В мире, где ювелирное мастерство долгое время считалось мужским занятием, Альма Пиль стала исключением. Единственная женщина в знаменитых мастерских Карла Фаберже, она оставила свой след в истории искусства, но всегда оставалась в тени.
На протяжении десятилетий ювелирная мастерская Карла Фаберже славилась непревзойденными шедеврами, ставшими эталоном ювелирного искусства. Основанная Густавом Фаберже в Санкт-Петербурге в середине XIX века, компания обрела мировую славу под руководством его сына Карла.
К концу XIX века ювелирный дом Фаберже стал официальным поставщиком российского императорского двора. Среди клиентов числились королевские семьи Европы, представители высшей аристократии, а также состоятельные купцы и промышленники. Украшения и ювелирные изделия, созданные в мастерской, отличались высочайшим качеством исполнения и оригинальными художественными решениями.
Особую известность приобрели пасхальные яйца, изготовленные ювелирами Фаберже. История началась в 1885 году, когда император Александр III заказал первое яйцо для своей жены Марии Федоровны. Подарок так понравился императрице, что с того времени Карл Фаберже ежегодно получал заказы на создание очередного шедевра.
Роскошные изделия, инкрустированные драгоценными камнями и благородными металлами, таившие в себе сюрпризы, стали частью семейных традиций дома Романовых. Николай II продолжил обычай, поручив ювелиру изготавливать два яйца: одно для своей матери Марии Федоровны, другое для супруги Александры Федоровны. Изготовление одного шедевра занимало от года до трех лет. И трудился над ним целый штат мастеров, чьи имена оставались в тени Фаберже.
Все работы в ювелирных мастерских традиционно выполнялись мужчинами. Однако всегда бывает исключение из правил. Им стала Альма Пиль – единственная женщина, создававшая шедевры.
Альма выросла в окружении искусства. Ее отец, Кнут Оскар Пиль, был признанным мастером, трудившимся на дом Фаберже, мать тоже происходила из семьи потомственных ювелиров. Блестяще окончив школу, в 1907 году Альма, чьи художественные таланты высоко ценили ее родные, стала выполнять чертежи моделей для архивов Фаберже.
Удивительные способности и тонкий вкус позволили Альме получить признание. Ей стали доверять создание сложных работ, требующих ювелирной точности и креативного подхода. В январе 1911 года, когда к Карлу Фаберже обратился известный промышленник Эммануэль Нобель, решивший заказать 40 небольших украшений в подарок женам своих деловых партнеров, разработать дизайн доверили Альме. Вещицы должны были быть неброскими, но изящными, сходными, но отличающимися друг от друга...
Согласно легенде, вдохновение пришло к Альме, когда она увидела покрытые изморозью лепестки цветов.
Получивший выполненный заказ Нобель был чрезвычайно впечатлен работой, а одаренные им дамы – совершенно очарованы. Ожерелья, браслеты, броши – на дом Фаберже посыпались заказы на «зимние» украшения. Морозные мотивы стали визитной карточкой Альмы Пиль.
Вершиной творчества стала особенная вещица, созданная для самого государя Николая II. В 1913 году он преподнес Марии Федоровне пасхальное яйцо «Зимнее». Горный хрусталь, инкрустированный платиновыми снежинками и бриллиантами, таил изысканный сюрприз – корзинку с подснежниками, созданными из кварца и нефрита.
Изящное изделие, созданное по проекту Альмы, оказалось не последним. Следующим шедевром стало многоцветное «Мозаичное» яйцо, предназначавшееся для Александры Федоровны. Внутри скрывалась камея с профилями великих княжон и наследника.
История гласит, будто идея «Мозаичного» пришла к Альме, когда она наблюдала за работой вышивальщицы. Императрица, сама увлекавшаяся рукоделием, по достоинству оценила подарок.
К сожалению, «Мозаичное» стало завершающим шедевром Альмы Пиль. Началась Первая мировая, и расходы на ювелирные изделия оказались существенно урезаны. А после революции 1917 года легендарная мастерская Фаберже прекратила свое существование. Многие мастера покинули Россию.
В 1921 году Альма вместе с мужем перебралась в Финляндию. Она устроилась учителем рисования и каллиграфии, жила тихо и не вспоминала о прошлом. Лишь в 1970-х, когда сложные времена остались позади, Альма решилась поделиться своей удивительной историей.