Относительно новая компания по производству космических аппаратов Inversion представила свой новый корабль для доставки «по требованию» во время торжественной церемонии на своем заводе в Лос-Анджелесе.
Компания заявила, что создает космический корабль Arc, чтобы предоставить военным США возможность доставлять до 500 фунтов (225 кг) грузов практически в любую точку мира практически мгновенно.
«Номинальная наша миссия — предварительное размещение аппаратов Arcs на орбите и обеспечение их пребывания там до пяти лет с возможностью вызова и последующей автономной посадки в любом месте и в любое время по мере необходимости, а также с возможностью доставки груза или имущества в нужное место менее чем за час», — заявил Джастин Фиаскетти, соучредитель и генеральный директор Inversion, в интервью Ars перед мероприятием.
Компания Inversion была основана в начале 2021 года Фиаскетти и Остином Бриггсом. Оба были студентами Бостонского университета. Фиаскетти проходил стажировку в SpaceX и Relativity Space, где работал над двигательными установками. Он бросил Бостонский университет, чтобы стать соучредителем Inversion, из-за простой идеи.
Три года спустя компания, насчитывающая всего 25 сотрудников, собрала небольшой космический аппарат под названием Ray для демонстрации своих технологий. Он был запущен в январе этого года в рамках миссии SpaceX Transporter-12. Ray должен был совершить космический полёт, используя собственные подсистемы Inversion, после чего запустить двухкомпонентный ракетный двигатель для схода с орбиты и посадки у побережья Калифорнии .
По словам Фиаскетти, испытательный космический аппарат массой около 90 кг продемонстрировал хорошие результаты. Он продемонстрировал способность подниматься и опускаться на орбите и на сегодняшний день сохраняет положительный уровень мощности, периодически связываясь с центрами управления полётом Inversion. Хотя Ray не приземлился, Inversion теперь достаточно уверена в своих технологиях, чтобы приступить к производству более крупного аппарата Arc, представленного в среду вечером. Arc размером примерно с большую столешницу — ширина Arc составляет 4 фута (1,2 м), а высота — 8 футов (2,4 м). Компания планирует выпустить первый аппарат Arc к концу 2026 года.
Arc — космический аппарат с несущим корпусом, который будет совершать большую часть маневров в атмосфере, где он имеет боковую дальность полёта 1000 км при входе в плотные слои атмосферы. Он будет приземляться на парашютах, поэтому ему не потребуется взлётно-посадочная полоса. Благодаря использованию нетоксичных материалов в двигательной установке аппарата, солдат может приблизиться к нему сразу после приземления без какого-либо защитного снаряжения.
«Мы предпочитаем называть это грузом или оборудованием, обеспечивающим выполнение миссии, — сказал Фиаскетти. — Это может быть широкий спектр конкретных полезных нагрузок, от медицинских принадлежностей до беспилотников и всего остального».
Компания заявляет, что уже построила «полномасштабный производственный комплекс для разработки основной конструкции» для первого аппарата Arc.