Большинство людей, когда речь заходит о маньяках, представляют себе чудовищ: жестоких, холодных, пугающих одним взглядом. Но история знает исключения. В 1980–1990-е годы вся Австрия восхищалась талантливым поэтом и журналистом Джеком Унтервегером. Его книги издавали, пьесы ставили в театрах, а в кампаниях за его освобождение участвовали будущие лауреаты Нобелевской премии. Он казался живым доказательством того, что любой преступник может измениться.
Но реальность оказалась страшнее любой выдумки. Под маской писателя скрывался маньяк, задушивший не меньше 11 женщин. Мир помнил его как «символ перевоспитания», но в историю он вошел как Венский душитель.
Детство: мать-проститутка и дед-алкоголик
Будущий убийца появился на свет в 1950 году в небольшом городке Юденбурге (Австрия). Его мать была проституткой, а отец — американский солдат, исчезнувший из жизни ребенка ещё до его рождения. Воспитывал мальчика дед, но и тот оказался тираном и алкоголиком. Джек (на самом деле его звали Йоханн) с раннего возраста сбегал из дома, жил на улице и воровал.
С 16 лет он начал нападать на женщин, чаще всего на проституток. К 1974 году за ним числилось уже 16 судимостей — от краж до сексуальных нападений. Но наказания были мягкими, и это только укрепляло его чувство безнаказанности.
Первое убийство
В декабре 1974 года Унтервегер познакомился в баре с 18-летней Маргарет Шефер. Девушка доверчиво пошла с ним, но живой домой не вернулась. Джек задушил ее бюстгальтером, завязав особый скользящий узел, который позже станет его «почерком».
На суде он не отрицал вину, но пытался оправдаться «тяеёлым детством» и тем, что в лице жертвы будто увидел собственную мать. Суд не поверил. Его приговорили к пожизненному заключению.
Тюрьма и «второе рождение»
Заключение стало переломным моментом. Неграмотный и необразованный, Унтервегер научился читать и писать, а вскоре начал сочинять стихи, пьесы и рассказы. Его автобиография «Чистилище» стала бестселлером, а пьесы ставили в австрийских театрах.
Литературная элита видела в нем символ надежды: вот доказательство того, что даже убийца может измениться. Его поддерживали профессора, политики, известные писатели. Среди них — будущая Нобелевская лауреатка Эльфрида Елинек.
Общество начало кампанию за освобождение Унтервегера. И в мае 1990 года, спустя 15 лет за решеткой, его выпустили. Начальник тюрьмы тогда сказал:
«У нас никогда больше не будет заключенного, настолько готового к свободе».
Жизнь светской звезды
На воле Джек мгновенно стал знаменитостью. Дорогие костюмы, рестораны, литературные вечера, интервью на телевидении. Он работал журналистом, писал о социальных проблемах и даже делал репортажи… об убийствах проституток.
Но за блеском глянца скрывалась тьма. Уже через четыре месяца после его освобождения в Австрии нашли задушенную женщину. Способ убийства совпадал с тем, за что Джек уже сидел. Но мало кто решался подозревать уважаемого писателя.
Венский душитель
С 1990 по 1991 год полиция Австрии и других стран обнаруживала все новые тела проституток. Почерк был одинаковый: удушение бельем или чулками, тот самый «особый узел».
Когда Унтервегер приехал в США «изучать жизнь секс-работниц», в Лос-Анджелесе за несколько недель убили трех женщин. Американская полиция быстро заметила совпадение: убийства начинались там, где появлялся Джек.
Поняв, что за ним идет охота, он сбежал. Но в феврале 1992 года ФБР арестовало его в Майами.
Суд и падение идола
На суде Унтервегер отрицал вину. Его поддерживала возлюбленная, Бьянка Мрак, и часть австрийской интеллигенции.
«Он не мог убить их. Они были не в его вкусе. У Джека были очень красивые и заботливые руки, он делал ими очень милые и нежные вещи. Я не могу представить, чтобы он мог убивать этими руками», — говорила девушка.
Но улики были весомыми. На его вещах нашли волокна с одежды жертв, в машине — волосы убитых. Полиция установила: он убил как минимум 11 женщин — в Австрии, Чехословакии и США.
29 июня 1994 года его приговорили к пожизненному заключению.
Последний акт
В камере Джек не стал ждать. В первую же ночь он повесился, оставив возле тела свой «фирменный узел» — такой же, каким убивал жертв.
Поэт, которого возвели в символ победы над системой, оказался лишь жестоким маньяком. Для общества это стало болезненным уроком: красивые слова и талант не могут скрыть настоящую сущность человека.
Недавно мы рассказывали историю, как ради любовницы подполковник решил уничтожить семью и едва не устроил авиакатастрофу - читать.