История Великой Отечественной полна подвигов и драм. Но иногда в её тени всплывают неожиданные открытия, которые поражают воображение.
Одним из таких стала находка советских лётчиков, перегонявших самолёты на фронт. В небе над Красноярским краем они заметили странные горы, которые образовывали почти идеальный полукруг протяжённостью около сотни километров. Это был кратер Попигай — одно из самых загадочных мест на планете.
Тайна из глубин тайги
Впервые на необычные горы обратили внимание военные пилоты в годы войны. Но только в 1946 году туда добралась геологическая экспедиция.
То, что они увидели, потрясло даже видавших виды учёных: горы действительно складывались в гигантский круг, словно земля выдержала чудовищный удар с небес. Сразу возникла версия о падении метеорита. Однако первые исследования оказались не слишком успешными. Никаких полезных ископаемых не нашли, а странные стеклянные обломки пород отправили в лаборатории. И на этом всё стихло.
Возвращение интереса
В 1970-е ситуация изменилась. На полуострове Юкатан американцы нашли кратер Чиксулуб — место падения гигантского астероида, который связывают с вымиранием динозавров. Среди находок там оказались те же стеклянные обломки, что и в Попигае.
Советские учёные снова вернулись к Сибири и подтвердили: Попигай действительно ударный кратер. Сюда рухнул гигантский метеорит, вызвав глобальные климатические потрясения. Считается, что после удара зима длилась два года. Из-за этого многие виды животных исчезли.
«Не думаю, что мы нашли дымящийся пистолет на месте преступления, но это открытие помогает переосмыслить роль Попигая в вымирании животных», — отмечал исследователь Мэтт Велицкий.
Алмазы, которых не ждали
Самое удивительное открытие было впереди. В результате удара в глубинах образовались залежи алмазов. Но это были не ювелирные камни, а так называемые импактные алмазы — крепкие, но не слишком красивые. Для промышленности они были интересны, но в СССР активно развивалось производство искусственных алмазов, и открытие решили держать под грифом «секретно».
Так тайга хранила свою тайну долгие десятилетия. Информация о кратере была закрыта вплоть до 1991 года.
Наследие мирового масштаба
После распада СССР кратер стал достоянием мировой науки. В 1991 году он был открыт для исследований, а позже ЮНЕСКО признала его объектом природного наследия.
В 2012 году сенсация повторилась: геологи доказали, что Попигай содержит крупнейшее месторождение алмазов на Земле. Теперь вокруг кратера снова кипят страсти: учёные изучают его геологию, а предприниматели видят в нём огромный экономический потенциал.
«Мы занимаемся всеми аспектами изучения Попигайского кратера: от геологии и лицензирования территорий до технологий обогащения пород и экономики использования импактных алмазов», — отмечает главный научный сотрудник СО РАН Валентин Петрович.
Итог
История Попигая — это не только загадка падения метеорита и глобальных катастроф, но и пример того, как природа хранит свои богатства десятки миллионов лет, а люди открывают их шаг за шагом.
А вы как думаете: стоит ли превращать такие уникальные места в источник дохода, или лучше оставить их для науки и будущих поколений?
Если вам интересны такие истории, подписывайтесь на канал! Здесь вы всегда найдёте факты, которые меняют наше представление о прошлом.
Также приглашаем вас прочитать наиш предыдущие материалы: