первая часть
Не откладывая дело в долгий ящик, Алина вытащила из сумочки телефон и набрала номер, указанный в записке. Ответили ей сразу же после первого гудка.
— Да? — раздался в трубке молодой и чуть встревоженный голос.
— Здравствуйте, это Алина Громова, вдова Виктора Громова. Я получила вашу записку.
— Здравствуйте, — пролепетала девушка. Она явно очень волновалась. — Спасибо, что позвонили, меня Анастасия зовут. Если у вас есть время, может, мы встретимся где-нибудь? Мне нужно кое-что рассказать вам о вашем муже. Это очень важно, как мне кажется, для вас.
«Да уж, ещё бы было неважно», — усмехнулась про себя Алина. А вслух сказала:
— Встретиться могу прямо сейчас. Если вам удобно, подъезжайте в кафе «Грин». Я буду там примерно через полчаса.
— О, мне это очень удобно! — явно обрадовалась девушка. — Я ведь совсем рядом живу.
Алина вошла в кафе и сразу увидела их. Среди посетителей подходящей парочки больше не оказалось — стайка подростков, женщина с двумя детьми и молодая симпатичная девушка с девочкой за столиком у окна. Поэтому уверенным шагом Алина двинулась прямо к ним.
— Анастасия? — уточнила Алина твёрдым голосом у девушки, та кивнула, улыбнулась.
— Присаживайтесь, пожалуйста, — пригласила она. — Я столько о вас слышала, и вот, наконец, вижу лично. Очень рада знакомству.
— Аналогично, — сухо ответила Алина. Рада она, конечно, не была, но не выказывать же негатив при ребёнке. Тем более девочка так восторженно на неё смотрела.
Алина внимательнее пригляделась к малышке. Она искала в ней черты мужа и не находила. Девочка очень походила на свою мать: такие же большие голубые глаза, слегка вьющиеся светлые волосы, вздёрнутый острый носик… Ангелочек, да и только. Алина пожалела, что в её сумке нет шоколадки или хотя бы конфетки для этой маленькой принцессы.
— Это Мила, — представила дочь Анастасия.
— Очаровательное дитя, — искренне восхитилась Алина.
— Спасибо, — улыбнулась Анастасия. — Удивительно, но ваш муж точно такими же словами её назвал, когда впервые увидел. Прямо так и сказал: «Очаровательное дитя».
Алина поёжилась. Она сразу представила Виктора на крыльце роддома с крошечным кулёчком на руках. Жена не смогла подарить ему счастье отцовства, а эта вот девушка смогла.
Наверное, в тот момент Виктор был счастлив. Но почему он не сказал ничего Алине? Почему не ушёл от неё, не женился на Насте? Это ведь было бы правильнее. Ребёнок тогда не рос бы без отца… Наверное, Виктор всё же её любил и не хотел огорчать. Он знал, как супруга воспримет всё это. Да ещё и понимал: Алина мечтала всю жизнь о собственном ребёнке, а тут у него дочь родилась на стороне.
Виктор наверняка оберегал её чувства.
— Может, отправим девочку в игровую комнату? — предложила Алина. Она понимала: разговор им предстоит тяжёлый — явно не для детских ушей.
— Да, это отличная идея, — согласилась Анастасия. И тут же обратилась к Милане: — Дочь, иди поиграй немного с детками, хорошо?
— Хорошо, — послушно кивнула девочка. И, как лёгкая светлая бабочка, упорхнула на игровую площадку.
Анастасия и Алина остались за столиком вдвоём.
— Вы хотите что-нибудь заказать? — уточнила Анастасия. — Я позову официанта.
— Нет, — покачала головой Алина. — Вы хотели мне что-то сказать. Я слушаю.
— Ах да… — лучезарно улыбнулась Анастасия. — Конечно, я очень рада, что вы откликнулись на мою просьбу. Просто знаю, что вы не в курсе кое-чего о вашем муже… Он был благородным и добрым человеком, спас не одну жизнь на операционном столе. Но ведь он помог мне не только как хирург… но и…
Алина во все глаза смотрела на Анастасию. Та явно волновалась — мысли и слова её путались. То, что она говорила, звучало как-то странно и совсем не вязалось с версией, которая за эту неделю сформировалась в голове Алины.
— Я, честно говоря, мало что понимаю во всей этой ситуации, — призналась Алина.
— Давайте я начну рассказывать по порядку, — предложила Анастасия. — С самого начала.
— Это было бы чудесно, — вздохнула Алина.
И девушка начала свой рассказ.
Анастасия выросла в детском доме. О родителях своих она не знала вообще ничего: от неё отказались ещё в роддоме. «Кто это сделал? Почему?» — на эти вопросы Насте никто не мог ответить. В детстве Анастасия ещё надеялась, что со временем ситуация прояснится, что найдутся родственники или хотя бы кто-то из знакомых, кто знал её родителей и сможет рассказать её историю.
Но годы шли, а ничего подобного не происходило. В конце концов, девочка перестала ждать чуда и приняла мысль, что информация о родных навсегда останется для неё тайной. Впрочем, иногда, думала Настя, лучше и не знать всей правды…
К такому выводу она пришла, наблюдая за некоторыми родственниками своих юных коллег по несчастью — такими же, как и она, детдомовцами.
В детском доме Настя получила профессию швеи. Это было не то, о чём она мечтала: с малых лет девочка грезила сценой, хотела быть актрисой. Но взрослые только посмеивались над её мечтами, а кто-то и вовсе говорил в лоб, что всё это глупости и блажь.
Да и вообще, все детдомовские девочки осваивали либо профессию швеи, либо работника пищевого производства — других вариантов не предлагалось. Вот и стала Настя швеёй. Позже, правда, она поняла — сделала правильный выбор. Специальность хорошая: без куска хлеба не останешься, а в частное ателье её приняли без труда. Появилась возможность брать дополнительные заказы — всегда кстати, когда живёшь одна.
Выпустившись из детского дома, Анастасия, как и положено круглой сироте, получила отдельную квартиру — небольшую, но в новом доме и хорошем районе. Большая удача! Даже совсем ещё юная Настя прекрасно это понимала.
Жизнь её постепенно устроилась, устоялась: Настя работала, сама себя обеспечивала, жила в собственной квартире. Потихоньку привыкала к самостоятельности, общалась с друзьями — и новыми, и теми, с кем познакомилась ещё в детдоме. Вроде всё было хорошо… кроме одного.
Часто Настя ощущала себя одинокой, никому не нужной. Не было у неё родных на этом белом свете. Друзья — это замечательно, конечно, но у каждого из них своя жизнь, свои семьи. А Настя — будто тонкая былинка на холодном ветру. Ни к кому голову прислонить, ни на кого опереться. Всё сама, всё одна.
Юная девушка мечтала о семье. Ей хотелось, чтобы у неё появились муж и дети. Тогда бы она точно уже больше не чувствовала себя одинокой. Тогда бы появились свои люди, с которыми можно в любой момент обсудить проблемы или просто вместе посмотреть фильм. Кто ищет, тот всегда найдёт.
Макса Настя, можно сказать, сама и «склеила». Это случилось в парке, куда она с подружками пришла на дискотеку. Там Настя его и увидела. Молодой человек в светлых джинсах и серой футболке сразу привлёк её внимание. Он был похож на актёра из любимого Настиного сериала — такого, у которого сплошь положительные качества: добрый, надёжный, верный.
Вот этот образ Настя и перенесла на поразительно схожего парня. Ей страстно захотелось узнать его поближе. Олеся, её подруга, мгновенно всё поняла. А Олеся всегда действовала решительно: сразу бралась за дело.
— Что, понравился он тебе? — Олеся хитро улыбнулась подруге. — Я не я буду, если не познакомлю вас!
— Может, не надо? — засомневалась Настя. — Не знаю, тебе виднее...
— Ладно, — махнула рукой Анастасия, окончательно сдаваясь. Присутствие подруг, да ещё и общий весёлый настрой, придали ей смелости.
А дальше всё пошло так, что, вспоминая об этом, Настя до сих пор краснела от стыда. Она-то думала, Олеся придумает какой-то предлог, будет действовать тоньше. Но та подошла к Максу и прямо, без обиняков, объявила: мол, её подруга хочет с ним познакомиться.
Парень с лёгким интересом перевёл взгляд в сторону, куда указала Олеся, — на Настю. Та сразу вся залилась краской. Подумала: вот, сейчас он рассмеётся, да и уйдёт прочь от ненормальных девчонок. Макс — он ведь какой: стильный, красивый. Зачем ему такая простушка?
Но Макс очаровательно улыбнулся, подошёл к горящей от смущения Насте, заглянул ей в глаза и ободряюще сказал:
— Знаешь, а ты мне тоже сразу очень понравилась. Сразу тебя заметил. Просто почему-то решил, что у тебя уже есть парень. Такая красавица не может быть одна, правда?
В тот вечер Макс и Настя гуляли по городу почти до утра. Знакомились, разговаривали, заходили в бары и кафе. Оказалось, Макс знает все местные заведения, хотя сам приехал из другого города — к другу в гости.
Когда Макс узнал, что Настя выросла в детском доме, удивился:
— Вот это да… Тяжело тебе, наверное, пришлось?
Настя лишь пожала плечами. Её жизнь не казалась ей особенно трудной — она не знала другой.
Макс учился на программиста в большом городе, а сюда приехал к Фёдору, старому знакомому, чтобы отдохнуть и посмотреть город.
— У вас тут красиво. Тихо. В маленьких городах есть своя особая прелесть, — поделился он.
Настя смотрела на него с восхищением, ловила каждое слово. Всё в нём казалось особенным — речь, взгляд, манеры. Она сама пригласила его к себе. Макс удивился:
— Точно уверена?
Настя только кивнула. Она не хотела отпускать Макса ни на минуту.
Ночь они провели вместе. Настя проснулась раньше и долго смотрела на спящего Макса. Было такое ощущение, будто дальше они будут всегда вместе. Макс ведь столько говорил ей комплиментов, смотрел влюблённо.
Настя готовила завтрак, когда Макс вошёл на кухню, заметно смущённый.
— Кофе с сахаром или без? Молоко будешь? — спросила она.
Но Макс мрачно взглянул на неё, и Настя сразу поняла: что-то не так.
— Прости, мне пора идти, — тихо сказал он.
— Как? Куда? Завтрак почти готов…
— Мне правда нужно. Где у тебя ключ от двери? Не могу найти.
Настя опешила. Он собирался уйти так просто, без объяснений? Сердце заколотилось.
— Я не понимаю…
Макс тяжело вздохнул:
— Я опять облажался. Снова изменил Веронике.
— Веронике?.. — переспросила Настя.
— Да. Моя девушка. Мы давно вместе. Просто… Ты так смотрела на меня, сама пригласила. Кто бы устоял? — смущённо сказал он.— Ключ где?
Настя молча показала на тумбочку в прихожей.
— Ну, пока. Всего тебе хорошего.
Макс ушёл, оставив Настю один на один с тяжёлыми мыслями.
продолжение