Алиса небрежно взмахнула рукой, продолжая листать глянцевый журнал.
— Не требовать, а намекать. И вообще, она моя мать, имеет право рассчитывать на нашу помощь.
— Помощь? — Виктор встал из-за стола, где только что проверял банковские выписки. — Алиса, твоя мать хочет, чтобы мы купили ей автомобиль за три миллиона рублей! Это не помощь, это наглость чистой воды!
— НЕ КРИЧИ на меня! — Алиса отбросила журнал и вскочила с дивана. — Если бы ты больше зарабатывал, мы бы могли себе это позволить!
Виктор замер, не веря своим ушам. Пять лет брака, и впервые его жена так откровенно выразила презрение к его доходам. Он работал инженером на заводе, получал достойную зарплату, благодаря которой они жили в трёхкомнатной квартире и ни в чём себе не отказывали.
— Прости, что? — медленно произнёс он.
В комнату вошла Людмила Александровна — мать Алисы. Женщина пятидесяти восьми лет, с идеальной укладкой и в дорогом костюме, она держалась так, будто входила в зал заседаний совета директоров.
— Виктор, милый, — начала она елейным голосом. — Я всё слышала. И хочу сказать — я не прошу невозможного. Просто моей подруге Валентине муж подарил новенькую Мазду, а я езжу на старой машине. Это унизительно!
— Людмила Александровна, у вас прекрасная машина, которой всего два года.
— ДВА ГОДА! — воскликнула женщина так, будто речь шла о двадцати. — Ты понимаешь, что это позор? Все мои знакомые уже обновили автопарк!
Виктор перевёл взгляд на жену, ожидая поддержки, но Алиса смотрела на него с холодным презрением.
— Мама права. Ты просто жадный, Витя. Вечно считаешь каждую копейку.
— Я не жадный, я разумный! У нас есть кредит за квартиру, который нужно выплачивать ещё три года. У нас есть текущие расходы. Мы планировали отпуск...
— ОТПУСК можно отложить! — перебила его Алиса. — А мама страдает каждый день, когда видит, как её подруги...
— Хватит! — Виктор хлопнул ладонью по столу. — Я не буду брать кредит на машину для твоей матери только потому, что её подруги...
Договорить он не успел. Людмила Александровна театрально всплеснула руками и прижала ладонь к сердцу.
— Ах, так вот как ты относишься к матери своей жены! Алиса, доченька, я же говорила тебе, что он нас не ценит!
Алиса подошла к матери и обняла её за плечи.
— Не переживай, мамочка. Я с ним разберусь.
Виктор недоверчиво наблюдал за этой сценой. Его жена, которую он знал и любил пять лет, вдруг превратилась в чужого человека.
— Разберёшься? — переспросил он. — Интересно, как именно?
Алиса выпрямилась и посмотрела на него с вызовом.
— Если ты не хочешь помогать моей семье, может, тебе стоит пересмотреть свои приоритеты?
— Это угроза?
— Это констатация факта, — холодно ответила жена.
Людмила Александровна довольно улыбнулась, наблюдая, как дочь ставит зятя на место.
— Алиса права, Виктор. Настоящий мужчина должен обеспечивать не только жену, но и её родных.
Виктор все эти годы он терпел капризы Людмилы Александровны, её постоянные визиты, замечания и требования. Но сейчас она переходила все границы.
— УБИРАЙТЕСЬ! — внезапно выкрикнул он, указывая на дверь. — ОБЕ! Немедленно!
Алиса застыла с открытым ртом.
— Ты... ты выгоняешь МЕНЯ? Из моего собственного дома?
— Это МОЙ дом! Квартира оформлена на меня! Я плачу кредит! Я оплачиваю все счета!
— Но мы муж и жена!
— БЫЛИ, — отрезал Виктор. — После того, что я услышал, я больше не хочу видеть тебя рядом.
Людмила Александровна подскочила к нему, размахивая своей дорогой сумочкой.
— Да как ты СМЕЕШЬ! Моя дочь — лучшее, что случилось в твоей жалкой жизни!
— НЕТ! — рявкнул Виктор так громко, что обе женщины отшатнулись. — Лучшее, что случилось в моей жизни — это работа, друзья, мои увлечения. А ваша дочь — это ХУДШАЯ ОШИБКА которую я совершил!
Алиса побледнела. Её руки задрожали от злости.
— Ты... ты пожалеешь об этом, Виктор! Я заберу при разводе половину всего!
— Попробуй, — усмехнулся он. — У меня есть брачный договор, который ты подписала. Помнишь? Ты тогда смеялась, говорила, что это глупость, но подписала.
Мать и дочь переглянулись. Людмила Александровна первой пришла в себя.
— Алиса, собирай вещи. Мы уходим. Пусть этот скряга живёт в одиночестве!
Но Алиса не двигалась. Она смотрела на мужа с каким-то новым выражением — смесью страха и расчёта.
— Витя, давай поговорим спокойно. Я погорячилась. Мама тоже. Мы можем всё обсудить...
— ПОЗДНО, — отрезал Виктор. — Пять лет я терпел унижения от твоей матери. Пять лет выслушивал, какой я неудачник, как мало зарабатываю, какие подарки дарят другие мужья. А ты... ты всегда была на её стороне.
Он прошёл мимо них в спальню и начал складывать вещи Алисы в чемодан. Женщины последовали за ним.
— Виктор, не глупи! — Людмила Александровна попыталась выхватить у него из рук платье дочери. — Ты не можешь вот так просто выгнать законную жену!
— Могу и выгоняю, — спокойно ответил он, продолжая собирать вещи. — У вас есть час, чтобы забрать всё необходимое. Остальное я отправлю курьером.
Алиса вдруг бросилась к нему, пытаясь обнять.
— Витенька, прости! Я была не права! Я люблю тебя!
Виктор отстранился с отвращением.
— НЕ ПРИКАСАЙСЯ ко мне! Ты показала своё истинное лицо. Ты и твоя мать — вы просто паразиты, которые присосались ко мне!
— Паразиты?! — взвизгнула Людмила Александровна. — Да мы...
— ДА, ПАРАЗИТЫ! — перебил её Виктор. — Вы ничего не даёте, только требуете! Деньги, подарки, внимание! А взамен что? Презрение и унижения!
Он вытащил телефон и начал набирать номер.
— Что ты делаешь? — испуганно спросила Алиса.
— Звоню своему адвокату. Завтра же подаю на РАЗВОД.
— Виктор, пожалуйста...
— ВОН! — он указал на дверь. — У вас осталось пятьдесят минут!
Людмила Александровна схватила дочь за руку.
— Пойдём, Алиса. Не унижайся перед этим... человеком.
Но Алиса вырвалась.
— Нет, мама! Это всё из-за тебя! Из-за твоих вечных требований!
— Из-за меня?! — возмутилась мать. — Я желала тебе только добра! Хотела, чтобы ты жила достойно!
— Достойно?! — Алиса повернулась к матери, и в её глазах блеснули слёзы. — Ты разрушила мой брак своей жадностью!
— Не смей обвинять меня! Если твой муж не способен обеспечить семью...
— ЗАМОЛЧИ! — неожиданно заорала Алиса. — Просто ЗАТКНИСЬ! Виктор прав — ты паразит! Ты присосалась ко мне, а через меня — к нему!
Людмила Александровна отшатнулась, будто дочь ударила её.
— Как ты можешь так говорить? Я для тебя сделала...
— Что ты сделала?! — Алиса шагнула к матери. — Ты вечно лезла в мою жизнь! Указывала, что носить, с кем дружить, за кого выходить замуж! Ты настраивала меня против мужа с первого дня!
Виктор наблюдал за этой сценой, скрестив руки на груди.
— Трогательно, — произнёс он с сарказмом. — Но меня это уже не касается. У вас тридцать минут.
Он вышел из спальни, оставив женщин разбираться между собой. В гостиной он налил себе вина и сел в кресло. Из спальни доносились крики — мать и дочь продолжали выяснять отношения.
Телефон Виктора зазвонил. На экране высветилось имя его друга Максима.
— Привет, как дела? — спросил Максим.
— Развожусь, — коротко ответил Виктор.
— Что?! Серьёзно? А что случилось?
— Долгая история. Расскажу при встрече. Слушай, у тебя есть знакомый риелтор? Хочу продать квартиру.
— Есть. Но зачем продавать?
— Хочу начать всё с чистого листа. Без воспоминаний об этом кошмаре.
Из спальни вышла Алиса с чемоданом. Глаза её были красными от слёз.
— Виктор, можно тебя на минуту?
Он нехотя поднялся и подошёл к ней.
— Что?
— Я хочу сказать... Мама уехала. Мы поругались окончательно. Но может быть... может, мы с тобой ещё можем всё исправить?
Виктор покачал головой.
— НЕТ. Слишком поздно, Алиса. Ты выбрала сторону. Теперь живи с этим выбором.
— Но я осознала! Я поняла, что была не права!
— Ты осознала только то, что теряешь удобную жизнь. Квартиру, стабильность, мужа, который всё терпел. Но любви в твоих словах я не слышу.
Алиса опустила голову.
— Ты прав. Наверное, я никогда по-настоящему тебя не любила. Мама всегда говорила, что ты — удачная партия. Надёжный, работящий, без вредных привычек...
— Удобный, — закончил за неё Виктор.
— Да, — тихо согласилась Алиса. — Прости меня. За всё.
Она развернулась и направилась к выходу, но в дверях остановилась.
— Виктор... А ведь мы могли быть счастливы. Если бы не моя мать. Если бы не моя глупость.
— Могли бы, — согласился он. — Но не стали. Прощай, Алиса.
Дверь за ней закрылась. Виктор вернулся в кресло и допил виски. На душе было одновременно тяжело и легко. Тяжело от того, что пять лет жизни оказались потрачены впустую. Легко — потому что наконец-то он свободен от токсичных отношений.
***
Прошло три месяца. Виктор продал квартиру и купил небольшой дом за городом. Работа шла хорошо, он даже получил повышение — теперь был начальником отдела.
Вечером пятницы он сидел на террасе своего нового дома, наслаждаясь тишиной и покоем, когда телефон завибрировал. Незнакомый номер.
— Слушаю.
— Виктор? Это Людмила Александровна.
Он хотел сразу сбросить вызов, но любопытство взяло верх.
— Что вам нужно?
— Виктор, мне нужна ваша помощь. С Алисой случилась беда.
— Меня это не касается.
— Пожалуйста, выслушайте! Она связалась с каким-то проходимцем. Он обещал ей золотые горы, она продала свою долю в моей квартире, отдала ему все деньги...
— И что? — холодно спросил Виктор.
— Он исчез! Забрал всё и исчез! Алиса в депрессии, она...
— Людмила Александровна, — перебил её Виктор. — Ваша дочь сделала свой выбор. Она хотела лёгкой жизни и богатого мужа. Видимо, нашла то, что искала.
— Но она же ваша бывшая жена! Неужели вам совсем не жаль её?
— А вам было жаль меня, когда вы унижали меня все эти годы? Когда называли неудачником? Когда требовали дорогие подарки?
Молчание.
— Я думала, мы делаем вас лучше. Стимулируем развиваться, больше зарабатывать...
Виктор рассмеялся.
— НЕТ, вы просто паразитировали. И научили этому Алису. Теперь она встретила такого же паразита, только более умелого. Это называется кармой, Людмила Александровна.
— Вы жестокий человек!
— Нет, я просто больше не позволяю вытирать об себя ноги. Всего хорошего.
Он отключился и заблокировал номер.
***
Ещё через два месяца Виктор встретил Максима в кафе. Друг выглядел возбуждённым.
— Ты не поверишь, кого я вчера видел!
— Кого?
— Алису! Она работает продавцом в магазине одежды. Похудела, постарела... Я еле узнал.
Виктор пожал плечами.
— Жизнь учит. Иногда жёстко.
— А её мать... Ты слышал?
— Что с ней?
— Она пыталась выманить деньги у какого-то пенсионера, обещала выйти за него замуж. Но его дети подали в суд за мошенничество. Теперь ей грозит реальный срок.
Виктор покачал головой.
— Неудивительно. Жадность всегда доводит до беды.
— Кстати, — Максим понизил голос. — Алиса просила передать тебе письмо.
Он протянул конверт. Виктор взял его, но открывать не стал.
— Прочтёшь?
— Может быть. Когда-нибудь.
— Она сказала, что очень сожалеет. Что поняла, какую ошибку совершила.
— Поздно, — Виктор отпил кофе. — Слишком поздно.
Вечером дома он всё-таки открыл письмо. Алиса писала о том, как жалеет о случившемся, как поняла, что потеряла, просила прощения и даже намекала на возможность начать всё сначала.
Виктор скомкал письмо и бросил в камин. Огонь быстро поглотил бумагу, превратив её в пепел.
На следующий день он познакомился с новой сотрудницей — Мариной. Скромная, умная девушка без завышенных запросов и токсичных родственников. Они разговорились за обедом, и Виктор впервые за долгое время искренне рассмеялся.
*
Год спустя Виктор и Марина поженились. Скромная церемония, только близкие друзья. Никаких требовательных родственников, никаких унижений и презрения. Только любовь и взаимное уважение.
А Алиса... Максим рассказывал, что видел её на остановке. Она ждала автобус, чтобы ехать к матери в следственный изолятор. В руках — скромный пакет с передачей. На лице — печать усталости и разочарования.
Жадность и презрение к другим людям всегда возвращаются бумерангом. Алиса и её мать получили по заслугам. А Виктор обрёл то, чего был достоин — настоящую любовь и счастье.
Справедливость восторжествовала.
Автор: Елена Стриж ©