Эту пожилую женщину в парке все считали чудачкой. Она разговаривала с невидимым драконом и искала его чешуйки. Но для одинокого Лёвы, который боялся всего на свете, она стала единственным другом, который подарил ему самое главное — облачко храбрости.
Бабушка, которая верила в драконов
Лёва прижался лбом к холодному стеклу машины и закрыл глаза. Он ненавидел переезды. Ненавидел коробки, скотч и пустые комнаты, в которых гулко отзываются шаги. Но больше всего он ненавидел новые дворы, где надо заново учиться дышать, улыбаться и быть как все.
- Лёв, смотри, какой парк через дорогу! - мама старалась говорить бодро, но голос её был тонким и усталым. - Наверное, там здорово гулять.
Лёва промолчал. Он не хотел гулять. Он хотел, чтобы пахло ванилью из их старой духовки, чтобы за стеной стучали каблуки соседки тёти Гали, а из окна была видна знакомая трещина на стене гаража напротив. Здесь же всё было чужим, гладким и безразличным.
На следующий день, когда родители разбирали вещи, он пошёл в тот самый парк. Он был пустым и немного засыпанным первым ноябрьским снежком. Лёва сел на холодные качели и раскачивался, глядя себе под ноги. Именно так его и застала Она.
- Осторожнее, юный рыцарь, - раздался над самым ухом спокойный, немного хрипловатый голос. - Ты чуть не наступил на хвост.
Лёва вздрогнул и посмотрел под ноги. Ничего, кроме припорошенной снегом грязи.
- На чей хвост?
- На хвост Зиновия, конечно. Он здесь зимует. Под качелями. Греется от трубы, - женщина указала тростью на люк теплотрассы, от которого действительно шел лёгкий пар.
Она была невысокой, в длинном пальто цвета старого бархата и с невероятной, воздушной шалью, в которой трепетало настоящее павлинье перо. Её лицо было морщинистым и очень спокойным.
- Я не наступил, - робко сказал Лёва.
- Вижу, - она кивнула. - Зиновий будет тебе благодарен. Он у нас стеснительный. Не любит суеты.
Она представилась Аделаидой Сергеевной, Хранительницей Последнего Городского Дракона. Лёва, наученный горьким опытом, насторожился. Взрослые обычно смеялись над его фантазиями.
- Драконов не бывает, - сказал он, подражая снисходительному тону отца.
- Конечно, не бывает, - легко согласилась Аделаида Сергеевна. - Особенно такого маленького и пугливого, как Зиновий. Поэтому его никто и не видит. А ты как думаешь, куда девается пар из люков по утрам?
- Это... конденсат.
- Это Зиновий готовит завтрак. Драконий омлет. Очень сложное блюдо.
Она говорила так серьёзно, с таким твёрдым убеждением, что Лёва невольно поверил. Они проговорили целый час. Она показала ему старый дуб - «Библиотеку драконьих снов», где, по её словам, хранятся сны, которые драконы видят зимой. И старую каменную стену, покрытую мхом, - «Карту забытых земель».
- Ты можешь стать моим помощником, - сказала она на прощание, вручив ему гладкий камушек. - Это оберег. Драконий глаз. Если потереть его, когда страшно, он напомнит тебе, что ты не один.
Вернувшись домой, Лёва не сказал родителям о встрече. Он боялся, что они испортят всё своим «это просто добрая старушка, которая тешит тебя сказками». Он положил камушек в карман и впервые за несколько дней поужинал с аппетитом.
На следующий день он снова пришёл в парк. Аделаида Сергеевна ждала его на той же скамейке.
- А мы сегодня пойдём на важное задание, - объявила она. - Нужно проверить, не растерял ли Зиновий свои чешуйки за лето. Он линяет, знаешь ли, перед спячкой.
Они обошли весь парк, «ища чешуйки». А на деле - просто гуляли. И за этим занятием Лёва рассказал ей про старый дом, про друга Витю, с которым он больше не увидится, про свой страх, что в новой школе над ним будут смеяться.
- Драконы тоже боятся, - задумчиво сказала Аделаида Сергеевна, разглядывая кленовый лист. - Особенно громких звуков и резких движений. Но они научились с этим жить. Потому что знают секрет.
- Какой?
- Они дышат. Просто глубоко дышат. И представляют, что выдыхают маленькое облачко храбрости. Попробуй.
Лёва попробовал. Сначала ему было смешно. Потом - стало легче.
Так начались их встречи. Каждый день после школы он нёсся в парк, где его ждала Аделаида Сергеевна с новой «драконьей миссией». Они «искали следы» на замёрзших лужах, «слушали шёпот ветра в ветвях» и просто разговаривали. Парк постепенно перестал быть чужим. Он стал их территорией, их миром.
Родители радовались, что Лёва «нашёл друзей». Они и представить не могли, что лучшим другом их сына стала семидесятилетняя женщина с павлиньим пером в шали и твёрдой верой в драконов.
Однажды, придя в парк, Лёва не нашёл Аделаиду Сергеевну на привычном месте. Его сердце ёкнуло. Он подождал десять минут, двадцать... Её не было. Внезапно он почувствовал себя снова тем потерянным мальчиком с качелей. Он сжал в кармане «драконий глаз» и, поддавшись импульсу, побежал по знакомой дороге к её дому. Она однажды упомянула улицу, и он запомнил.
Дверь открыла молодая женщина.
- Тебе кого? - спросила она уставшим голосом.
- Аделаиду Сергеевну... - выдохнул Лёва.
- Бабушка приболела. Простудилась, наверное, в своём парке.
Женщина впустила его в квартиру. Она была заставлена книгами. Повсюду - на полках, на столе, даже на полу - лежали стопки старых томов в потрёпанных переплётах. Аделаида Сергеевна сидела в кресле, укутанная в плед, и выглядела очень маленькой и хрупкой.
- Юный рыцарь, - улыбнулась она, увидев его. - А я Зиновию говорила, что ты придёшь.
- С вами всё в порядке? - тревожно спросил Лёва.
- Вполне. Драконы болеют редко, но метко. Садись.
Он сел на краешек стула. Его взгляд упал на раскрытую книгу на столе. Это была детская книжка с картинками... и на первой странице была фотография Аделаиды Сергеевны, только молодой. А подпись гласила: «Аделаида Восходова. Детский писатель».
Всё разом сложилось в голове у Лёвы. Библиотека драконьих снов. Карты забытых земель. Истории...
- Вы... вы писательница? - прошептал он.
- Бывала и такой, - вздохнула она. - Когда-то очень давно. А потом... потом мой собственный внук перестал верить в драконов. Он вырос. И мне показалось, что все драконы на свете вымерли. Пока я не увидела в парке одного очень одинокого рыцаря.
Она взяла со стола ту самую книжку и протянула Лёве.
- Это была его любимая книга. Про Зиновия. Теперь она твоя.
Лёва взял книгу. Он смотрел на Аделаиду Сергеевну и понимал, что неважно, настоящий Зиновий или нет. Важно, что благодаря ему, этому выдуманному дракону, он перестал бояться. Важно, что он нашёл друга.
- Он... Зиновий... он поправится? - спросил Лёва, имея в виду и дракона, и её.
- Обязательно, - твёрдо сказала Аделаида Сергеевна. - У него теперь есть Хранитель. И это очень серьёзная должность.
Лёва вышел на улицу, прижимая к груди подаренную книгу. Шёл снег. Он задрал голову и поймал ртом снежинку. А потом глубоко вдохнул и выдохнул маленькое облачко храбрости. Оно смешалось с морозным паром и улетело в небо, к спящим на облаках драконам.
Если этот рассказ отозвался в вашем сердце, поддержите канал подпиской и лайком! Это поможет рассказывать вам больше интересных историй.