Вот уже два месяца Антонида Васильевна жила у Альбины, и Аля нисколько не жалела о своём решении поселить свекровь у себя. Наоборот, она была этому только рада.
Во-первых, она видела, что самочувствие Антониды Васильевны заметно улучшилось. Пожилая женщина в меру своих возможностей хлопотала по дому, заботилась о внуке, пока Аля была на работе. Это несомненно хоть немного отвлекало её от мрачных мыслей.
А во-вторых, Дениска был теперь под присмотром, и Альбина могла не переживать за то, что сын забудет нормально пообедать, нахватавшись какой-нибудь сухомятки. И уроки он тоже сделает вовремя.
Но дело было не только в этом. Альбине самой было морально легче от того, что они с сыном жили не одни… После смерти Андрея молодой женщине пришлось собрать в кулак всю свою волю, чтобы не раскиснуть, не впасть в депрессию. Во многом ей помогла забота о сыне и о свекрови.
Сейчас они с Антонидой Васильевной много времени проводили за разговорами. У них даже сложился своеобразный ритуал. Каждый вечер после ужина женщины пили чай и разговаривали. Конечно, часто вспоминали Андрея.
Антонида Васильевна любила неспеша пролистать альбом с фотографиями сына и поделиться с невесткой рассказами о детстве и юношеских годах Андрея… Часто при этом она роняла слезу, но иногда бывало и такое, что улыбка озаряла её лицо…
- Дениска так похож на Андрюшу, - сказала однажды Антонида Васильевна. – У него даже почерк сейчас точно такой же, какой был у Андрея в его возрасте. У меня дома где-то лежат школьные тетради и дневники сына. Многое, конечно, выбросила, но кое-что оставила на память… А ещё есть рисунки… Надо бы мне как-нибудь съездить домой, Алечка… Соседка Рая, конечно, присматривает за квартирой по моей просьбе, цветы поливает… Говорит, чтобы я ни о чём не волновалась, но надо её отблагодарить. Как думаешь? Может быть, напечь пирогов и в воскресенье съездить домой? Попьём с Раечкой чая… А, может, я уже и вернуться смогу… совсем домой?
Альбина боялась, что свекровь рано или поздно заведёт разговор о том, чтобы вернуться … Ей самой этого не хотелось. И не потому, что Антонида Васильевна помогала по хозяйству, Аля бы и сама со всем управилась. И даже не в Денисе было дело.
Просто Аля боялась, что когда Антонида Васильевна снова окажется одна, она опять начнёт грустить и изводить себя мрачными мыслями, тоскуя о погибшем сыне… И тогда её здоровье снова ухудшится, врач же предупреждал, что обязательно нужны положительные эмоции…
Да и самой Альбине было очень тепло и комфортно рядом с мамой погибшего мужа, за это время, как они начали жить под одной крышей, женщины сблизились ещё больше…
Со своей родной мамой с того дня, как не стало Андрея, Аля общалась всего раза три. Нина Константиновна не баловала дочь своими звонками. Впрочем, Аля часто ловила себя на мысли, что лучше бы мать ей совсем не звонила, поскольку после её звонков молодая женщина только расстраивалась.
- Я тут от знакомых узнала, что ты эту бабку забрала к себе? – спросила Нина Константиновна во время своего последнего звонка дочери.
- Какую бабку, мам? Если ты о маме Андрея, то да, Антонида Васильевна пока будет жить у нас с Дениской.
- Скажи, Аля, ты с головой совсем не дружишь? Тебе зачем это надо? Она тебе никто, чужой человек… Ты зачем её в свой дом притащила?
- Она бабушка Дениса, это раз. А во-вторых, у Антониды Васильевны никого не осталось после смерти сына. Только Денис и я…
Альбине было очень неприятно слушать мать, говорившую о своей сватье в таком пренебрежительном тоне. О том, что мать не только Андрея недолюбливала, но и Антониду Васильевну, Аля прекрасно знала. Мать не раз резко отзывалась о матери Андрея, считая, что той вообще не следовало рожать ребёнка, раз уж в молодые годы не получилось…
Нина Константиновна в разговорах с дочерью часто называла Антониду Васильевну безмозглой эгоисткой только потому, что та родила своего единственного сына почти в сорок лет. Сама Нина рано вышла замуж, в девятнадцать лет она родила Ольгу, а через два года Альбину… И, видимо, гордилась этим, осуждая тех, кто решился на позднее материнство…
Альбине это было непонятно, и она очень не любила слушать рассуждения матери на подобные темы, считая, что у каждого своя судьба, и судить никого не нужно…
- Аля, тебе всего тридцать два года! – тем временем продолжила разглагольствовать мать. - Ты молодая женщина и должна подумать сейчас о себе. Тебе нужно как можно скорее найти мужчину и снова выйти замуж… Пока Денис ещё не в подростковом возрасте, потому что потом будет сложнее… Подростки – обычно такие противные… Вот ты, например, была ужасным подростком… Не то, что Олечка, с ней мы никаких бед не знали…
Почему мать считала её отвратительным подростком, а Олю ангелом, Альбине было непонятно. Она не помнила за собой ничего такого, что могло бы расстроить мать. Училась хорошо, в музыкальную школу ходила, по дому помогала… Правда, был момент, когда мать нашла у Ольги сигареты, и тогда пятнадцатилетняя сестра свалила всё на тринадцатилетнюю Алю. Разумеется, мать поверила Ольге, она всегда ей безоговорочно верила…
- Мама, я очень любила Андрея, и прошло ещё слишком мало времени для того, чтобы я думала об устройстве личной жизни… - ответила матери Альбина. - Я пока и представить не могу себя с другим мужчиной…
- Любила она! – недовольно фыркнула Нина Константиновна. - Мы до сих пор с отцом не поняли, что ты нашла в этом Андрее? Ещё и это его увлечение альпинизмом… Раз женился, стал отцом, дома нужно было сидеть, а не по горам лазить. Совсем о вас не думал, только о себе! Эгоист! Такой же эгоист, как его мать.
- Мама, я прошу тебя не говорить плохо об Андрее.
- А я правду говорю! – распалившуюся Нину Константиновну было не остановить. - И вот сейчас ты должна заботиться о чужой старухе… Аля, опомнись! Эта бабка ещё, может быть, лет десять протянет, а то и больше, а ты за это время постареешь и уже никому не будешь интересна… Знаешь, что, продавай квартиру и переезжай к нам, мы тебе тут и жильё найдём, и с нормальным мужчиной познакомим… У Олиного Петра много знакомых, найдутся и холостые, и при деньгах…
- Мам, давай закончим этот бессмысленный разговор, - вздохнула Альбина. – Я не брошу маму Андрея… И никуда переезжать не собираюсь…
- Ты ещё поймёшь, что я была права! Почему, ты никогда меня не слушала. То ли дело Олечка, вот она - наша гордость!.. А ты неблагодарная… Мы же с отцом всё для тебя делали…
- Всё, мама хватит! – не выдержала Альбина и отключилась.
И так было всегда. Даже если Альбина звонила матери, чтобы просто поздравить её с днём рождения, разговор неизбежно сводился к теме неблагодарности и к сравнению со старшей сестрой… Неудивительно, что Альбина предпочла бы вообще не общаться с родственниками, чем каждый раз всё это выслушивать…
А самое главное, она не понимала, в чём причина такого отношения. Почему Ольга всегда была для родителей любимицей, которой прощалось и позволялось всё, а она, Аля, была словно прокажённая… Родители, особенно мать, всегда были ею недовольны…
- Антонида Васильевна, - сказала Аля в ответ на желание свекрови вернуться домой. – Скажите, вам плохо у нас? Со мной и Дениской? Может, я что-то не то сделала или обидела вас ненароком? Если так, то простите…
- Что ты, милая! – воскликнула Антонида Васильевна. – Мне, наоборот, очень хорошо у вас… Чем ты могла меня обидеть, дочка? Но я боюсь привыкнуть, к хорошему-то, как известно, быстро привыкаешь…
- Так живите всегда с нами. Мне тоже без вас будет тоскливо, без наших вечерних разговоров, без вашего тепла… Без твоего тепла, мама…
- Алечка… Ты назвала меня мамой, - растерялась пожилая женщина, и на её глазах заблестели слёзы.
- Да… Если можно, я бы хотела называть вас… тебя… именно так… Конечно, как вы скажете, так и будет…
- Конечно, милая, я и сама об этом мечтала, но стеснялась попросить… Просто… у тебя же есть мама….
- Ты знаешь, какие у нас с ней отношения… Вот её мне всё чаще хочется назвать по имени отчеству и на «вы»… Мы словно чужие люди…
- Мне жаль, что так, Алечка… - вздохнула Антонида Васильевна, смахнув слезу. – Я была бы счастлива иметь такую дочь, хотя ты и есть для меня дочка…
- Ты всегда была очень добра ко мне, моя дорогая мама Тоня… Вот тебя я и хочу считать своей мамой…
- Может, ещё наладятся у вас отношения с Ниной… Родные же люди… Плохо, когда так всё складывается…
- Не думаю, что наладятся, и уже не жду ничего. Для родителей есть только любимая дочь Ольга, а я так… Иногда думаю, что я приёмная, может, в этом всё дело… Ладно не будем о грустном. Мама Тоня, давай в выходной сделаем так, как ты хочешь. Напечём пирогов и поедем к тебе на квартиру, пригласим Раису… Но потом вернёмся назад. Я не хочу, чтобы ты переезжала от нас…
- Хорошо, Аля… И всё-таки подумай: это пока я нужна тебе. А, что, если в твоей жизни появится человек? Ты же молодая и вовсе не должна всю жизнь оплакивать моего сына.
- Давай не будем об этом, - Альбина подошла к Антониде Васильевне и обняла её. - Пока у меня никого нет, и не факт, что такой человек вообще появится. А мы с тобой нужны друг другу… Даже не представляю, как бы я справилась без тебя…
- А я без тебя, дочка, - тихо ответила Антонида Васильевна…
