Леса Забытых Снов встретили команду странным зрелищем — природа здесь была буквально разделена пополам. Слева простирался обычный лес с чёткими контурами деревьев, каменистыми тропами и серым небом. Справа же раскинулся мир, словно сошедший со страниц сказки — светящиеся деревья парили в воздухе, разноцветные облака дрейфовали между ветвями, а сами краски были настолько яркими, что казались нереальными.
— Поразительно, — прошептала Аква. — Один мир, а природа совершенно разная.
— Здесь живут два народа, — объяснила Астрия, направляя корабль к нейтральной зоне между мирами. — Хранители Реальности выбрали суровую правду жизни. Они отвергли все иллюзии и грёзы, считая их слабостью.
Неон всматривался в правую сторону, где всё переливалось фантастическими красками.
— А там?
— Ткачи Грёз. Они решили, что реальность слишком жестока, и ушли в мир снов наяву. Там всё прекрасно, но... ничего не настоящее.
Хранитель Времени, их новый союзник, хмурился, наблюдая за разделённым лесом.
— Разрыв между сном и явью ослабляет саму ткань реальности, — сказал он. — Если они не объединятся, этот мир станет уязвимым для Пожирателей.
Навстречу им вышли две делегации — такие же разные, как и их миры. От левой стороны пришла группа людей в простой, практичной одежде. Их лидер, женщина средних лет по имени Вериткс, выглядела усталой, но решительной.
— Добро пожаловать в мир настоящих вещей, — сказала она сухо. — Здесь нет места фантазиям и самообману. Только факты и работа.
От правой стороны прилетели — именно прилетели — существа, которые больше походили на воплощённые мечты. Их представитель, Онейрос, был высоким и изящным, с крыльями из звёздной пыли и глазами цвета радуги.
— Приветствую, путники! — пропел он мелодичным голосом. — Добро пожаловать в мир, где всё возможно! Здесь сбываются самые прекрасные мечты!
Селена сразу же почувствовала напряжение между двумя группами.
— Они презирают друг друга, — тихо сказала она. — Хранители считают Ткачей безответственными фантазёрами, а Ткачи видят в Хранителях бездушных роботов.
— И то, и другое неправда, — заметил Мирон. — Скажите, а раньше вы жили вместе?
— Увы, да, — вздохнула Вериткс. — Но потом началась Война Противоречий. Одни требовали больше дисциплины и порядка, другие — больше творчества и свободы. В итоге мы разделились.
— И теперь ваши миры умирают по отдельности, — добавил Онейрос с нотками печали в голосе. — Наши грёзы становятся всё бледнее без подпитки настоящими эмоциями. А их реальность становится всё суровее без надежды и красоты.
Неон закрыл глаза, пытаясь увидеть будущее этого мира. Его видения были странными — то чёрно-белыми и жёсткими, то слишком яркими и расплывчатыми.
— Вы оба правы и оба неправы одновременно, — сказал он. — Мир нуждается и в твёрдой почве под ногами, и в звёздах над головой.
— Философские рассуждения не накормят людей, — резко возразила Вериткс. — Не построят домов, не защитят от опасностей.
— А работа без мечты — это не жизнь, а существование, — парировал Онейрос. — Зачем строить дома, если в них нет красоты? Зачем защищаться, если нечего защищать?
Аква задумалась над их словами.
— А что, если вы дополняете друг друга? — спросила она. — Мечты дают цель, а реальность — средства для её достижения.
— Невозможно! — одновременно воскликнули оба лидера.
— Почему? — спросила Селена. — Разве в ваших сердцах нет места и для практичности, и для красоты?
Она осторожно коснулась эмоций обеих групп и обнаружила удивительную вещь.
— Вериткс, ты помнишь, как в детстве мечтала о саде, где растут хрустальные цветы? — тихо спросила Селена.
Женщина вздрогнула.
— Это было... глупо...
— А Онейрос, ты помнишь, как твой отец учил тебя строить настоящие дома для настоящих людей?
Крылатый мужчина опустил голову.
— Я думал, что забыл...
— Ваши души помнят время, когда сон и явь были друзьями, — сказала Селена. — Когда мечты вдохновляли на реальные дела, а реальные дела делали мечты осуществимыми.
Мирон шагнул к границе между мирами — тонкой полосе тумана, разделявшей реальность и грёзы.
— Покажите нам, — сказал он. — Покажите, как выглядел ваш мир до разделения.
Хранитель Времени коснулся тумана, и тот засветился, показывая видения прошлого. Команда увидела прекрасный лес, где практичные дома украшались живыми фресками из снов, где волшебные сады приносили настоящий урожай, где дети играли как с реальными игрушками, так и с материализованными мечтами.
— Это было красиво, — прошептала Вериткс, слёзы катились по её щекам.
— И это работало, — добавил Онейрос, его крылья опустились от тоски.
— Тогда почему вы не можете вернуть это? — спросила Аква.
— Потому что мы забыли, как это делать, — признался Онейрос.
— А мы боимся, что грёзы снова сделают нас слабыми, — добавила Вериткс.
— Тогда учитесь заново, — предложил Мирон. — Вместе. Маленькими шагами.
Он протянул руку в туман на границе миров.
— Кто готов сделать первый шаг навстречу?
Краткий пересказ предыдущей главы:
В Пустынях Времени команда помогла объединить Прошлое, Настоящее и Будущее, создав Мост Времён. Они также обратили в союзника Повелителя Вечности, который стал Хранителем Времени и присоединился к их миссии объединения миров.
Анонс следующей главы:
В главе "Первый общий сон" начнётся процесс воссоединения Хранителей Реальности и Ткачей Грёз. Вериткс и Онейрос попытаются создать первое за тысячелетия общее пространство, где сон и явь существуют в гармонии, но их работу попытаются сорвать радикалы с обеих сторон.
Новичок в истории? Начните чтение с первой главы удивительной саги о мире, где магия и мудрость идут рука об руку! Ваши лайки и комментарии помогают истории жить и развиваться!
Продолжение следует...