Инвесторы хотят приобрести игровую компанию Electronic Arts. Поначалу эта новость воспринимается как очередной эпизод в длинной череде поглощений студий в последние годы. Microsoft и Activision Blizzard, NetEase и Quantic Dream, Tencent и Riot Games: слияния и (частичные) поглощения — не редкость в игровой отрасли. Индустрия видеоигр всё больше движется к консолидации, при этом значительная часть игровых студий теперь принадлежит всего нескольким крупным компаниям.
Теперь к ним присоединяется Electronic Arts. Различные инвесторы хотят приобрести всемирно известного издателя за 55 миллиардов евро, после чего ожидается его делистинг. Среди них — инвестиционный фонд из Саудовской Аравии PIF, который уже был одним из крупнейших акционеров Electronic Arts с долей около десяти процентов. Infinity Partners, инвестиционная компания Джареда Кушнера, зятя президента США Дональда Трампа, также входит в число инвесторов.
Игры и деньги
Очевидно, почему такая компания, как Electronic Arts, чрезвычайно интересна инвесторам. Несмотря на то, что игровой рынок в последние годы стагнирует, он остаётся одним из самых перспективных сегментов. И не только потому, что постоянно внедряются технологические инновации. Например, в последнее время активно используется искусственный интеллект как в программировании, так и в человеко-машинном взаимодействии. В игровой индустрии технологии часто становятся мейнстримом и, таким образом, становятся доступными для большой и заинтересованной аудитории.
Вряд ли найдется другая отрасль, где новые модели продаж можно было бы так же эффективно тестировать и внедрять. От микротранзакций до подписок, сервисных моделей и цифровых коллекционных предметов. Например, разработчики Counter-Strike теперь продают так называемые скины для оружия – визуальную кастомизацию оружия – по цене более 1500 долларов.
На игровом рынке ещё много возможностей заработать. Electronic Arts владеет такими успешными франшизами, как EA Sports FC, The Sims и Apex Legends – все они уже имеют лутбоксы, сезонные абонементы. Сомнительные бизнес-модели, за которые игровая индустрия постоянно подвергается критике, уже вовсю используются в EA. Поэтому поглощение компании инвесторами вряд ли ухудшит ситуацию.
Самый успешный медиаресурс
Важнее то, кто эти инвесторы. Видеоигры стали важнейшим медиаресурсом, и не только с точки зрения экономики. Игры также стали одним из важнейших факторов культурного, социального и социального влияния. Современные дети и подростки взрослеют на видеоиграх. Их восприятие мира, понимание нарративных структур и участие в социальном дискурсе во многом определяются этой средой. В ней создаются не только технологии, но и культурные продукты.
Конечно, приобретение студии не означает автоматически, что разработчикам разрешено создавать только тот контент, который указан инвесторами. Например, некоторые студии заявляли, что могут продолжать работать над желаемыми играми, даже после приобретения, например, Tencent.
Тем не менее, примечательно, что крупнейшими игроками в игровом бизнесе сейчас являются китайские компании, такие как Tencent и NetEase. Саудовская Аравия через свой Государственный инвестиционный фонд владеет акциями Nintendo, Take Two Interactive и шведской компании Embracer Group. Инвестиционная фирма, близкая к Трампу, теперь также инвестирует в Electronic Arts.