— Да говорю же тебе, я видела! Своими глазами! — Тамара энергично жестикулировала, рассказывая последние новости Полине Георгиевне. — Твоя невестка на новеньком Мерседесе подъезжала к торговому центру. А сама вечно твердит, что денег нет!
Полина Георгиевна поджала губы и поставила чашку на стол. В свои шестьдесят два она сохраняла внушительный вид и характер, который многие называли просто "тяжелым".
— Это всё из-за моего Славика. Слишком мягкий, весь в отца. Не умеет с женщинами обращаться, — покачала головой Полина Георгиевна. — Я же говорила ему: не спеши жениться на Олесе. Ну что это за девушка? Карьеристка! Только о себе и думает.
— А твоя квартира как? — Тамара понизила голос, хотя они были одни в квартире. — Ремонт-то когда делать будете?
Полина Георгиевна обвела взглядом свою квартиру: потрескавшаяся местами краска на стенах, старая мебель, линолеум, видавший лучшие времена.
— Вот именно об этом и думаю. У невестки моей зарплата, говорят, к ста тысячам приближается. А что я вижу? Ни копейки на ремонт мне не предлагают. Уже три года замужем за моим Славиком, а где забота о свекрови?
— Надо с сыном поговорить, — решительно сказала Тамара. — Прямо так и скажи: почему жена о твоей матери не заботится?
Полина Георгиевна кивнула:
— Сегодня же поговорю.
***
Олеся сидела в кабинете директора, не веря своим ушам. Кирилл Сергеевич, новый генеральный директор фармацевтической компании, где она работала руководителем отдела маркетинга, только что предложил ей возглавить новый проект с перспективой повышения и увеличения зарплаты на сорок процентов.
— Я не ожидала такого предложения, — Олеся пыталась скрыть радость и волнение.
— Вы лучший специалист в нашей компании, Олеся Владимировна, — улыбнулся Кирилл Сергеевич. — Просто подумайте о моем предложении. Завтра жду ответа.
Выйдя из кабинета директора, Олеся быстрым шагом направилась к своему рабочему месту. Наталья, её коллега и давняя соперница, провожала её внимательным взглядом.
— Что хотел генеральный? — как бы между прочим поинтересовалась она.
— Обсуждали новую маркетинговую стратегию, — уклончиво ответила Олеся.
Вечером, сидя в машине по пути домой, Олеся мечтала, как обрадует мужа. Они с Вячеславом уже давно откладывали деньги на новую квартиру. Сейчас жили в однокомнатной, доставшейся Славику от бабушки. С такой прибавкой к зарплате они смогут гораздо быстрее накопить на первоначальный взнос.
«Сделаю ему сюрприз, — думала Олеся. — Не буду пока говорить о повышении, а когда получу первую зарплату, просто положу деньги на наш общий счет. Вот он обрадуется!»
Улыбаясь своим мыслям, она не заметила, как подъехала к дому. Припарковавшись, Олеся увидела Славика, который уже шел ко входу в подъезд. Она окликнула его.
— Привет! Как день прошел? — спросила Олеся, догнав мужа.
Славик посмотрел на неё каким-то странным взглядом. Его лицо выражало смесь растерянности и раздражения.
— Нормально, — сухо ответил он. — А у тебя?
— Отлично! — Олеся чуть не проговорилась о повышении, но вовремя остановилась. — У нас сегодня был продуктивный день.
Дома Славик был необычно молчалив. Олеся чувствовала, что что-то не так, но решила не давить на мужа. Она знала — если у него проблемы на работе, лучше дать ему время собраться с мыслями.
После ужина, когда они сидели в гостиной, Славик наконец нарушил молчание.
— Был сегодня у мамы, — начал он, не глядя Олесе в глаза.
— Как она? — вежливо поинтересовалась Олеся, хотя отношения со свекровью у неё были натянутые.
— Не очень. Квартира совсем обветшала. Потолок на кухне того и гляди обвалится. Сантехника прохудилась... — Славик вздохнул. — Мама на пенсии, сама ничего сделать не может.
— Может, вызвать ей мастера? Я могу помочь найти хорошего специалиста, — предложила Олеся.
Славик резко поднял голову:
— Мастера? Там не мастер нужен, а капитальный ремонт! — Его голос стал громче. — У тебя зарплата огромная, а у мамы квартира без ремонта стоит. Ты должна помочь!
Олеся растерялась от такой внезапной атаки.
— Почему именно я должна оплачивать ремонт твоей маме? — спросила она, стараясь говорить спокойно. — Мы ведь копим на свою квартиру. И потом, у твоего брата дела идут отлично, почему бы ему не помочь матери?
— При чём тут Максим? Он за границей живет, у него свои расходы! — парировал Славик. — А мы здесь, рядом. И твоя зарплата позволяет помочь матери!
— Моя зарплата — это мой вклад в наше будущее, в нашу семью, — возразила Олеся. — Почему я должна тратить деньги на человека, который никогда не относился ко мне хорошо?
— Ты сейчас о моей матери говоришь! — Славик вскочил с дивана. — Она вырастила меня, всю жизнь для меня старалась! А ты... ты даже на ремонт ей пожалела!
Так начался первый серьезный конфликт в их семье.
***
Утром Олеся проснулась с тяжелым сердцем. Славик уже ушел на работу, не попрощавшись. На столе лежала записка: «Вечером поеду к маме. Не жди».
В офисе Олеся столкнулась с Натальей в коридоре. Та улыбнулась слишком приветливо:
— Слышала, тебе поручают новый проект? Поздравляю! Только учти, он очень сложный. Предыдущий руководитель не справился...
— Справлюсь, — коротко ответила Олеся.
Вечером Олеся позвонила своей подруге Анжеле. Они договорились встретиться в небольшом кафе недалеко от работы.
— Представляешь, Славик требует, чтобы я оплатила ремонт квартиры его матери! — Олеся пересказала вчерашний разговор. — И ведь я даже не успела обрадовать его своим повышением!
Анжела, женщина с опытом одного развода и множества сложных отношений, покачала головой:
— Это свекровь его накрутила. Сто процентов. Она же всегда была против вашего брака.
— Но что мне делать? Я не могу просто взять и выложить деньги на ремонт её квартиры. Это же наши общие сбережения с мужем.
— А она вообще в каком состоянии живет? Может, ей действительно помощь нужна?
Олеся задумалась:
— Я была у неё пару месяцев назад. Да, квартира не новая, но и не в таком уж ужасном состоянии. Полина Георгиевна всегда любит преувеличивать свои проблемы.
— Слушай, а что если... — Анжела наклонилась ближе. — Что если ты проверишь, действительно ли ей так нужен этот ремонт? Может, она просто хочет проверить, насколько ты подчиняешься?
***
На следующий день Славик вернулся домой поздно вечером. Он был сдержан, но уже не так агрессивен, как раньше.
— Как мама? — осторожно спросила Олеся.
— Нормально, — ответил Славик. — Просила передать, что ждет нас обоих в воскресенье на обед.
— В воскресенье? — удивилась Олеся. — Но у меня важная презентация в понедельник, мне нужно готовиться.
— Всего лишь обед, Олеся. Неужели ты не можешь уделить пару часов моей матери? — В голосе Славика снова появилась нотка раздражения.
Олеся вздохнула:
— Хорошо, я приеду.
В воскресенье они вместе отправились к Полине Георгиевне. Квартира свекрови находилась в старом районе города, в пятиэтажном доме. Полина Георгиевна встретила их у двери, старательно изображая радость.
— Славик, сынок! — Она обняла сына, демонстративно не замечая Олесю. — Проходите, я приготовила твои любимые блюда.
В квартире Олеся внимательно осматривалась, вспоминая совет Анжелы. Да, обои местами отклеились, линолеум потертый, но никакой катастрофы не было.
За столом Полина Георгиевна начала издалека:
— Вот соседка Тамара ремонт сделала — загляденье! Плитка испанская, обои французские. А я так и живу в развалюхе.
— Мама, мы с Олесей обсуждали этот вопрос, — начал Славик.
— И что решили? — Полина Георгиевна впилась взглядом в невестку.
— Мы пока не приняли окончательного решения, — спокойно ответила Олеся. — Сначала нужно оценить объем работ, составить смету...
— Какая еще смета? — перебила свекровь. — Тут всё менять надо! От пола до потолка!
— Полина Георгиевна, — Олеся старалась говорить ровно, — мы с мужем копим на свою квартиру. Мы не можем просто так взять и потратить все сбережения.
— Ах, вот как! — лицо свекрови покраснело. — Значит, на свою квартиру копите, а мать пусть в развалюхе живет? А ты, Славик, и молчишь?
— Мама, — вмешался Славик, — давай без скандалов. Мы найдем решение.
— Какое решение? — не унималась Полина Георгиевна. — Твоя жена на работе получает больше всех, на дорогой машине ездит, а матери родной помочь не хочет!
Олеся вздрогнула. Откуда свекровь узнала про машину компании, которую ей недавно выделили для рабочих поездок?
— Полина Георгиевна, — начала Олеся, — я никогда не отказывалась помогать. Но давайте будем реалистами...
— Вот они, современные жены! — Полина Георгиевна повернулась к сыну. — Только о себе думают! А ты, Славик, совсем под каблуком у неё! Отец бы не одобрил...
На обратном пути домой Олеся и Славик ехали молча. Наконец, Олеся не выдержала:
— Откуда твоя мама знает про машину? Я ведь даже тебе не говорила, что мне выделили служебный автомобиль.
Славик пожал плечами:
— Не знаю. Может, кто-то из знакомых увидел.
— И еще, — продолжила Олеся, — ты заметил, что в её спальне стоит новый телевизор? Большой, плазменный. А в прихожей новая обувница. Странно для человека, который едва сводит концы с концами, не находишь?
— Что ты хочешь этим сказать? — нахмурился Славик.
— Ничего. Просто наблюдение.
***
На работе Олесю ждали новые испытания. Проект, который ей поручили, оказался действительно сложным. Предыдущий руководитель не справился с задачей, и теперь компания рисковала потерять важного клиента.
— Олеся, у вас всего две недели, — сказал ей Кирилл Сергеевич. — Нужно полностью переработать концепцию и подготовить новую презентацию.
— Я справлюсь, — уверенно ответила Олеся, хотя внутренне понимала, что придется работать сверхурочно.
Вечерами она задерживалась в офисе допоздна. Славик на её звонки отвечал односложно, а иногда и вовсе не брал трубку. Однажды, вернувшись домой около десяти вечера, Олеся обнаружила, что мужа нет. Он пришел после одиннадцати.
— Где ты был? — спросила Олеся.
— У мамы, — ответил Славик. — Кстати, она нашла хорошую ремонтную бригаду. Говорит, если начать сейчас, к лету всё будет готово.
— Славик, мы ведь не решили этот вопрос, — устало сказала Олеся. — И потом, у меня сейчас очень важный проект. От него зависит моя карьера.
— Всегда у тебя важный проект! — взорвался Славик. — А о семье ты думаешь? О моей матери?
— О семье? — Олеся тоже повысила голос. — Именно о семье я и думаю! О нашем будущем, о нашей квартире! А ты... ты даже не спросил, как прошел мой день!
— Потому что я знаю, как прошел твой день. Ты в офисе, с твоими любимыми отчетами и графиками! А я целый вечер выслушивал, какая у меня жена — бессердечная и эгоистичная!
Олеся почувствовала, как к горлу подкатывает ком:
— Ты позволяешь своей матери так говорить обо мне?
— А что я должен ей сказать? Что ты права? Что её ремонт подождет?
— Например, ты мог бы сказать, что у нас свои планы. Что мы копим на квартиру. Что твой брат тоже мог бы помочь матери.
— Максима не втягивай! — предупредил Славик. — Он всегда помогал маме, просто сейчас у него свои проблемы.
— А у нас, значит, проблем нет? — горько усмехнулась Олеся.
Ночью Олеся не могла уснуть. В голове крутились мысли о проекте, о конфликте со свекровью, о внезапном охлаждении мужа. «Что происходит? — думала она. — Неужели из-за денег рушится то, что мы строили три года?»
***
Через несколько дней Олеся решила посоветоваться с Анжелой. Они встретились в том же кафе.
— Нужно выяснить, действительно ли твоей свекрови так нужен этот ремонт, — сказала Анжела после того, как выслушала обновления. — У меня есть идея.
На следующий день Анжела позвонила свекрови Олеси, представившись сотрудницей банка.
— Полина Георгиевна? Здравствуйте, это Сбербанк беспокоит. Мы проводим акцию для наших постоянных вкладчиков. Вам полагается повышенный процент по вашему депозиту.
— Какому еще депозиту? — насторожилась Полина Георгиевна.
— Вы же являетесь владельцем счета с суммой... — Анжела сделала паузу, — более пятисот тысяч рублей?
— Да, но какое вам дело до моих сбережений? — Полина Георгиевна уже не скрывала раздражения.
— Просто хотели предложить выгодные условия... — начала Анжела, но Полина Георгиевна уже повесила трубку.
Вечером Анжела передала этот разговор Олесе.
— Видишь? У твоей свекрови на счету больше полумиллиона! А она требует от вас денег на ремонт!
— Не может быть, — покачала головой Олеся. — Откуда у неё такие деньги?
— Не знаю, — пожала плечами Анжела. — Может, копила всю жизнь. Может, квартиру или дачу продала. Но факт остается фактом — деньги у неё есть!
Олеся решила проверить эту информацию. Она позвонила брату мужа, Максиму, который жил за границей. С ним у Олеси всегда были нормальные отношения — возможно, потому что они редко виделись.
— Максим, извини за странный вопрос, но твоя мама не продавала недавно какое-нибудь имущество? Дачу, может быть?
— Дачу? — удивился Максим. — Нет, дача как была, так и есть. А что случилось?
— Понимаешь, она настаивает, чтобы мы с Славиком оплатили ей капитальный ремонт квартиры. Говорит, что денег у неё совсем нет...
— Ха! — Максим невесело усмехнулся. — Наша мама большой мастер манипуляций. У неё есть сбережения, и немалые. Когда папа ушел, он оставил ей приличную сумму. Плюс она продала его старую машину. Да и потом подрабатывала. Деньги у неё точно есть.
— Тогда зачем весь этот спектакль? — растерянно спросила Олеся.
— Ты же знаешь маму, — вздохнул Максим. — Для неё главное — контроль. Она всегда хотела, чтобы Славик жил по её правилам. А ты... ты слишком независимая для её вкуса.
***
Олеся не знала, как поступить с полученной информацией. Рассказать Славику? А если он не поверит? Это только усугубит их конфликт. Промолчать? Но тогда придется либо согласиться на ремонт квартиры свекрови, либо и дальше терпеть упреки.
Пока она размышляла, ситуация развивалась своим чередом. На работе Наталья, почувствовав шанс подсидеть Олесю, начала плести интриги. Она намекала другим сотрудникам, что у Олеси проблемы в семье, и поэтому она не справляется с проектом.
— Если человек не может решить собственные проблемы, как он может руководить важным проектом? — говорила Наталья достаточно громко, чтобы её слышали другие.
Домашняя ситуация тоже накалялась. Славик всё чаще бывал у матери и всё реже проявлял интерес к делам жены. Однажды вечером он пришел домой с готовым планом:
— Вот смета на ремонт маминой квартиры, — он положил перед Олесей лист бумаги. — Получается чуть больше семисот тысяч.
Олеся просмотрела список и не поверила своим глазам:
— Итальянская плитка? Немецкая сантехника? Славик, это не ремонт, а полное переоборудование квартиры по высшему разряду!
— А что такого? — не понял Славик. — Мама заслуживает лучшего.
— Я не против, чтобы твоя мама жила в хороших условиях, — терпеливо объяснила Олеся. — Но семьсот тысяч — это почти все наши сбережения на первоначальный взнос за квартиру.
— Значит, подождем с покупкой, — пожал плечами Славик.
— Подождем? — Олеся не верила своим ушам. — Мы три года копили! И всё ради ремонта квартиры твоей матери?
— А что, моя мать не заслуживает нормальных условий? — Славик повысил голос.
— Заслуживает, — согласилась Олеся. — Но почему за наш счет? У неё есть собственные сбережения!
— Что? — Славик удивленно посмотрел на жену. — Какие еще сбережения?
— Значительные, — твердо сказала Олеся. — Более полумиллиона рублей на счету в Сбербанке. Плюс новый телевизор и мебель, которые она недавно купила.
— Откуда ты знаешь? — недоверчиво спросил Славик.
Олеся рассказала о звонке Анжелы и о разговоре с Максимом.
— Не верю, — покачал головой Славик. — Мама бы мне сказала. Она всегда была со мной откровенна.
— Позвони Максиму, спроси сам, — предложила Олеся.
— И не подумаю! — разозлился Славик. — Это всё твои выдумки, чтобы не помогать маме!
Он схватил куртку и выбежал из квартиры, хлопнув дверью.
***
На следующий день Олесе позвонила Полина Георгиевна, что само по себе было необычно — свекровь предпочитала общаться с ней через сына.
— Олеся, ты должна приехать. Славик с утра у меня, и ему... нехорошо, — голос Полины Георгиевны звучал встревоженно.
— Что случилось? — испугалась Олеся.
— Приезжай и увидишь, — загадочно ответила свекровь и положила трубку.
Олеся была на важном совещании по проекту. До презентации оставалось всего три дня, и каждый час был на счету. Но она не могла проигнорировать такой звонок. Извинившись перед Кириллом Сергеевичем, она поспешила к выходу.
— Случилось что-то серьезное? — спросил директор.
— Семейные обстоятельства, — коротко ответила Олеся. — Я постараюсь вернуться как можно быстрее.
По дороге к квартире свекрови Олеся пыталась дозвониться до Славика, но его телефон был выключен. Это еще больше встревожило её. Что могло произойти?
Дверь квартиры Полины Георгиевны была не заперта. Олеся осторожно вошла и услышала голоса из кухни. Она направилась туда и застыла в дверях. За столом сидели Полина Георгиевна, Славик и соседка Тамара. Все трое оживленно беседовали, и никаких признаков нездоровья у Славика не было.
— Что происходит? — Олеся переводила взгляд с одного на другого. — Полина Георгиевна, вы сказали, что Славику нехорошо!
— Ах, ты уже приехала? — Полина Георгиевна даже не попыталась изобразить удивление. — Присаживайся, у нас как раз семейный совет.
— Семейный совет? — Олеся почувствовала, как внутри поднимается волна гнева. — Вы вытащили меня с важного совещания ради... семейного совета?
— Мама говорит, что ты распускаешь слухи о её сбережениях, — Славик смотрел на жену с упреком. — Зачем ты выдумываешь такие вещи?
— Я ничего не выдумываю, — твердо сказала Олеся. — У твоей матери есть деньги на ремонт, но она хочет, чтобы платили мы.
— Какая наглость! — воскликнула Полина Георгиевна. — Я всю жизнь работала, копила каждую копейку, а ты...
— А вы манипулируете своим сыном! — не выдержала Олеся. — Вы всегда были против нашего брака и теперь пытаетесь нас поссорить!
— Что ты такое говоришь? — вмешалась Тамара. — Полина Георгиевна — святой человек! Она всегда только о сыне и думала!
— Конечно, — горько усмехнулась Олеся. — Поэтому она притворилась больной, чтобы вытащить меня с совещания. Поэтому она распускает слухи о том, что я эгоистка и транжира. Поэтому она требует от нас семьсот тысяч на ремонт, имея собственные сбережения!
— Доказательства у тебя есть? — прищурилась Полина Георгиевна.
— Есть, — Олеся достала телефон. — Я записала свой разговор с Максимом. Хотите послушать?
Лицо Полины Георгиевны изменилось. Она явно не ожидала такого поворота событий.
— Максим ничего не знает! — попыталась она отмахнуться. — Он уже сколько лет за границей живёт!
— Давай послушаем, — неожиданно твёрдо сказал Славик, глядя на мать.
Олеся включила запись. Голос Максима звучал чётко и уверенно: «У неё есть сбережения, и немалые. Когда папа ушел, он оставил ей приличную сумму. Плюс она продала его старую машину...»
По мере того как запись продолжалась, лицо Полины Георгиевны становилось всё более напряжённым. Тамара нервно теребила край скатерти. Славик смотрел на мать, и в его взгляде постепенно появлялось понимание.
Когда запись закончилась, в кухне повисла тяжёлая тишина.
— Это... это всё неправда, — наконец произнесла Полина Георгиевна, но её голос звучал неубедительно. — Максим преувеличивает.
— Мама, — Славик посмотрел ей прямо в глаза. — У тебя действительно есть сбережения?
Полина Георгиевна отвела взгляд:
— Какие-то крохи, может, и есть... На чёрный день откладывала...
— Крохи? — не выдержала Олеся. — Полмиллиона рублей — это крохи? А новый телевизор вы тоже на крохи купили?
— Не твоё дело, что я покупаю! — огрызнулась Полина Георгиевна. — Я всю жизнь работала, имею право...
— Конечно имеете, — согласилась Олеся. — Но зачем тогда требовать от нас отдать все сбережения на ваш ремонт?
— Потому что Славик — мой сын! — воскликнула Полина Георгиевна. — Он должен заботиться о матери!
— Мама, — тихо сказал Славик, — почему ты мне не сказала про сбережения?
— Какая разница? — вмешалась Тамара. — Сын должен помогать матери независимо от того, есть у неё деньги или нет!
— Дело не в деньгах, — Олеся покачала головой. — Дело в том, что ваша мама, Славик, постоянно пытается контролировать нашу жизнь. Она была против нашего брака с самого начала, а теперь пытается нас поссорить.
— Неправда! — возмутилась Полина Георгиевна. — Я всегда желала Славику счастья!
— Но не со мной, — твёрдо сказала Олеся. — Вы никогда не принимали меня как часть вашей семьи.
— Да потому что ты и не часть нашей семьи! — выпалила Полина Георгиевна и тут же прикрыла рот рукой, поняв, что сказала лишнее.
— Мама! — Славик вскочил со стула. — Ты что такое говоришь?
— Я... я не то имела в виду, — быстро поправилась Полина Георгиевна. — Просто она всегда на работе, карьера для неё важнее...
— Карьера для меня важна, — спокойно ответила Олеся. — Но не важнее семьи. Мы с мужем мечтали о собственной квартире, планировали будущее. А вы пытаетесь всё это разрушить.
— Ничего я не пытаюсь! — защищалась Полина Георгиевна. — Просто хотела, чтобы сын помог матери с ремонтом. Что здесь такого?
— То, что вы лгали о своём финансовом положении, — ответила Олеся. — То, что вы настраивали Славика против меня. То, что вы заставили меня уйти с важного совещания обманом.
Славик молчал, переваривая услышанное. Затем он повернулся к Тамаре:
— А вы... вы тоже участвовали в этом?
Тамара беспомощно развела руками:
— Я просто поддерживала подругу...
— Славик, — Полина Георгиевна положила руку на плечо сына, — ты же понимаешь, я хотела как лучше. Эта девушка... она не пара тебе. Всегда занята, о карьере только и думает...
— Эта девушка — моя жена, — твёрдо сказал Славик. — И я люблю её. А ты... ты меня очень разочаровала, мама.
Он встал из-за стола и направился к выходу. Олеся последовала за ним. Уже в дверях Славик обернулся:
— Когда будешь готова честно поговорить — позвони.
***
В машине они долго молчали. Наконец, Славик нарушил тишину:
— Прости меня, Олеся. Я должен был верить тебе, а не маме.
— Всё в порядке, — ответила Олеся. — Понимаю, как сложно разрываться между женой и матерью.
— Нет, не в порядке, — Славик покачал головой. — Я вёл себя как последний дурак. Даже не спросил, как у тебя дела на работе, что за важное совещание...
— У меня новый проект, — Олеся решила, что пришло время рассказать правду. — И повышение. С сорокапроцентной прибавкой к зарплате.
— Что? — Славик удивлённо посмотрел на жену. — И ты молчала?
— Хотела сделать сюрприз, — призналась Олеся. — Планировала дождаться первой зарплаты и сразу положить деньги на наш общий счёт для первоначального взноса за квартиру. А потом началась эта история с ремонтом...
Славик остановил машину на обочине и повернулся к жене:
— Я был таким эгоистом. Думал только о маме, о её проблемах. А ты... ты думала о нашем будущем.
— Мы оба думали о семье, — мягко сказала Олеся. — Просто по-разному понимали, что для неё важно.
Славик взял её за руку:
— Обещаю, больше такого не повторится. Мама... ей придётся принять, что ты — моя семья. Моя главная семья.
Олеся улыбнулась и посмотрела на часы:
— Мне нужно вернуться на совещание. Три дня до презентации, а у нас ещё столько работы...
— Конечно, — кивнул Славик. — Я отвезу тебя. А вечером отпразднуем твоё повышение.
***
Презентация проекта прошла успешно. Клиент был доволен новой концепцией, а Кирилл Сергеевич публично похвалил Олесю за профессионализм. Наталья, сидевшая в углу конференц-зала, кисло улыбалась.
После презентации Кирилл Сергеевич пригласил Олесю в свой кабинет.
— Поздравляю, Олеся Владимировна. Вы справились с очень сложной задачей. Официально объявляю о вашем повышении до заместителя директора по маркетингу.
— Спасибо за доверие, — улыбнулась Олеся. — Я не подведу компанию.
Вечером Славик встретил её с букетом цветов.
— За твой успех, — сказал он, вручая букет. — И за наше будущее.
Они отпраздновали повышение Олеси в небольшом ресторане. Впервые за много дней Славик был внимательным и заботливым, как прежде. Он расспрашивал о её проекте, о новых обязанностях, о планах.
— А как твоя мама? — осторожно спросила Олеся, когда они уже пили кофе.
— Звонила сегодня, — вздохнул Славик. — Плакала, просила прощения. Говорит, что действительно есть сбережения, но ей страшно их тратить. Вдруг на лечение понадобятся...
— Это можно понять, — кивнула Олеся. — Будущее непредсказуемо, особенно в её возрасте.
— Да, но это не оправдывает ложь и манипуляции, — твёрдо сказал Славик. — Я сказал ей, что мы поможем с ремонтом, но не в таких масштабах, как она планировала. Починим то, что действительно требует ремонта — сантехнику, например, или потолок на кухне. Но не будем менять всё "от пола до потолка".
— Я согласна, — улыбнулась Олеся. — Это справедливое решение.
— И ещё, — Славик немного замялся, — я поговорил с Максимом. Он прилетает на следующей неделе. Говорит, что готов оплатить половину необходимых работ.
— Вот видишь, — Олеся сжала руку мужа. — Всё налаживается.
***
Через неделю Максим действительно приехал. Они встретились вчетвером — Олеся, Славик, Максим и Полина Георгиевна — чтобы обсудить ремонт. Встреча проходила в квартире свекрови. Полина Георгиевна была непривычно тихой и покладистой.
— Мальчики, я так рада, что вы оба здесь, — говорила она, ухаживая за сыновьями. — И ты, Олеся, конечно, тоже, — добавила она без особого энтузиазма.
— Давайте обсудим, что действительно нужно отремонтировать, — предложил Максим, осматривая квартиру. — На мой взгляд, сантехника и электропроводка — это приоритет. Остальное — по возможности.
— Я согласен, — кивнул Славик. — Безопасность прежде всего.
— Но я хотела, как у Тамары, — начала было Полина Георгиевна, но, встретив строгий взгляд Максима, замолчала.
— Мама, мы сделаем всё необходимое, — мягко сказал Максим. — Но не будем соревноваться с соседями в роскоши. Хорошо?
Полина Георгиевна неохотно согласилась. Они составили список первоочередных работ и примерную смету. Получилось около трёхсот тысяч — гораздо меньше, чем изначально планировала Полина Георгиевна.
— Мы с Максимом берём на себя эти расходы, — объявил Славик. — По сто пятьдесят тысяч с каждого.
— А вы с Олесей разве не собирались копить на квартиру? — спросила Полина Георгиевна.
— Собирались и будем, — ответил Славик. — Но сто пятьдесят тысяч не так сильно отодвинут наши планы. А для тебя это будет существенная помощь.
— Спасибо, сынок, — Полина Георгиевна обняла Славика, а затем повернулась к Олесе: — И тебе спасибо... что согласилась.
Это было не самое искреннее выражение благодарности, но Олеся приняла его с улыбкой:
— Не за что, Полина Георгиевна. Вы — мать моего мужа, и я хочу, чтобы у вас всё было хорошо.
После этой встречи отношения со свекровью не стали идеальными, но наметился некоторый прогресс. Полина Георгиевна перестала открыто критиковать Олесю и даже иногда интересовалась её работой. Олеся, в свою очередь, старалась быть вежливой и терпимой.
***
Прошло полгода. Ремонт в квартире Полины Георгиевны был завершён. Получилось скромно, но со вкусом и качественно. Новая сантехника, проводка, отремонтированные потолки и освежённые стены преобразили жильё.
Олеся успешно работала в новой должности. Её зарплата действительно выросла на сорок процентов, и теперь они с мужем активно искали подходящую квартиру для покупки.
Отношения со свекровью оставались прохладными, но вежливыми. Полина Георгиевна уже не пыталась манипулировать сыном и даже иногда хвалилась соседям успехами невестки.
Однажды вечером, когда они с мужем обсуждали варианты новых квартир, Олеся спросила:
— Как думаешь, твоя мама когда-нибудь по-настоящему примет меня?
Славик задумался:
— Не знаю. Она человек старой закалки, привыкла всё контролировать. Ей сложно смириться с тем, что у меня есть своя жизнь, свои приоритеты.
— Мне иногда кажется, что она видит во мне соперницу, — призналась Олеся. — Будто мы боремся за твоё внимание.
— Возможно, так и есть, — согласился Славик. — Но я уже сделал свой выбор, и мама должна его уважать. Мы с тобой — семья, и наши интересы для меня на первом месте.
Олеся улыбнулась и поцеловала мужа:
— Спасибо. Это много значит для меня.
— А ещё, — Славик хитро прищурился, — я тут подумал... Когда купим новую квартиру, может, пора будет задуматься и о пополнении семьи?
— Может быть, — Олеся засмеялась. — Но сначала давай всё-таки найдём эту квартиру.
Они оба понимали, что впереди ещё много испытаний. Полина Георгиевна вряд ли кардинально изменит своё отношение к невестке. Будут новые конфликты и недопонимания. Но сейчас их брак стал крепче — они прошли через сложное испытание и научились отстаивать границы своей семьи, при этом не забывая о других родственниках.
Олеся часто вспоминала тот вечер, когда Славик впервые бросил ей обвинение: «У тебя зарплата огромная, а у мамы квартира без ремонта стоит. Ты должна помочь!» Тогда эти слова ранили её и вызвали бурю эмоций. Теперь же она понимала, что этот конфликт, при всей его болезненности, помог им обоим повзрослеть и переосмыслить свои приоритеты.
Свекровь и невестка так и не стали лучшими подругами. Но они научились сосуществовать в относительном мире — и этого было достаточно. В конце концов, настоящая семья — это не идеальные отношения, а умение находить компромиссы, даже когда кажется, что это невозможно.
***
Пролетели осенние месяцы. В середине октября, когда листья кружились в вальсе ветра, а воздух пах уютом и корицей, Олеся готовила ужин для семейного вечера. Мысленно она составляла список покупок для новой квартиры, когда телефон Славика неожиданно зазвонил. Он долго слушал, а затем бледный опустился на стул. "Что случилось?" - встревожилась Олеся. "Это Максим... У мамы нашли что-то серьезное, нужно срочно ехать в больницу". Олеся молча надела пальто. Она и подумать не могла, что эта поездка полностью изменит её отношения со свекровью и откроет семейную тайну, которую Полина Георгиевна хранила больше тридцати лет, читать новый рассказ...