Роберт Луис, вытер кровь, тыльной стороной правой ладони, со своего окровавленного носа. Нет, он не был сломан, лишь густая тёмная кровь, сочилась из правой ноздри. Её привкус чувствовался и во рту, немного солёный с металлическим оттенком.
— Как себя чувствуешь? — спросил стоявший рядом с ним, друг и одноклассник, турок по происхождению Азиз Пёрл-лиев, с чёрными, как сажа волосами и такими же глазами, с крючковатым, и вечно потеющим носом.
— Нормально, жить буду, — ответил Роберт, зажимая правую ноздрю и останавливая кровотечение, затем он посмотрел на лежащего, на земле преподавателя физической культуры, — Азиз, глянь, он живой или Богу душу отдал?
Азиз наклонился над распростёртым телом, пощупал пульс на одной из сонных артерий и удовлетворённо ответил:
— Живой, пульс есть! Жестко ты его уложил последним ударом. Крепкий мужик был, а теперь валяется без сознания, как тряпичная кукла. Даже жалко как-то так его оставлять.
— Сам нарвался, — угрюмо ответил Роберт, посмотрев на беспомощного, лежащего на земле преподавателя. — Вызови ему доктора, да и пойдём отсюда, пока охрана не проведала.
Азиз по Кристаллу вызвал доктора, указав координаты места и причину, и они неспешно пошли в сторону одиноко стоящего общежития школы-интерната. Азиз следовал за Робертом как тень, изредка оборачиваясь по сторонам. Если директор школы-интерната, узнает о случившемся, их могут выгнать ещё до окончания обучения. А окончание маячило не за горами. Оставалось несколько месяцев до выпускного.
Конфликт ученика выпускного класса и учителя, европейской школы-интерната, произошёл из-за девушки, тоже ученицы этого же учебного заведения. Её звали Люси. Жгучая брюнетка, с тёмно-карими глазами, потомок европейских цыган, она была «звезда». В прямом и переносном смысле этого слова. Обольстительная и сексуальная. По ней сходили сума не только одноклассники, но и преподаватели.
И хотя, их отношения были как бы свободными, Роберт сильно ревновал Люси. Это произошло с преподавателем физической культуры, Люси однажды, переспала с ним и потом рассказывала Роберту, какой у «физкультурника», огромный детородный орган. Иногда, взаимные рассказы об интимных похождениях на стороне, заводили, в эротическом плане, их обоих и они устраивали безумный секс, но рассказ об «огромно органе» преподавателя, его просто взбесил. Возможно, он ревновал не саму Люси к преподавателю, а к его члену. Очень часто, он думал, что его среднестатистический размер, мал для его самолюбия. И поэтому, утешал себя известной фразой: «Размер не имеет значения, главное техника». Правда и техникой секса, он не особо владел, но старался чаще её использовать и совершенствовать.
Люси заприметила Роберта около года назад, во время тренировок, затем, после игры, когда он мылся в душе, она проскользнула в его душевую кабинку и отдалась ему во всех позах и эротических разнообразиях полового акта. С тех пор, уже год, они были вместе, но свободны в сексуальных контактах с другими партнерами. Люси была любви обильна, да и Роберт жаждал познать всю прелесть других особей женского пола.
Утром на занятиях, он казался сонным и не собранным. Выходя с очередного урока, он заметил пару, держащихся за руку, молодых разнополых учеников. Они медленно проходили по аллее, влюбленно поглядывая друг на друга. Роберт, как бы невзначай пошёл за ними, неотрывно наблюдая за влюбленной парой. Казалась, что они поглощены друг другом и ничего не замечали вокруг, юноша сорвал ромашку, что росла у дороги и отдал её девушке, она, покраснев, поцеловала его в щёчку. Они пошли дальше, держась за руки. Роберт остановился, провожая их взглядом. Ему вдруг стало как-то тоскливо. Вскоре его тоска развеялась, днём произошла неприятность. На обед, все учащиеся ходили в столовую, находящейся на территории школы-интерната, в лесопарковой зоне, своими классами. Плотно пообедав, Роберт не стал дожидаться остальных и пошел в школу-интернат один, свернув за угол очередного строения, он наткнулся на группу малолеток из младших классов, их было около тридцати, те стояли толпой, курили и смеялись, явно поджидая кого-то. Роберт остановился в пятнадцати метрах от них.
Малолетки, смотрели на него холодно, но безразлично.
«Значит не по мою душу — подумал Луис, он мог бы смело пройти мимо них, правда они могли зацепить и его, малолетки славились своей агрессивностью и не признавали никаких авторитетов.
Сзади пошёл Азиз, как всегда тихо и слева.
— Подождём «наших», они уже в пути. — Прошептал Азиз в левое ухо Роберта.
Класс Роберта пошёл через минуту, шумною толпой. Увидев Роберта, Азиза и класс малолеток, все разговоры стихли. Причем стихли с обеих сторон. Воцарилась напряженная тишина.
Два класса стояли друг напротив друга, малолетки и выпускники. Со стороны малолеток, вышли трое подростков и направились к Роберту.
— Привет, Луис, — сказал один из подростков.
— Ты меня знаешь? — ответил Роберт, вынимая руки из карманов брюк.
— Слышал, ты ведь капитан школьной команды по регби?
— Ну, допустим, что ты хотел?
— У нас тут возникли «тёрки», с одним из ваших пацанов, надо кое-что прояснить.
— Что со всеми сразу? — Роберту не нравился этот разговор и пацан ему тоже не нравился, наглый и взгляд хищника, хотя нет, взгляд больше похожий как у падальщика.
— Нет, с моим другом Хорном, — произнес лидер малолеток, указав на пацана что стоял с ним рядом.
— Тогда, может они вдвоём отойдут в сторону и разберутся сами? — произнес Роберт и обернувшись к своему классу, добавил — У кого тут тёрки с Хорном?
Вперед вышел Стивен, щупленький паренёк, но не робкого десятка.
Стивен и Хорн, отошли в сторону и стали о чём-то говорить. Все остальные молчали.
Через минут пять, Стивен и Хорн вернулись к своим классам.
— Всё в норме? — Спросил Роберт Стивена.
— Ну, да, — неуверенно ответил Стивен.
— Ясно, ребята пошли в школу, — сказал Роберт и пошёл первым сквозь толпу малолеток, его не оставляла мысль, что он поступает не правильно, давая спуск малолеткам, ещё этот неуверенный ответа Стивена. Проходя сквозь толпу малолеток, он увидел глаза их лидера, тот презрительно щурился с довольной улыбкой на своем лице.
Роберт остановился, посмотрел на лидера малолеток, затем на Азиза и произнес:
— Азиз, будь слева! — с этими словами, он кинулся на лидера малолеток и нанес прямой удар в челюсть.
Довольную ухмылку лидера малолеток, залила кровь. Он завопил и то ли от боли, то ли призывая своим криком свой класс к атаке.
Завязалась драка, она напоминала бой волков с шакалами. И численное преимущество было у шакалов. Но победили более опытные волки.
Роберт Луис с окровавленными кулаками нагнулся над побитым лидером малолетки и сказал:
— С завтрашнего дня и до нашего выпуска, вы приносите по одному серебряному доллару в день! Ты понял меня?
Лидер малолеток, что-то прохрипел, выплёвывая сгустки крови свозь зубы.
Немного помятые, но они ушли с победой. Серебряный доллар, была лишь символическая дань уважения. На него можно было приобрести лишь две кружки дешёвого пива.
Слухи о драке, быстро разнеслись по школе-интернату и на следующее утро, Роберта вызвали к директору.
Горбоносый и широкоплечий директор школы, сурово посмотрел на пришедшего Роберта Луиса и буркнул:
— По тебе тюрьма плачет!
Роберт стоял перед директором, опустив глаза и на всякий случай держал руки перед собой. Он знал агрессивный нрав директора, который не стеснялся и рукоприкладства.
— У тебя скоро выпускной! А ты затеваешь драки, то с учителями, то с малолетками! Получишь диплом об окончание школы-интерната и иди в армию или играй в «Шокербол»! Мало того что ты губишь карьеру спортсмена, ты ещё и портишь мне статистику! Куча жалоб на тебя!
Лицо директора стало багровым, он ходил из угла в угол. Затем остановился и спокойно произнес:
— Всё, иди к себе и благодари Богов, за своих покровителей.
Роберт Луис вышел из кабинета директора, так и не поняв о каких «покровителях» идёт речь.
После посещения директора, Роберту, необходимо было снять стресс и они вместе с Азизом, отправились в бар, что находился напротив интерната.
Уже выпив по две кружечки холодного светлого пива, Азиз произнес.
— Чем думаешь заняться после окончания школы?
Роберт удивленно посмотрел на друга.
— Откуда такие вопросы, Азиз?
— Остался месяц для сдачи экзаменов, надо определяться.
— Не думал, — медленно произнес Роберт, затем заказав ещё по кружечки пива себе и Азизу, добавил — Честно признаюсь у меня по этому поводу пустота в голове.
— Может спорт?
— Может и спорт, только особой тяги к нему нет. Да и выберут ли меня спонсоры, на предстоящих экзаменах.
— А, ты покажи себя перед ними! У тебя же талант! Сколько игр мы выиграли, благодаря тебе!
— Команде, а не мне!
— Но ведь ты же их бессменный капитан команды!
— Мне нравиться твоя лесть Азиз! Давай выпьем и ты посвятишь меня в свои планы на жизнь.
Они выпили ещё по одной кружке пива. Сегодня пиво шло как нельзя кстати.
— У меня особого выбора нет, идти охранником или уборщиком. У нас не тот интернат, в котором готовят будущих астрофизиков или нейрохирургов. Сам понимаешь, мы даже в средний класс общества не попадём.
Он был прав. И к пустоте в голове Роберта, присоединилась тоска в душе.
— Ты как хочешь, но сегодня напьюсь, — мрачно произнес Роберт и заказал бутылку текилы.
Луис смутно помнил, как добрался в свою комнату в общежитии. Люси уже спала. Он разделся, залез под одеяло, прижавшись к теплому обнаженному телу спящей Люси и погрузился в сон.
Последующий месяц, каждую сдачу выпускных экзаменов, они отмечали пьянкой, гулянкой, сексом и незначительными конфликтами, иногда перерастающие в драки Малолетки исправно платили по одному серебряному доллару в день. Так что Роберт и Азиз пили пиво каждый день. Он забросил спорт и на последней своей игре в регби, никак себя не проявил. Спонсоры команды были не довольны и не заключили с ним контракт, по которому он мог бы выступать в профессиональной команде.
Люси же напротив, не участвовала в загулах Роберта, она набирала баллы, ей необходимо было поступить в школу стюардесс, не хотелось после выпуска работать официанткой или уборщицей в каком-нибудь баре.
Роберту, было всё равно, он не видел себя ни в спорте, ни ещё где-нибудь, он просто плыл по реке под названием жизнь. И всё же он набрал выпускной минимум, получил диплом и попрощался со школой-интернат навсегда.
После окончания интерната, Роберт сделал Люси предложение и они поженились. Люси устроилась стюардессой на местных авиалиниях, Роберт, с его минимальными выпускными баллами, но великолепной физической силой, устроился грузчиков в местный аэропорт. Так они прожили полгода, Люси часто отсутствовала дома, беря дополнительные рейсы, а Роберт дополнительные смены. Проблема упиралась в деньги, то есть в их отсутствие. После очередной ссоры, Роберт решил кое-что поменять в своей жизни. Он пришёл на пункт вербовщиков и записался в роту охраны на военной базе КЕА (Канадо-Евро-Африканского) союза на Луне, на шесть месяцев. Сулили неплохие деньги.
Новость об отправки Роберта на Луну, Люси восприняла с удивлением, но пониманием.
На прощание, перед отправкой на Луну, она поцеловала его в щечку и прошептала, вкладывая в слова всю свою былую страсть и желание.
— Я, буду тебя ждать, возвращайся домой, дорогой!
Земной космопорт, разительно отличался от аэропорта, огромные номера для отдыха, просторные залы с голограммами, бары с бесплатной выпивкой и закусками, а так же идеально чистыми уборными. Роберт успел воспользоваться всеми привилегиями космопорта, до своей погрузки на Лунный шаттл.
С орбиты, Луна выглядела невзрачным безжизненным камнем. Единственное что радовало глаз, это огоньки, разбросанные по всему спутнику — Лунные базы землян. Словно угольки, в которых ещё теплица жизнь.
Шаттл мягко прилунился. Они прибыли на одну из Лунных баз, принадлежащих Корпорации «Stars Diamonds», которая занималась добычей полезных ископаемых не только на Луне, но и во всей Солнечной системе. Десять наёмников с Земли, меняли десять наемников, отработавших свой срок. Роберт Луис, глубоко вздохнул, когда выйдя из шаттл, увидел Луну, уже на её поверхности. Пустынный серо-ржавый спутник, выглядел ещё более безжизненно и удручающе, чем с орбиты. Без атмосферы с и гравитацией в шесть раз слабее, чем на Земле, Луна, вызывала в душе Роберта, противоречивые чувства, с одной стороны, любопытно и заинтересованность, с другой, подступающее к горлу чувство страха, которое усиливалось при взгляде на Землю. Теперь она была далеко. Одинокий голубоглазый шарик.
По прибытию на базу, отряд Роберта встретил бородатый капрал в серой форме. Луис не сразу узнал его, лишь по обильным каплям пота на носу, он признал в капрале своего школьного друга Азиза Пёрл-Лиева.
— Так, новоприбывшие! — командным голосом произнес Азиз. — Проходим в кубрики по 2 человека, через полчаса построение в зале, что располагается сразу же за кубриками, на инструктаж. Разойдись.
После инструктажа, Роберт и Азиз встретились отдельно и крепко пожали друг другу руки.
— Тебе идёт борода! Как ты здесь оказался? — спросил Роберт.
— А куда мне ещё деться? — ответил Азиз. — Работы для меня нет, куда не придёшь, все вежливо намекают, что бы я возвращался в Османскую империю. В академию не поступить, оставалось одно идти в наемники вне Земли. Ты я вижу тоже, грузчиком наработался! Не боюсь, Люси из-за денег весь мозг высосала!
— Точно! Решил подзаработать, что бы она успокоилась!
— Я всегда не понимал, Роберт, зачем ты женился? Ты же разгильдяй и бабу мог иметь, какую хочешь!
— Тебе будет трудно понять, любовь — это такая вещь, она хуже наркотика, раз попробовал, потом не отпускает.
— Найди другую любовь! Да ладно, не будем о грустном! Введу тебя в курс дела простыми словами, работа здесь сплошная халява, первую неделю вам придётся жить строго по графику, а затем вы вольны, сами делать что хотите. Можешь весь день проводить в спортзале или в сауне и бассейне, можешь мемуары писать. Наша общая задача контролировать поставки груза и сопровождать его от шахт до базы и от базы до космодрома.
— Не плохо! А ты как капралом стал?
— Да буквально, за день до твоего прибытия, у предыдущего капрала закончился срок, вот меня и повысили. — Азиз погладил свою бороду. — Полковник сказал, что у меня самый устрашающий вид на базе!
— Это точно! Надо было тебе, ещё в школе бороду отрастить! — Усмехнулся Роберт. — Ну, показывай где у вас тут сауна! А может и девочки будут?
— Конечно! Здесь есть отличные «комнаты терпимости»! Одна из комнат, тебя впечатлит!
— А что ещё есть из развлечений?
— Ещё? Тебе комнаты с невесомостью мало? Хорошо, есть ещё стадион, для игр в регби, футбол, шокербол и других развлечений с мячом.
— Показывай стадион! А команда есть?
— Команда есть, капитана не хватало.
Они двинулись по направлению к прозрачному куполу.
В общих чертах, работа в роте охраны на Лунной базе Корпорации, Роберта устраивала полностью. Большой нагрузки не было, а отдых доставлял удовольствие. Команда по регби, капитаном которой стал Луис, в целом, была не плохо подготовлена и сыграна. Необходим был достойный противник. Им оказалась команда Китайской империи, которая решилась на дружеский матч на территории КЕА союза.
Было принято решение играть в регби, но с поправкой на поле, в нескольких участках которого, установили трамплины. Попав в такой трамплин, игрок не забрасывался обратно на свою игровую зону, а повисал в невесомости над полем. В остальном, правило практически не изменились.
На игру прибыл, сам генерал Чен Линь, о нём ходили слухи, что генерал собирался возродить «Поднебесную» империю во всё её величии, ему не нравился статус ныне просто «Китайской» империи. Генерал Линь, считал себе поклонником старых традиций. Многие из высших офицеров его поддерживали и готовы были идти дальше во всех его начинаниях. Он пользовался авторитетом и у населения. Император, видя растущею популярность генерала, решил официально перевести, а попросту сослал его и ближайших соратников на Луну. Но и здесь, генерал задумал построить свою «Наднебесную» империю.
Капитаном китайской команды по игре в мяч, являлся сын генерала, майор Джи Линь, парень лет двадцати четырёх, под два метра ростом. Несмотря на свой молодой возраст, он уже командовал роботизированной лунной ротой Китайской империи. И даже был награждён, самим Императором.
Генерал Линь с гордостью смотрел, как на поле выходит его сын с командой игроков. Игроки вышли как на подбор, здоровенные ребята, все как один, под два метра ростом.
Роберт осмотрел свою «разношерстную» команду, где не все дотягивали до его роста в сто девяносто сантиметров. Луис надеялся на их быстроту и ловкость. Тем не менее, сила в этой игре нужный атрибут. Игра представляла собой нечто среднее между регби и шокерболом, вернее стала неким переходом от одной формы к другой. Данных переходных форм было много и что бы не было путаницы, все они назывались «Игра в металлический мяч». Игроки встали друг напротив друг друга, стратегия команд, давно разработана и определена, тактика выработана и отработана. Был лишь нюанс. Металлический мяч выскакивал из центра игрового поля вверх, некоторое время парил в невесомости у потолка купола, затем ударяясь об изогнутый край купола, меняя траекторию устремляясь обратно на поле, тем самым заставляя игроков перегруппироваться.
После приветственных речей с обеих сторон, зазвучал сигнал гонга и игра началась.
Игра проходила жестко, тяжело и к завершающему периоду, счёт сравнялся 3:3. На последнем этапе, Джи Линь, с мячом вырвался вперед, предвкушая сладкий вкус победы. Генерал со своего места на трибуне встал с торжествующей улыбкой на губах, но неожиданно, один из игроков команды Луиса, бросился под ноги Джи Линю, тот неудачно попытался подпрыгнуть, но зацепился за нападающего и рухнул на поле, не успев подставить руку для зашиты при падении. Весь удар своего падающего тела, пришелся на шею. Раздался хруст и обмякшее тело Джи Линя выпустило из рук мяч. Мяч тут же подхватили игроки другой команды и игра перешла в зону противника.
Джи Линь оставался лежать и не выказывал признаков жизни. Победу одержала команда Роберта Луиса.
Генерал встревожено спустился на поле. Возле Джи Лина столпились игроки и медики.
— Что с моим сыном? — спросил генерал.
— У него сломаны шейные позвонки и шок, — ответил один из медиков, одевший на Джи Линя головодержатель. — Состояние критическое…
Генерал отпихнул медиков и игроков и нагнулся к сыну. Тот слабо дышал, делая короткие глубокие вдохи.
— Срочно на нашу базу! — взревел генерал.
— Так его нельзя нести, дождитесь пневмоносилок!!! — воскликнул медик, наблюдая как несколько офицеров китайской империи быстро схватив Джи, потащили его как куклу на руках к своему посадочному кораблю.
Через три часа, пришла весть, что Джи Линь скончался на операционном столе. В сознание он так и не приходил. Генералу Чен Линь, так и не удалость поговорить с сыном напоследок.
Роберт Луис, хмуро смотрел на голубую воду у бассейна, его одолевало нехорошее предчувствие чего-то плохого.
Нападение было неожиданным, они спасались бегством, кто, на чём мог, на транспортных и исследовательских карах. Их догоняли гигантские боевые роботы и уничтожали по одному.
Роберт Луис, сидел в одном из транспортников, когда их догнал снаряд противника. Кар от взрыва подбросило далеко вверх.
— Всем живо из машины, нас уносит в космос! — крикнул водитель и выпрыгнул из кара. Роберт и другие невольные пассажиры последовали его примеру. Уже вне машины, они включили реактивные ранцы и благополучно приземлились на поверхность Луны. До «спасительной» базы, принадлежащей Российской Империи, оставалось не больше километра, но прошли они этот километр с потерями, преследуемыми двумя гигантскими роботами.
Когда, они достигли первой постройки станции, их осталось лишь четверо. Боевые роботы, замерли на границе, очевидно ожидая дальнейших приказов или подкрепления.
Люк одной из построек открылся и они очутились в кабине лифта, который после закрытее наружного шлюза, резко пошёл вниз. По прибытию лифта, их встретил военный в форме сержанта и выдал универсальный переводки.
— Добро пожаловать на Российскую Лунную базу! — поприветствовал русский сержант, после того как Роберт и трое его спутников вставили универсальный переводчик себе в ухо.
Сержант, по коридорам провёл их в компактное помещение, где находилась столовая, спальня с двух ярусными кроватями и панель управления с множеством 3-D мониторов.
— Товарищ полковник, я привел четверых из оставшихся в живых, — обратился сержант к подошедшему офицеру.
Полковник осмотрел всех цепким взглядом, отметив про себя, что перед ним восемнадцатилетние подростки и произнес:
— Хорошо, напоите их чаем, пусть отдохнут.
Полковник отошел от группы Роберта и подошел к офицеру за пульт управлением.
Сержант отвел четверых «беженцев» в столовую и попросил одного из солдат разлить всем чай.
Роберт положил три кусочка сахара и ломтик лимона и с наслаждением стал пить чай, у которого оказался необычный привкус.
— С ромашкой, — произнес солдат, наливший чай. — Успокаивает нервы.
Между тем полковник спросил у сидящего за мониторами офицера в звании лейтенант.
— Как обстановка штурман?
— Противник выстроился по периметру, товарищ полковник.
— Вот и славно, пусть начнут первыми, видите запись, нам необходимо доказательство.
— Запись уже ведется, товарищ полковник.
Ждать пришлось не долго. Выстроившись в боевой порядок по периметру, роботы открыли огонь по наземному комплексу базы.
Роберт видел по мониторам, взрывы и разрушенные комплексы базы, но не ощущал каких-либо изменений внутри её.
— Открыть ответный огонь по противнику! — скомандовал полковник.
— Есть, — ответил офицер за пультом и нажал несколько сенсорных кнопок.
Роберт, допив чай, внимательно следил за мониторами, он ожидал ответного запуска ракет из недр базы, но ракеты появились сверху. Сотня маленьких управляемых ракет, молниеносно обрушилась на вражеских роботов. Несколько секунд и бой окончен, остовы роботов, неподвижно дымились по периметру.
— Теперь, соберем доказательства, взвод на выход! — приказал полковник, русские солдаты и офицеры стали одевать защитное обмундирование. — Кто-то из вас «союзники» хочет с нами? — спросил полковник, обратившись к Роберту и трем его спутникам. Последние, кроме Роберта, промолчали, потупив взор.
— Я с вами полковник! — ответил Роберт.
— Молодец, сынок, — полковник по-отцовски похлопал Роберта по плечу. — Держись рядом и не дрейфь.
На поверхности все постройки находились в разрушенном состоянии после атаки роботов и представляли собой жалкое зрелище.
— Это бутафория, — произнес полковник, обращаясь к Роберту — наша база, находится под плитой, глубоко в недрах Луны и способна выдержать прямой ядерный удар. Итак, солдаты, разбейтесь по парам, все документируем! — Произнес полковник, адресуя последнее предложение своим подчиненным, затем добавил ироническим тоном — Мне нужна табличка с надписью «Made in China»!
Они обходили очередного разрушенного робота, когда Роберт спросил полковника.
— Как вы смогли незаметно и точно поразить цели?
— Ракеты мы выпустили заранее, он зависли в космосе, затем штурман лишь перенаправил их в заданные координаты.
— Но откуда вы узнали о нападении? Нас они застали врасплох!
Слышно было, как полковник усмехнулся в переговорное устройство, затем ответил.
— А, это сынок, военная тайна.
Доказательств было полно, Российская империя, поддерживаемая Союзом КЕА и другими пострадавшими на Луне корпорациями, выдвинула обвинение Китайской империи. Та в свою очередь, сославшись, на то, что инцидент произошёл по вине восставшего генерала, выплатила денежную компенсацию всем и свои глубочайшие извинения.
В свою очередь, Корпорация «Stars Diamonds» выплатила неплохие отступные, за боевые действия на Луне оставшимся в живых наёмникам из роты охраны, да и другим её сотрудникам. Тем более деньги были не её. Теперь, Роберт Луис, был свободен от контракта с Корпорацией и её вербовщиками. Из шести месяцев по контракту, он отслужил лишь два и возвращался домой с неплохой денежной компенсацией, которую совсем не ожидал.
Такси на сверхзвуковой скорости доставило Роберта из космопорта домой. Выйдя из такси, он заметил возле дома припарковавшийся военный внедорожник. Это насторожило и озадачило его. Открыв дверь своим ключом (он никогда не доверял электронным замкам), он вошёл в дом. На первом этаже была мертвая тишина, он прошёл на кухню, на столе стояли две чашки, из которых недавно пили кофе и затушенная сигара.
Сердце аритмично застучало у него в груди, он поднялся на второй этаж. Подойдя к двери спальни, он услышал смех Люси и второй голос, грубый мужской баритон.
Роберт пинком открыл дверь и вошёл в комнату. На их семейной кровати лежали обнажённая Люси и здоровенный негр.
— Дорогая, я вернулся домой! — зловеще произнес Роберт, сжимая кулаки.
Люси испуганно вскрикнула и рефлекторно натянула на себя простыню, стыдливо прикрывая обнаженное тело. Она не ожидала его внезапного возвращения. Негр встал с кровати. Его рост достигал двух метров, с превосходно развитой мускулатурой.
— Спокойней, солдат, — произнес негр своим баритоном — Не надо кипятиться.
— А, спокоен, — холодно произнес Роберт и резко ударил левой ногой по причиндалам негра. Тот выдохнул и согнулся пополам, не давая негру опомниться, Луис нанес ему апперкот справа. Голова негра резко взметнулась назад, разгибая шею и увлекая за собой остальные части туловища, он громко рухнул, ударившись затылком об край кровати и обмяк.
Люси наклонилась к негру пытаясь привести в чувство.
— Ты убил его! — крикнула Люси, после осмотра бездыханного тела.
— Да, мне по хер! — ответил Роберт, он был взбешен, раздражён и возбужден.
Люси закричала.
Роберт Луис спокойно сидел в кресле, когда приехала полиция. Он сдался без сопротивления. Люси сообщила им об убийстве отстраненным голосом.
Это не был гражданский суд, это был военный трибунал. За убийство офицера ему грозил электрический стул, но ему предложили альтернативу — десять лет на рудниках астероида Церера. Он слышал про эти рудники, оттуда мало кто возвращался, хотя это всего лишь слухи. Он выбрал рудники.
Когда его выводили из зала судебных заседаний, он краем глаза увидел в дальнем углу коридора, седого мужчину, с ухоженной чёрной бородкой и красивую женщину, со светлыми короткострижеными волосами, очень похожею на его мать Элен Луис. Он остановился и хотел было развернуться в их сторону, что бы окликнуть, но один из конвоиров грубо толкнул его к выходу в противоположное направление. Уже у выхода Роберт оглянулся ещё раз, сдерживая натиск конвоира, пытавшего силой пропихнуть его сквозь дверной проём, но седовласого мужчины и женщины уже не было видно. Скрепя зубами от злости, он шагнул в дверной проём навстречу судьбе под названием Церера.
Как всегда, стояла невыносимая жара, единственным облегчением, была медленно текущая холодная вода, доходившая до лодыжек. Дефицита воды на Церере не было. Роберт Луиз медленно шёл со смены в свою камеру в тюрьме на астероиде Церера. То, что ему заменили смертную казнь на десять лет работ в этом аду, не сильно радовало, похоже средний срок заключенных здесь достигал пять лет, а некоторые и вовсе пропадали. Работа в недрах астероида включала в себя высокоградусное бурение, от чего астероид нагревался, создавая невыносимые условия для существования, ощущения вечной парилки в бане. Вот поэтому и была придумана система охлаждения, за счет циркуляции воды, которая непрерывно стекала по полу жилой зоны тюрьмы. Благо, астероид частично состоял изо льда.
Он вошёл в свою четырёхместную камеру, снял ботинки, разделся, смочил простыню водой и улегся на деревянную кровать. В камере, кроме Роберта, находился ещё один заключенный по прозвищу «Рико», очень худой испанец с сединою в темных волосах. Рико посадили за зверское убийство несовершеннолетних близнецов, которое он так и не признал, и уже три года отбывал свой срок на Церере.
Одна из самых крупных Корпораций «Stars Diamonds», разработчик по добыче алмазов в Солнечной системе, построила частную тюрьму на астероиде Церера, а для работы привлекала заключенных, которым грозила смертная казнь или пожизненное заключение. Многие осужденные, такие как Роберт Луис, охотно соглашались на данное предложение, тем более привлекал срок заключения — десять лет. Это уже потом в тюрьме, приходило понимание, что большинство не доживут и до половины срока.
— Грег Белл из сорок седьмой, пропал — тихо прошептал Рико, как будто боялся, что его кто-то услышит.
«Вот и ещё один» — про себя подумал Роберт. За шесть месяцев, что он находился на Церере, пропало семь человек, не считая двух погибших во время работы в шахте, правда, всё это лишь со слухов других заключенных. Но сейчас, он устал и хотел спать, а не думать о Греге и других пропавших, тем более, завтра прибывает новый кораблю с заключенными и скорее всего им подселят двоих, надолго ли? С этой мыслю, он и уснул.
Ему снились кошмары, будто бы в шахтах, появились невидимые монстры, которые давят тебя в своих смертоносных объятиях и высасывают всю жидкость из твоего тела. Он проснулся, сжимая высохшею простыню в своих руках. Было невыносимо жарко. Роберт смочил простыню в холодной воде и накрыл себя. Прохлада простыни, отогнала кошмарные сны, остаток ночи он провёл спокойно.
Утром, он едва успел закончить чистить зубы, как на пороге камеры, появился охранник Энек Тимур.
— Заключенный Роберт Луис, вас вызывает начальник тюрьмы.
— Значит сегодня на работу идти не надо, — вздохнул Луис и накинув рубашку, пошёл за охранником, провожаемый беспокойным взглядом сокамерника, Роберт оглянулся на пороге камеры и съязвил — Если я не вернусь, ты следующий Рико!
Он увидел смертельную бледность на лице убийцы.
«А может, Рико, действительно никого не убивал?» — промелькнуло в голове у Луиса. Он качнул головой и пошёл следом за охранником к кабинету начальника тюрьмы.
Начальник тюрьмы Рик Полсон, лысеющий толстый мужчина лет пятидесяти, через Кристалл, рассматривал досье на заключённого Луиса, когда того привел охранник.
Он отпустил охранника и предложил Роберту сесть. Затем глядя на него в упор произнес.
— Вы или счастливчик, или у вас влиятельные друзья на самом верху.
Роберта несколько это предположение. Он промолчал.
— Корпорация «Stars Diamonds», готова сделать вам предложение, — продолжил Полсон серьёзным тоном. — Вот контракт, на игру в «Шокербол», при выигрыше, вас ждет помилование.
— А, если проиграю? Вернусь сюда? — спросил Роберт.
— Нет, если проиграете, вас ждет следующая игра.
Интересная рисовалась перспектива, игра в «Шокербол», называлась смертельной и не зря, многие игроки погибали во время игры, но погибнуть на астероиде или пропасть без вести, как перспектива, радовала меньше.
— Итак, если вы согласны, поставьте подпись на документе и отпечаток вашего пальца. — Полсон протянул пластиковый документ, Роберт прочитал его и подписал, оставив отпечаток большого пальца в нужной графе. — Хорошо, можете ожидать отправления в комнате отдыха персонала, кораблю с Земли уже выходит на орбиту Цереры.
Роберт вышел из кабинета начальника тюрьмы в небольших раздумьях.
«Возможно, никаких смертей на Церере нет, а якобы пропавшим заключенным, как и ему, предложили поиграть в „Шокербол“. Бедный Рико, что он подумает! Я же реально, больше не вернусь в камеру! И для него я буду, одним из пропавших!»
Межпланетный буксир под названием «Последний Феникс» встал на орбиту Цереры. Командир корабля, по совместительству пилот, Удо Гюнтер, переключился на виртуальное управление челноком.
— Командир Свен, — произнес Удо — Вы готовы к отстыковке?
— Да, — ответил командир конвойного отряда, — мы готовы, можете начинать.
Серж Миклован, бортмеханик буксира, произвел несколько манипуляций на пульте управления и рапортовал.
— Отстыковка челнока, произведена! Можно начинать руление.
Удо на виртуальном пульте управления, стал осуществлять посадку челнока с заключенными и конвоирами на астероид № 1 в поясе астероидов между планетами Марс и Юпитер, более известный как Церера.
Когда, челнок успешно приземлился, Удо встал с кресла пилота и потянулся.
— Командир Свен вернется через два часа, — произнес он, затем обратился к бортмеханику — Серж, теперь можно и кофе попить.
Командир Свен со своим отрядом из шести солдат, вернулся через два часа, ведя с собой лишь одного заключенного.
— Поменял сорок на одного, — хмуро пошутил Серж, глядя в монитор наблюдения.
— Это хорошо, быстрее долетим, успею на юбилей к деду.
Удо Гюнтер благополучно произвел взлет и стыковку челнока с буксиром, затем взял курс к Земле. Тяжелый межпланетный буксир «Последний Феникс» к Земле вёз лишь одного заключенного и это был Роберт Луис — будущий игрок в «Шокербол».
Профессор Рур не очень любил игры, особенно смертельные. В своё время он насмотрелся на бои гладиаторов на арене. Но на эту игру профессор пришёл посмотреть с определённой целью. Он включил приставку Кристалла, что бы ознакомиться с правилами игры в «Шокербол». Появилось трёхмерное отображения поля для игры и приятный голос, стал объяснять правила, акцентируя ключевые моменты.
Правила игры в «Шокербол»:
Характеристика игрового поля: Поле состоит из десяти отрезков по 100 метров каждый, пять из которых, имеет свои особенности, связанные с установкой ловушек для игроков, чередующиеся с обычными отрезками (сто метровками) без ловушек. Ловушки меняются и чередуются каждую новую игру. В начале поля расположена 50 метровая башня, внутри которой, располагаются туннели. На верху башни расположена платформа, в центре платформы находится воронка, соединенная с туннелями. Сверху над воронкой висит устройство для пуска мяча. В конце поля расположены ворота, отверстие в стене на уровне двух метров, соответствующее диаметру мяча.
Характеристика мяча: мяч металлический, весом три килограмма, диаметром 20 см. Внутри генератор импульса, с заданной силой тока в 12 Ампер. Запрограммирован, с неравными интервалами, включатся автоматически.
Характеристика игрока и его экипировки: В каждой команде по 25 игроков. 24 полевых игроков и один вратарь. Одеты в лёгкую систему защиты из пластика, на голове тактический шлем класса DH 9. Внутри шлема система визуализации поля и игроков, ультразвуковой сканер, переговорное устройство. У каждого полевого игрока есть метровая трость с зарядным устройством на три заряда силой тока 16 Ампер. Вратарь прикован цепью возле ворот противника, длина цепи 10 метров. У вратаря имеется, широкое плоское, лезвие длинной полтора метра с рукояткой в полметра.
Игроки на башне, через одного, устанавливаются на платформе лицом к воронке. Звучит сигнал начало игры, выпускается мяч сверху прямо в воронку, игроки устремляются вниз по туннелям за мячом. Задача одного из игроков донести мяч до ворот, преодолев все преграды. Увечье и убийство игроков приветствуется. Игра заканчивается при попадании мяча в ворота. Звучит финальная сирена. Все жесткие действия игроков по отношению друг друга, после сирены незаконны и караются смертью.
Профессор Рур закончил прочтения правил и уселся удобнее в кресло. Он знал, чем должна была закончиться игра и уже подготовился к дальнейшим событиям.
Самое отвратительное, что команда Роберта не была слаженной. Они все познакомились лишь сегодня перед игрой и теперь, вместо того чтобы договариваться о тактики, они делили порядковые номера игроков. Их набрали с разных тюрем, смертников или кто не хотел пожизненно мотать свой срок. Это была не команда, а сброд, здесь каждый играл сам за себя и хотел бы забить победный гол, ведь лишь победителю, даровано свобода. Остальные могли или вернуться обратно в тюрьму, либо продолжить в последующих играх. Но одиночке не выжить на этом поле смерти, тем более что против заключенных играли профессионалы.
Роберту достался номер «24», последний «25» неприкасаемый, мог носить лишь вратарь. До игры оставалось немного времени, на подгон формы и проверки тактического шлема. Не теряя времени, Роберт Луис встал на скамейку и крикнул, перекрывая галдеж вокруг.
— Заключенные!!!
В раздевалке всё стихло, один из игроков под номером «3» раздраженно произнес.
— Нам не нравиться слово «заключенный»….
Роберт его грубо прервал.
— Да, мне по хер, что тебе нравиться! Заключенные! — продолжил он, — Меня зовут Роберт Луис и я отбываю «десятку» на Церере. Мне бы не хотелось туда возвращаться, как и вам в свои гадюшники. С нами будут играть профи, может, отнесёмся к игре серьёзно и появиться реальный шанс выиграть.
— Но, как? — вновь спросил № 3 — Мы не знаем друг друга даже по именам.
— И не надо, — ответил Луис. — У вас всех есть номера, разобьемся на тройки, ведущий, носитель и прикрывающий. Тройку с мячом, прикрывают другие тройки.
— А, кто будет забивать мяч? — ехидно спросил № 7.
— Кто останется в живых. Или же, на последних ста метрах по пути к воротам, когда по близости не будет противника, можно разобраться между собой.
Послышались одобрительные выкрики. Заключенные были довольны выбранной стратегией.
— Но есть ещё и вратарь, — тихо произнес Роберт, его уже никто не слушал, заключенные стали сбиваться в тройки по номерам. К нему подошли номера 22 и 23.
— Ты что-то говорил про вратаря? — спросил № 22.
Роберт не успел ответить, в раздевалку шумно ворвались полуобнаженные девушки и мужчина в леопардовом пиджаке.
— Эй, народ! Вам подарок, мои шлюшки, абсолютно бесплатно! — воскликнул вошедший сутенер в леопардовом пиджаке. — Девочки, обслужите мужчин, по высшему разряду! Предупреждаю! Трахайте их, куда и как хотите, но не бейте! Им ещё работать, не испортите товар!
Заключенные с восторгом, стали хватать полураздетых девушек и срывать с них остатки одежды. Одержимые животным инстинктом, заключенные позабыли об игре, началась массовая оргия.
Через полчаса, вакханалия закончилась, девушки поспешно покинули помещения, оставив разорванную одежду на липком полу.
Роберт Луис и ещё пара заключенных, не принимавших участие в оргии, стояли в стороне и наблюдали за обессиленными заключенными. Кто-то сидел или лежал на липком полу, а кто-то стоял на ногах пытаясь отдышаться.
Роберт криво усмехнулся и сказал:
— Вы на игровом поле, будите такими же вялыми, как ваши член сейчас.
— Не суди их строго, — сказал номер 22, он тоже, как и Роберт не принимал участие в оргии. — У парней годами не было секса…с женщиной.
Роберт лишь пожал плечами и вышел из раздевалки. Он знал, что шлюх привели не случайно и в самый последний момент перед игрой. Кто-то очень сильно не хотел, что бы заключенные выиграли.
Перед самой игрой и восхождением на платформу, им выдали метровую трость. На рукоятки трости, Роберт обнаружил кнопку и два переключателя заряда. Он знал, что зарядов у трости всего три. Поставить на переключатель один и трость три раза может выдать заряд в 16 Ампер, что способна на некоторое время вывести противника из строя. Поставив переключатель в положении два, выпустить сразу тройной заряд, с возможность летального исхода соперника. Роберт установил переключатель в положении один и стал подниматься к платформе.
Игроки стояли на платформе лицом к воронке в шахматном порядке, ожидая сигнала к игре и появления мяча сверху. Роберт немного нервничал, да и передний отдел правого бедра онемел. Во время гимна, он стал постукивать кулаком по правому бедру, онемение постепенно исчезало. Гимн закончился. Судья громко произнес:
— Пусть начнется Игра!
Зазвучала сирена и металлический мяч со скоростью полетел сверху вниз прямо в воронку, игроки, сбивая друг друга с ног, кубарем устремились в воронку за мячом, попутно выводя противника из строя.
Они хаотично выкатились в первую сто метровую зону игрового поля, покрытую тонким слоем льда. Мало того, что после лихой «поездки» по туннелям башни, нарушалась координация, да ещё и лёд под ногами, не помогал устойчивости.
Роберт оказался на правом фланге поля. Он стал на ноги и попытался пробежать вперед, у него это не получилось, ноги разъезжались в разные стороны. Группа игроков с белыми номерами, завладела мячом и крайне неуклюже, но целеустремлённо двигалась к краю ледяного отрезка поля, все попытки нападения игроков с красными номерами, заканчивались неудачей.
— Заключённые! — крикнул Роберт в общий коммуникатор, — Группируйтесь по тройкам, мы нагоним их на других отрезках! Номера 22, 23, я на правом фланге!
Игроки с красными номерами, перестали поодиночке, нападать на противника и стали собираться в тройки, помогая друг другу преодолеть ледяной отрезок.
Следующие сто метров, без ловушек, превратился в стремительную гонку за группой игроков с мячом. Группа миновала безопасный отрезок поля и затормозила свой бег, попав в третий отрезок с ловушками. Это была стометровка с дырами в поле на метр в глубину, расположенных беспорядочно.
На этом участке поля, игра резко замедлила свой ход. Игроки с белыми номерами, осторожно продвигались вперед, опасаясь попасть в ловушку, между тем игроки с красными номерами отчаянно прыгали на них, сбивая в попытках отобрать мяч. К сожалению, все попытки, остались тщетны, как и последующие три отрезка, один из которой был огненной ловушкой, Роберт легко преодолел её, используя тепловой сканер своего тактического шлема, номера 22 и 23 старались держаться рядом с ним.
Но не все одолели пять отрезков поля, многие остались корчиться от боли на смертельном поле.
Тройка игроков во главе с Робертом, преодолевала шестой отрезок без ловушек, они были позади группы противника, которые уже вбежали на седьмой участок с ловушками — трамплины.
И тут произошло неожиданное, игрок противника с мячом наступил на трамплин, который отбросил игрока вверх и назад. Игрок команды противника, рухнул на поле, прямо к ногам команды Роберта, выронив мяч. Роберт Луис подхватил мяч и тройка помчалась вперед.
Роберт, с помощью ультразвукового сканера своего шлема, ловко и быстро обходил ловушки, уже на краю поля, мяч ударил его током. Роберт выронил его чертыхаясь. Номер 22 тут же подхватил мяч и устремился вперед. Роберт смерился с потерей мяча, впереди, были ещё два отрезка поля и вратарь.
— Мы вышли вперед! — на ходу крикнул Роберт, своим партнерам, — Осталась два отрезка, и ворота!
Они бежали почти синхронно, Роберт впереди, № 22 за ним неся металлический мяч, замыкал бег № 23 с двумя палками в руках. Впереди появился водный отрезок. Игроки остановились и включили ультразвуковой сканер, в воде стояли капканы. Между тем их догоняли игроки противника.
— Бежим за мной след в след! — Бросил Роберт и вошел по коленно в воду. Остальные бросились за ним, стараясь не отставать. Настроенный сканер, ловко выявлял подводные капканы, с его помощью Луис добрался почти до конца водного отрезка, когда на номер 23 напали сразу трое противников.
— Бегите! Я их придержу! — закричал номер 23, размахивая палками. Силы были не равны, но он справился, ценой тяжелых увечий, а может и ценой своей жизни.
Когда Роберт и номер 22 вышли из водной ловушки, номер 23, остался лежать в воде лицом вниз. Он ушёл не один, забрав с собой двоих из чужой команды, два игрока с белыми цифрами на спинах, плавали рядом с номером 23. Зато остальные четверо, упорно двигались вперед по водной преграде.
Номер 22, немного отставал, Роберт предложил подменить его, взяв мяч, но тот отказался, зло посмотрев на Луиса. Они были у цели, оставался лишь вратарь со своим огромным лезвием в руках.
— Действуем слажено, с двух сторон обходим вратаря. Роберт стал обходить справа, номер 22 слева. Вратарь стал размахивать огромным лезвием над головой. Мяч в руках номера 22 вдруг издал щелчок, послав электрический заряд в игрока. Номер 22 рефлекторно подбросил мяч вверх. Огромное лезвие вратаря рассекло тело игрока под номером 22. В этот момент Луис подхватил мяч, вратарь сделал широкий взмах своего смертельного оружия, Роберт ловко увернулся от его удара, огромное лезвие пронеслось над головой с неприятным звуком, рассекая воздух. Левой рукой он с силой вогнал металлический мяч в узкое отверстие ворот противника. Раздался победный сигнал.
«Победа!» — пронеслась мысль в голове и тут же, Роберт получил широким плоским вратарским лезвием по левой руке. Часть руки упало на землю, из другой её части фонтаном брызнула кровь. Роберт рефлекторно зажал рану рукой, останавливая кровь. В этот момент вратарь замахнулся лезвием для нанесение ещё одного смертельного удара, не смотря на то, что игра была окончена. Раздался резкий хлопок и вратарь упал на спину с дыркой в шлеме, из которой стала сочиться кровь.
К Роберту уже бежали два санитара. Один наклеил повязку на рану, другой сняв шлем, воткнул инъекцию обезболивающего. В голове Роберта всё затуманилось. Его унесли с поля и погрузили в машину реанимационной бригады «скорой помощи».
Реанимационная бригада, везла Луиса не в обыденную больницу мегаполиса, а в многоэтажное здание Корпорации «Stars Diamonds», там в одной из лабораторий, его ждала бригада хирургов. Роберт под воздействием анестетиков, до конца не понимал, что происходило вокруг него, почему такая суета из-за обычного заключенного. Ему дали наркоз и он погрузился в сон.
— Профессор, — сказал оперирующий хирург. — Мы имплантировали титановый протез и подключили его к периферическим нервам руки, сейчас самое время установить ваш прибор.
Профессор Рур подошёл к операционному столу и протянул небольшой прямоугольный предмет.
— Установите его в паз между лучевой и локтевой костью, блестящей поверхностью вверх.
Хирург выполнил просьбу профессора и установил в паз между искусственными костями необычный прибор. Хирург не знал, что это, но и не задавал лишних вопросов, а просто делал свою работу. Далее пошла работа с мягкими тканями, предплечья и кисти. Необходимо было точно воссоздать руку Роберта, по слепку его ампутированной конечности. Когда хирург завершил свою работу, профессор Рур спросил.
— Защитный слой кожи надёжен?
— Да, второй слой искусственной кожи — это сеточка из никелида-титана — ответил хирург, осматривая свою работу. Он был доволен.
Офис-секретарь Кристина, принесла кофе, с любопытством окинула взглядом Роберта и улыбнулась ему, он улыбнулся в ответ, профессор молча кивнул, как бы говоря: «спасибо, Кристина, вы свободны» — и ей пришлось удалиться.
Профессор Рур посмотрел на часы и подвёл Роберта Луиса, к смотровому окну двухсотого этажа здания Корпорации «Stars Diamonds».
— Что вы хотите мне показать профессор? — с улыбкой спросил Роберт, глядя в окно.
— Да мне свою левую руку, я хочу опробовать установленный в ней прибор для перемещения во времени.
— Что прямо сейчас?
— Да именно сейчас, смотри внимательно и запоминай, как ей пользоваться — профессор произвел несколько манипуляционных движений с рукой Роберта. На внутренней стороне левого предплечья, появились еле заметные цифры под искусственной кожей.
— 1995 год? — удивился Роберт. — Почему туда?
Профессор Рур не стал ему отвечать, он перевел взгляд на смотровое окно. Роберт проследил за его взглядом и не сдержался, выдал возглас удивление.
А за смотровым окном, стали происходить удивительные и пугающие вещи, вначале стали исчезать деревья, затем тротуары, дома и дороги, затем машины и…люди. Мир за окном здания исчезал на глазах, как будто растворялся в пустоте. И эта пустота надвигалась.
— Ты готов к прыжку во времени? — спросил профессор, взяв крепко Роберта за левую руку.
— Разве ко всему ЭТОМУ, можно быть готовым?
Автор: Олег Россик
Источник: https://litclubbs.ru/writers/9017-igrok.html
Понравилось? У вас есть возможность поддержать клуб. Подписывайтесь, ставьте лайк и комментируйте!
Оформите Премиум-подписку и помогите развитию Бумажного Слона.
Публикуйте свое творчество на сайте Бумажного слона. Самые лучшие публикации попадают на этот канал.
Читайте также: