В продолжение темы покровного листа для сигар, расскажу про необычайную популярность покровных листов, выращенных в Эквадоре.
В середине 10-х годов нынешнего столетия многие производители сигар начали выращивать табак в Эквадоре. Секрет популярности именно Эквадора, как страны для выращивания табачного листа, кроется в уникальных почвах и климате.
Подробно нам об этом расскажет Саймон Лунд, штатный журналист известного интернет-издания Cigar Journal, который побывал в Эквадоре на плантациях нескольких известных сигарных корифеев.
Полдень на Ла-Паулите, одной из ферм табачной компании Oliva в пригороде Кеведо в Эквадоре.
Помощник операционного менеджера Генри Лопес демонстрирует качество табачных листьев, развешанных для просушки в амбаре.
«Сначала мы заходим в темноту, чтобы не видеть цвет табака, а только чувствовать его запах», — объясняет он мне. «Если чувствуется сладковатый запах, значит, всё в порядке, но если пахнет неприятно, как от потной футболки, значит, слишком влажно. Вы также можете почувствовать влажность на своём теле, как будто вы вошли в сауну или вам слишком жарко. После этого мы включаем свет и смотрим на цвет. Нравится вам жёлтый цвет или нет? Становится ли он кофейным, как и должно быть?» После этого мы прикасаемся к листьям, чтобы убедиться, что они не слишком сухие и не слишком влажные.
На основании всего этого мы принимаем решение: открыть окна и увеличить температуру, чтобы выпустить часть влаги, или закрыть их, чтобы сохранить влажность.
Уследить за тем, что делает Лопес, непросто. Он приводит факт за фактом, теорию за теорией о том, что делает лист идеальным, потому что именно за этим я сюда и приехал:
Чтобы выяснить, почему эквадорский покровный лист так популярен среди производителей табака по всему миру.
«Ночью мы не будем добавлять тепло, но листьям, на которых вокруг прожилок все еще виден другой цвет, нужно немного тепла, чтобы высохнуть», — говорит он, показывая мне кофейного цвета листья, на которых область вокруг прожилок желтая, а иногда даже зеленоватая. «Когда они высохнут, мы дадим им отдохнуть и подождём, пока они снова не станут мягкими, и так до тех пор, пока не высохнут прожилки».
Девять из 25 лучших сигар 2017 года, выбранных читателями Cigar Journal, имеют эквадорский покровник, в том числе три лучшие сигары.
Позже, во время моего визита, Давид Перес, генеральный директор A.S.P. Enterprises, другого крупного производителя табака в Эквадоре, расскажет мне, что около 8 из 10 фабрик используют его продукцию.
Так что же делает его таким популярным?
- «Мне нравится эластичность, жжение, цвет и вкус Habano», — говорит Оскар Валладарес.
- «В Эквадоре все делают профессионально, от сбора до ферментации, а с покровным листом дело обстоит непросто, — утверждает Карло Корацца, владелец Brun del Ré. — В Эквадоре подходящий климат, высота над уровнем моря и почва для качественного покрова. И, конечно, у них отличный вкус».
- А Эрнесто Перес-Каррильо из EPC Cigars говорит: «Мы начали использовать эквадорскую суматру из-за её вкуса, цвета и консистенции. А эквадорский коннектикут легче выдерживать и хранить».
Когда мы с Генри выходим из амбара, мы встречаемся с Энрике Лопесом, операционным менеджером Oliva Cigars:
«Секрет в климате», — говорит Энрике и указывает на небо. «У нас мало солнца, и это главная причина эластичности и блеска нашего покровного листа. В тени лист становится тоньше, эластичнее и податливее».
Вот он, известный секрет, о котором все говорят, когда речь заходит об эквадорском покровном листе: ТЕНЬ!
При всего 500 часах солнечного света в году климат, по-видимому, идеально подходит для покровника, но дело не только в этом.
«Вы имеете дело с влажностью, а в Эквадоре она более распространена из-за постоянного облачного покрова», — объясняет Джон Олива-младший, секретарь Oliva Tobacco Company. «Это создаёт своего рода микросреду. Это никак не влияет на вкус, но позволяет нам лучше контролировать процесс сушки. Вы можете добиться нужного состояния табака, открывая и закрывая двери амбара, пока он не будет готов. Табак должен постоянно находиться в помещении для сушки; вы постоянно увлажняете его и высушиваете». «Без увлажнения, — продолжает он, — вам пришлось бы заходить внутрь и поливать полы из шланга, и представьте, сколько влаги впитает в себя амбар».
Генри Лопес говорит мне, что солнце очень яркое и без естественной влажности листья высохнут слишком быстро.
«Влажность придаёт листьям блеск и эластичность. Вот почему в Центральной Америке не выращивают столько покровного листа. Там гораздо больше солнца и меньше влажности, а в ангарах легче избавиться от влажности, чем добавить её. Кроме того, нам не нужно так часто поливать поля».
Он сравнивает это с приготовлением мяса.
«Облачный покров — это как крышка». Пар помогает готовить, так что мы получаем мясо на пару, пока они готовят своё на сковороде».
«Смотри, он не ломается, — продолжает он. — В почве есть питательные вещества и она способна удерживать воду, но это выходит за рамки почвы. Слишком быстро высыхающий лист теряет эластичность и блеск, поэтому, если на улице очень солнечно, нужно полить поле».
По иронии судьбы, на следующий день, когда я приезжаю на огромную ферму Сан-Хуан площадью 2400 гектаров, принадлежащую A.S.P.Enterprises, на улице действительно жарко и солнечно. Куда бы я ни посмотрел, везде табак или то, что вот-вот станет табаком.
Мы с Дэвидом Пересом едем на поле, где идёт сбор урожая. Вокруг нас суетятся женщины, выгружая листья из тележек, а Дэвид тем временем обсуждает с коллегами зловещее солнце.
«Листья нужно быстро доставить в сушильные амбары, чтобы они не пострадали от солнца», — объясняет он.
«Неужели листья настолько чувствительны, что дневной свет так сильно на них влияет?» — спрашиваю я.
«Ну, уже несколько дней стоит солнечная погода, так что вы же не хотите, чтобы листья, лежащие друг на друге, обгорели на солнце или слишком быстро высохли. Из-за этого листья начнут желтеть слишком быстро. Из-за жары воздух не циркулирует. Это не вопрос нескольких минут, но они должны добраться до сарая примерно за два с половиной часа, а не за четыре, а это большая ферма». Чтобы перенести листья с некоторых полей в сарай, может потребоваться от 15 до 20 минут; затем их нужно нанизать на шесты, а шесты подвесить».
«А что вы делаете, если слишком солнечно?»
«Молюсь», — говорит он с улыбкой. «Нет, нужно следить за тем, созрели ли листья, и, если что, брать по три листа вместо двух. Однако, если для них не хватает места в сушильном сарае, нам приходится их выбрасывать. С наполнителем и связующим листом дело обстоит иначе. Можно подождать четыре-пять дней, но сорт табака для покровного листа, который мы выращиваем - очень тонкий и чувствительный, поэтому вы не захотите, чтобы он испачкался. Но табак сам подскажет, когда он будет готов. Вы услышите щелчок, когда сорвете лист».
В то время как Oliva выращивает Habano и Sumatra, A.S.P. специализируется на сортах из Коннектикута, а сорт, о котором говорит Перес, — их собственный.
«Это гибрид, который мой отец вывел в 1992 году, и, насколько мне известно, мы единственные, кто его выращивает».
У каждого семени есть свои общие характеристики, но конечный продукт также меняется в зависимости от места выращивания. Например, когда Пересы попытались вырастить семена из Никарагуа в Эквадоре, табак получился более тонким и нейтральным по вкусу. Но он всё равно даёт насыщенный вкус.
«Разница между сортами табака заключается в почве, — объясняет Джон Олива-младший. — Если я выращу его на Кубе, в Доминиканской Республике или в Никарагуа, вкус будет другим. Вулканическая почва в Эквадоре придаёт табаку более пряный вкус. В Никарагуа он тоже есть, но не такой сильный. И табак с наших ферм в Кеведо отличается по вкусу от табака с ферм на юге. В Кеведо суше. Это видно по почве».
Вкус также различается в пределах одного региона. Эрнесто Перес-Каррильо предпочитает табак из Ла-Франси, а Карлос Фуэнте — из Дон-Анхеля, с обеих ферм в Кеведо. Однако одна из ферм расположена ближе к реке, которая каждый год затапливает равнину, из-за чего вкус табака отличается от того, что растёт на возвышенности.
«Единственное, чем я могу это объяснить, — говорит Джон, — это тем, что река каждый год обогащает почву питательными веществами».
«Одним из наших преимуществ является то, что почва хорошо дренируется», — добавляет Перес. «Когда у нас идёт сильный дождь, вода не застаивается, а значит, в ней не размножаются грибки и насекомые».
Кажется, что у эквадорского покровного листа столько же общего, сколько и различий, но есть две повторяющиеся характеристики: блеск и эластичность.
«Он обволакивает сигару и остается натянутым, как ваша кожа, что облегчает процесс скручивания», — говорит Перес. «Вы же не хотите, чтобы он помялся или чтобы ролик испугался и растянул его».
Несмотря на сходство, то, что выращивает Oliva, настолько отличается от продукции A.S.P., что в конечном итоге они выполняют разные функции в общей смеси.
«Sumatra и Habano придадут сигаре более выраженный вкус, в то время как Connecticut очень хорошо сочетается с наполнителями», — говорит Олива-младший.
Перес объясняет, что эквадорский покровный лист из Коннектикута нейтрален и позволяет раскрыться силе и вкусу наполнителя и связующего листа.
«Производители, использующие Connecticut, стремятся получить сигару средней крепости», — продолжает Олива-младший. «Sumatra и Habano более острые, и если вы их используете, то вам нужны более насыщенные и крепкие сигары в кубинском стиле. Они не перебьют вкус вашей смеси для начинки, но вы почувствуете их, особенно в верхнем слое табака. Поэтому, когда Карлито Фуэнте использует наш покровник из выращенных нами кубинских семян, он, скорее всего, снижает процентное содержание лигеро. Ньюман, с другой стороны, собирается добавить лигеро, когда будет использовать коннектикутский табак для приготовления сигар «Куэста-Рей».
Как и в случае с любым другим табаком, вкус зависит от того, какой лист растения используется, что делает вкусовой спектр ещё более разнообразным. Лично Олива-младший предпочитает средние листья, а не самые популярные верхние.
«На мой взгляд, они самые ароматные, потому что в них есть острота, но при этом они сладкие. Я не могу сказать, какой у них вкус на самом деле, но вы можете положить этот табак в сигарный бленд, и я уже буду знать, что это он, когда закурю».
КУРЕНИЕ ВРЕДИТ ВАШЕМУ ЗДОРОВЬЮ!
Спасибо за до конца дочитанную статью!
Ставьте лайки и Вам вернется в карму!
Тем кто интересуется свежими новостями магазина мистера Митгаарда - ВЕЛКОМ в телеграм-канал!
Вступайте в группу мистера Митгаарда ВКонтакте!
И обязательно приходите в гости!