- Хочу увидеть свекровь! - требовательно сказала Кристина. - Она меня забыла, поди?
Женщина появилась на горизонте внезапно. Кристина так давно не навещала свекровь и не бывала в доме, который в шутку называла «семейным гнездом», что Зоя даже забыла, как она выглядит.
Зоя, вторая невестка Лидии Константиновны, как раз поливала розы под окном, когда увидела выходящую из такси Кристину.
- Кристина? - растерянно моргнула Зоя. - Сколько лет, как говорится, сколько зим…
Кристина мило улыбнулась ей.
- Да вот, соскучилась по Лидии Константиновне, - сказала она. - Как она там вообще? Как ее здоровье?
Зоя опустила лейку.
- Да вроде ничего... То есть, как обычно для ее возраста. Спина побаливает, да давление скачет… Ты одна?
- Угу.
- А Максим где?
- Да проект запускает, - сказала Кристина. - Знаешь же, какой он трудоголик. Передавал привет вам всем.
Непонятно почему, но Зоя вдруг почувствовала неясную, смутную тревогу. Кристина никогда не приезжала без Максима…
- Значит, ей что-то нужно, - подумала женщина.
Лидия Константиновна сидела на веранде в своем любимом плетеном кресле. Рядом на столике стояла кружка с недопитым чаем. Нацепив очки на нос, женщина читала книгу. Услышав голоса, она подняла голову и тут же заулыбалась:
- Кристиночка? - удивилась она. - Надо же! Давненько тебя не было видно… А Максим где?
Кристина подошла, поцеловала свекровь в морщинистую щеку и тут же отступила на шаг, словно выполнив неприятную обязанность.
- На работе, - последовал ответ, - просил передать, что очень вас любит и скучает. Кстати, я тут привезла вам подарки, ваш любимый чай, халат из натурального шелка, массажер для спины...
Она выкладывала коробки одну за другой, а Лидия Константиновна смотрела и думала, зачем столько? Что это за щедрость вдруг?
***
За ужином собралась почти вся маленькая семья, Лидия Константиновна, ее второй сын и Зоин муж Павел, сама Зоя и Кристина.
- Потрясающе вкусно! - восклицала Кристина, аккуратно пробуя Зоины зразы. - Маме невероятно повезло, что у нее есть такая заботливая помощница.
Зоя смущенно улыбалась. А Павел, он вообще сиял от радости.
- Вот и славно, - думал он, - что семья собралась наконец. Пусть без Макса, но все равно хорошо. Может, и отношения у нас наконец наладятся…
- Ты надолго к нам? - спросил он Кристину.
- На недельку где-то, - живо ответила та, - отпуск у меня. Ну вот и решила вас навестить…
- Правильно решила, - отозвался Павел.
После ужина Кристина поднялась в «их» с Максимом комнату и подошла к окну. Внизу в саду Зоя собирала упавшие яблоки. Павел что-то чинил в сарае, слышался стук молотка.
- Столько лет прошло, - думала Кристина, - а я все еще надеюсь на что-то… Эх, Паша, Паша… Ну как ты мог променять меня на эту серую мышку без образования, без амбиций? Впрочем, ладно, чего уж там. Свое я в любом случае возьму.
***
Утром Кристина спустилась на кухню раньше всех. На кухне пахло свежей выпечкой, Зоя пекла по воскресеньям.
- Доброе утро! - улыбнулась Кристина. - Давай я помогу тебе с завтраком?
- Да не надо, я уже почти все приготовила... - начала было Зоя, но Кристина мягко отодвинула ее в сторону.
- Отдохни. Ты же тут все время крутишься. Посиди, выпей кофе.
И принялась готовить, ловко, умело. Французские тосты, омлет с травами, фруктовый салат… Зоя сидела за столом и чувствовала себя несколько неуютно.
Лидия Константиновна спустилась к накрытому столу.
- Ого! - удивилась она, оглядев стол. - Вот это размах!
- Для вас, мама, ничего не жалко, - Кристина поставила перед ней тарелку. - Кушайте, пока горячее.
- Сейчас начнется, - почему-то подумала старушка.
И она не ошиблась. 2 ЧАСТЬ РАССКАЗА🔔