на изгнание любимого сынка? И готова ли Екатерина к настоящей борьбе за новую жизнь? Читайте в следующей главе — самой жёсткой из всех!