Сынок, ну купи мне квартиру побольше, - всхлипывала мать. - А сам живи в коммуналке. Мне ведь надо Настеньку к себе взять, ей негде жить. Ты же не откажешь родной матери?
Игорь стоял посреди съёмной однушки и смотрел на мать. Та сидела на его продавленном диване, вытирала покрасневшие глаза и всхлипывала так жалобно, что хоть плачь вместе с ней.
- Мам, подожди, я не понял, - медленно проговорил Игорь. - Ты хочешь, чтобы я купил тебе квартиру, а сам продолжал снимать жильё?
- Ну а что тут непонятного? - всхлипнула Галина Михайловна. - У тебя же кредит одобрили на хорошую сумму. Вот и купишь мне двушку, а сам поживёшь пока так. Молодой ещё, справишься.
Игорь прошёл на кухню, налил себе воды. Выпил залпом. Вернулся в комнату. Мать смотрела на него снизу вверх, глаза блестели от слёз.
Ему тридцать три года. Он работает инженером, получает пятьдесят тысяч в месяц. Жильё снимает уже десять лет - платит за однокомнатную квартиру двадцать пять тысяч. Половина зарплаты уходит просто так, в никуда. Копил, копил, наконец собрал на первоначальный взнос. Пошёл в банк, оформил ипотеку. Обрадовался - наконец-то своё жильё будет.
И вот мать приезжает с такими словами.
- Мам, я оформлял ипотеку на себя, - попытался объяснить Игорь. - Чтобы купить себе квартиру. Я устал снимать. Хочу своё жильё.
- Вот и купишь своё, - кивнула мать. - Только попозже. Сейчас важнее мне помочь. Я же тебя вырастила, выучила. Пора и тебе о матери позаботиться.
- Мам, у тебя есть квартира, - напомнил Игорь. - Двухкомнатная. Ты в ней живёшь.
- Так она маленькая! - всплеснула руками Галина Михайловна. - Там Настя с ребёнком не поместится. Нужна трёшка хотя бы. Или большая двушка.
Настя - младшая сестра Игоря. Ей двадцать восемь, есть пятилетний сын Кирилл. Муж Насти полгода назад ушёл к другой, съехал из их однушки. Настя осталась одна с ребёнком. Работает парикмахером, получает тысяч тридцать.
- А почему Настя не может сама снять жильё? - спросил Игорь.
- На что снять? - возмутилась мать. - У неё зарплата маленькая, алименты бывший муж не платит. Она еле концы с концами сводит. Вот я и решила взять её к себе. Но в моей квартире тесно. Нужна побольше.
- Мам, я понимаю, что Насте трудно, - начал Игорь. - Но я копил на своё жильё пять лет. Пять лет я откладывал каждую копейку. Отказывал себе во всём. И теперь ты хочешь, чтобы я отказался от своей квартиры?
- Не отказался, а подождал, - поправила мать. - Ты молодой, здоровый. Поработаешь ещё, накопишь. А мне уже шестьдесят, я устала. Хочу в нормальных условиях жить, внука растить помогать.
Игорь сел в кресло. Положил голову на руки. Не верил, что это происходит на самом деле.
Всю жизнь мать твердила ему про долг перед семьёй. Что он старший, значит, должен помогать. Когда Насте в институт поступать, он работал на двух работах, чтобы ей на общежитие платить. Когда она замуж выходила, он свадьбу оплачивал - мать сказала, что так положено, старший брат должен.
А сам всё откладывал, откладывал свои мечты. Сначала Настю надо было на ноги поставить. Потом матери холодильник сломался - купил новый. Потом телевизор понадобился. Потом Насте коляску для ребёнка. И так по кругу.
- Мам, я не могу так сделать, - твёрдо сказал Игорь, поднимая голову. - Я куплю себе квартиру. Сам для себя.
Мать вскочила с дивана. Лицо покраснело.
- Как ты можешь?! - закричала она. - Я тебя родила, вырастила! Всю себя тебе отдала! А ты мне отказываешь!
- Я не отказываю, - попытался возразить Игорь. - Просто я не могу купить тебе квартиру вместо своей.
- Значит, мать тебе не нужна, - всхлипнула Галина Михайловна, хватаясь за сердце. - Всё, я поняла. Вырастила эгоиста. Такой же, как твой отец. Он тоже только о себе думал.
Отец Игоря ушёл из семьи, когда мальчику было пятнадцать. Нашёл другую женщину, уехал в другой город. Не помогал, не звонил. Мать осталась одна с двумя детьми на руках. Работала на двух работах, вкалывала как лошадь. Игорь это помнил и был благодарен. Но сейчас требования матери казались ему дикими.
- Мам, не надо так, - устало сказал Игорь. - Я не эгоист. Просто хочу своё жильё.
- Своё, своё, - передразнила мать. - А мать пусть в нищете живёт. Ладно, я всё поняла. Больше к тебе не приду. Будешь знать, что твоя мать в тесной квартире с внуком мучается, а ты в своей новой квартире счастливо живёшь.
Она схватила сумку, направилась к выходу. Игорь не остановил. Дверь хлопнула. Он остался один.
Сел на диван. Положил голову на колени. Чувствовал себя последним предателем. Мать плакала, а он отказал ей. Но как он мог согласиться? Отдать свою мечту, продолжать снимать квартиру, платить чужому дяде половину зарплаты?
Вечером позвонила Настя.
- Игорь, ты совсем совесть потерял? - накинулась она на брата. - Мама плачет, таблетки пьёт. Говорит, сердце болит. Из-за тебя!
- Настя, я не виноват, - попытался объясниться Игорь.
- Ещё как виноват! - перебила сестра. - Мама попросила квартиру купить, а ты отказал. Ты понимаешь, что нам с Кириллом идти некуда? Я не могу снять нормальное жильё, денег не хватает.
- Настя, ты работаешь, - напомнил Игорь. - Можешь снять что-то недорогое.
- Недорогое - это окраина, старый дом, никаких условий, - возмутилась сестра. - Я хочу, чтобы мой сын рос в нормальной квартире, в хорошем районе. А ты думаешь только о себе!
- Я думаю о себе, потому что мне тридцать три года, а у меня нет своего жилья, - твёрдо сказал Игорь. - Я устал платить за съёмные квартиры. Хочу своё.
- Купишь себе потом, - отмахнулась Настя. - Сейчас важнее нам помочь. Или ты забыл, что мама тебя растила, всё тебе отдавала?
- Не забыл, - ответил Игорь. - Но это не значит, что я должен всю жизнь отдавать долги.
- Значит, так, - холодно сказала Настя. - Если ты купишь себе квартиру, а нам не поможешь, я с тобой общаться не буду. И маму настрою. Будешь знать, что из-за твоего эгоизма семья развалилась.
Она бросила трубку. Игорь положил телефон. Чувствовал себя виноватым, но отступать не собирался. Он имел право на собственную жизнь.
Прошла неделя. Мать не звонила. Настя тоже. Игорь занимался оформлением документов на квартиру. Выбрал однушку в новостройке, небольшую, но свою. С ремонтом, на хорошем этаже. Подписал договор, внёс первый взнос.
Когда получил ключи, почувствовал радость и облегчение одновременно. Своя квартира. Наконец-то. Пусть маленькая, пусть ипотека на двадцать лет, но своя.
Позвонил матери, чтобы поделиться радостью.
- Мам, я купил квартиру, - сказал он.
- Поздравляю, - холодно ответила мать. - Надеюсь, ты доволен. А я с Настей и Кириллом в тесноте живу. Но тебе ведь всё равно.
- Мам, у вас двухкомнатная квартира, - напомнил Игорь. - Вам троим достаточно места.
- Ничего нам не достаточно, - отрезала мать. - У Кирилла своей комнаты нет. Спит на раскладушке в зале. А ты в своей новой квартире один живёшь. Совесть тебя не мучает?
- Нет, - честно ответил Игорь. - Я работал, копил, заработал. Это моё право.
- Хорошо, - сказала мать. - Живи. Только знай - я от тебя помощи больше не жду. Для меня ты теперь чужой человек.
Она положила трубку. Игорь сидел в пустой квартире и понимал - радости нет. Мать обиделась, сестра не разговаривает. Он получил своё, но потерял семью.
Прошёл месяц. Игорь обживал квартиру. Купил мебель, бытовую технику. Делал всё сам - никто из родных не приехал помочь. Мать на звонки не отвечала. Настя тоже молчала.
Однажды вечером в дверь позвонили. Игорь открыл - на пороге стояла соседка по лестничной площадке, женщина лет сорока.
- Здравствуйте, - поздоровалась она. - Я Лена, живу напротив. Извините, что беспокою. Хотела спросить - у вас случайно молоток есть? Картину повесить надо.
- Есть, конечно, - кивнул Игорь. - Сейчас принесу.
Он вернулся с молотком. Лена поблагодарила, улыбнулась.
- Вы недавно въехали? - спросила она.
- Да, месяц назад, - ответил Игорь.
- Ну и как, нравится здесь?
- Нравится, - признался Игорь. - Квартира хорошая, район удобный.
- А семьи у вас нет? - полюбопытствовала Лена.
- Нет, - покачал головой Игорь. - Один живу.
- Понятно, - кивнула Лена. - Если что, обращайтесь. Я с дочкой живу, ей двенадцать лет. Тоже одни. Так что соседи мы теперь.
Она ушла. Игорь закрыл дверь. Почему-то стало легче. Появился человек, который просто поговорил, не требуя ничего взамен.
Вечером позвонила мать. Голос встревоженный.
- Игорь, ты можешь приехать? - попросила она. - Мне нужна твоя помощь.
Игорь напрягся.
- Что случилось?
- Кран на кухне прорвало, - пожаловалась мать. - Вода течёт. Я не знаю, что делать.
- Перекрой воду, вызови сантехника, - посоветовал Игорь.
- Я не могу сама, - заплакала мать. - Я же женщина, ничего в этом не понимаю. Приезжай, пожалуйста.
Игорь вздохнул. Взял инструменты, поехал к матери. Приехал, починил кран. Мать стояла рядом, смотрела.
- Вот видишь, какой ты молодец, - сказала она, когда всё было готово. - Всё умеешь. Хорошо, что у меня такой сын есть.
Игорь промыл руки, вытер их полотенцем.
- Мам, месяц назад ты говорила, что я для тебя чужой человек, - напомнил он.
Мать смутилась.
- Ну я погорячилась, - призналась она. - Обиделась. Но ты же мой сын, куда я денусь от тебя?
- А я всё ещё эгоист? - спросил Игорь.
Мать помолчала. Налила чай. Они сели за стол.
- Игорь, я не хотела тебя обижать, - начала она. - Просто мне казалось, что ты должен нам помогать. Ты же старший, мужчина.
- Мам, я всю жизнь помогал, - устало сказал Игорь. - Насте на учёбу платил, вам с ремонтом помогал, бытовую технику покупал. Я никогда не отказывал. Но квартира - это моя мечта. Я не мог от неё отказаться.
Мать кивнула.
- Я поняла, - тихо сказала она. - Просто мне хотелось, чтобы у Насти и Кирилла было больше места. Но я не подумала о тебе. О том, что ты тоже имеешь право на свою жизнь.
Игорь посмотрел на мать. Увидел усталую женщину, которая просто хотела помочь дочери и внуку. Но выбрала неправильный способ.
- Мам, если вам правда тесно, может, Настя съедет отдельно? - предложил Игорь. - Снимет однушку на окраине, пока деньги копит.
- Она не хочет, - вздохнула мать. - Говорит, хочет в центре жить.
- Ну так пусть зарабатывает больше, - пожал плечами Игорь. - Я тоже не сразу стал нормально получать. Работал, учился, повышал квалификацию.
- Наверное, ты прав, - согласилась мать. - Мы с Настей её избаловали. Она привыкла, что кто-то за неё всё решает.
Игорь допил чай. Встал.
- Мам, я поеду. Мне завтра рано вставать.
Мать проводила его до двери. Обняла.
- Прости меня, - тихо сказала она. - Я не хотела тебя обижать. Просто иногда родители думают, что дети им всем обязаны.
- Я не обиделся, - соврал Игорь. - Просто хотел, чтобы вы меня поняли.
Он уехал домой. В своей квартире было тихо и спокойно. Игорь лёг на свою кровать, в своей спальне, в своей квартире. И впервые за долгое время почувствовал себя по-настоящему счастливым.
Настя так и продолжала жить с матерью. Иногда звонила Игорю, просила денег взаймы. Он отказывал. Говорил, что сам еле концы с концами сводит - ипотека, коммуналка, еда. Настя обижалась, но звонила снова.
Мать больше не просила купить ей квартиру. Смирилась. Иногда приезжала к Игорю в гости, пила чай, жаловалась на жизнь. Но требований больше не было.
А Игорь жил в своей квартире и радовался каждому дню. Платил ипотеку, копил на ремонт, строил планы. И понимал - он поступил правильно. Своя жизнь важнее чужих ожиданий. Даже если эти ожидания от родной матери.