Учёные обнаружили 85 ранее неизвестных озёр под ледяным покровом Антарктиды, расположенных на глубинах в несколько километров под поверхностью льда. Исследование, базирующееся на данных спутников CryoSat-2 Европейского космического агентства, позволило увеличить число известных активных субгляциальных озёр до 231, что составляет более половины от общего количества, зарегистрированного ранее.
Скрытые под толщей льда, субгляциальные озёра играют важную роль в динамике и устойчивости ледников, оказывая влияние на перемещение ледовых массивов и, как следствие, на уровень мирового океана.
По словам Салли Уилсон, докторантки из Университета Лидса и руководителя проекта, «используя десятилетие спутниковых измерений», удалось выявить эти новые структуры подледниковой гидрологии. Она отметила, что до настоящего момента многие озёра оставались неизвестными именно из-за сложности доступа и ограниченности инструментальных наблюдений.
До открытия новых озёр исследователи знали о менее чем 146 активных субгляциальных озёрах. С их учётом общее число выросло до 231. Эти водоёмы могут затрагивать процессы таяния льда и движения водных потоков подо льдом, что влияет на устойчивость ледниковых покровов Антарктиды.
Методика выявления основывается на интерпретации данных спутникового радара, который фиксирует изменения в толщине и высоте льда. Анализ таких изменений даёт основания для предположений о наличии тела воды под ледяной корой.
Исследование подчёркивает важность долгосрочных наблюдений Антарктики и развития дистанционных методов изучения ледовых систем. Открытие новых субгляциальных озёр расширяет представления о подледниковой гидрологии и сложных взаимодействиях льда, воды и геологической среды.