Екатерина, удобно устроившись на диване под мягким пледом, положила руку на большой, уже опустившийся живот.
Предполагаемую дата родов, которую все с нетерпением ждали, пришлось перенести.
Врачи, посмотрев последние анализы и проведя УЗИ, развели руками: "Переносим. Еще неделька, Катюша. Ничего страшного, малыш сам знает, когда ему лучше появляться на свет".
Вячеслав вышел из кухни, неся в руках две кружки с парящим чаем. Его крупная фигура двигалась с особой, бережной осторожностью.
— На, солнышко, с малиной, — он протянул кружку жене и присел рядом, положив свою ладонь поверх ее руки на животе. — Как наш полководец? Не сдает позиции?
— Держится, — улыбнулась Екатерина. — Как будто знает, что там, снаружи, его ждет сюрприз в лице бабушки Лиды.
Они, не сговариваясь, переглянулись. Эта тема повисела в воздухе еще с самого утра.
Продуманные планы Лидии Васильевны рухнули самым комичным и неожиданным образом.
Все началось с телефонного звонка днем. Вячеслав, увидев на экране имя "Бабушка Зоя", сильно удивился.
Мать Лидии Васильевны звонила нечасто, обычно только по большим праздникам.
— Славушка, здравствуй, родной, — послышался в трубке бодрый голосок. — Как Катя? Как малыш?
— Все в порядке, бабуль. Ждем-с. Врачи сказали, что пришлось перенести дату родов, так что пока сидим дома.
На том конце провода повисла короткая, но красноречивая пауза.
— Как... перенесли роды? — растерянно переспросила Зоя.
— Ну да. Врачи сказали, что так бывает. Теперь ждем нового года, наверное.
— Ох... — выдохнула бабушка. И затем, снизив голос до конспиративного шепота, выпалила. — Так Лида-то ведь уже билеты купила к вам! Она хотела сюрпризом приехать, пока Катя в роддоме будет, квартиру привести в порядок, еды наготовить. Говорила, что ты там один, не справитесь. А теперь получается, что зря она, что ли?
Вячеслав онемел. Он отстранил телефон от уха, глядя на него с таким выражением, будто аппарат внезапно заговорил на чужом языке.
— Слава? Ты меня слышишь?
— Слышу, бабушка, — с трудом выдавил мужчина. — Скажи, пожалуйста, маме... что мы очень тронуты, но пусть не беспокоится. Мы справимся. Не нужно к нам ехать...
Положив трубку, он медленно повернулся к жене. Екатерина, видя его бледное лицо, сразу насторожилась.
— Слава, что случилось? С бабушкой все в порядке?
— С бабушкой — да, — он тяжело вздохнул и опустился рядом. — А вот у нас, кажется, могли бы быть проблемы...
Он пересказал разговор жене. Сначала Екатерина не поверила, потом ее лицо залилось краской возмущения.
— То есть, она планировала приехать сюда, пока я буду в роддоме? Без спроса? Чтобы "навести порядок"? — покачала головой женщина.
— Кать, успокойся, — Вячеслав попытался ее обнять.
— Нет, Слава, ты только представь! У меня схватки, я в стрессе, а тут твоя мама хозяйничает в моем доме! Она что, вообще никакого такта не признает? И самое главное — почему втихаря? Почему нельзя было позвонить и спросить, нужна ли нам ее помощь?
Вячеслав прекрасно понимал жену. Отношения между Екатериной и Лидией Васильевной всегда были сложными.
Мать, женщина властная, привыкшая все контролировать, жила по принципу "я старше, я лучше знаю".
— Хорошо, что хоть бабушка Зоя проболталась. Представь, если бы мы узнали об этом, когда она уже стояла бы на пороге с чемоданом в руках?
Они договорились, что Вячеслав перезвонит матери и аккуратно все выяснит у нее.
Но делать этого не пришлось. Уже через час Лидия Васильевна сама позвонила сыну. Вячеслав взял трубку и включил громкую связь, чтобы Катя все слышала.
— Славушка, привет! Как ты? Как Катюша? — голос Лидии Васильевны зазвучал неестественно бодро.
— Привет, мам. Все нормально. А у тебя что-то случилось? Звонила бабушка, что-то мямлила про билеты...
Наступила пауза. Они почти физически ощутили, как Лидия Васильевна по ту сторону провода внутренне съежилась.
— Ах, эта мама... Вечно у нее все не так, — фальшиво рассмеялась женщина. — Я просто... думала, может, вам помочь нужно. Но раз вы дома, значит, все хорошо.
— Билеты зачем взяла? — настойчиво спросил Вячеслав.
— Ничего страшного, сдам. Пустяки. Главное, что вы дома, а то я переживала. А новую дату родов вам не назвали? Когда ждать-то теперь?
Екатерина закатила глаза и беззвучно выдохнула: "Ну началось".
— Мам, точных дат нет. Врачи сказали ждать. Малыш сам решит.
— Ну как же так? — в голосе Лидии Васильевны зазвучали нотки привычного недовольства. — Они что, не могут точно сказать? Может, к другому врачу сходить? Я своего гинеколога спрошу, он светило...
— Мама, с нашим врачом все в порядке. Мы доверяем ему. Как только что-то случится, мы тебе сразу позвоним...
— Ну конечно, конечно, — заспешила Лидия Васильевна. — Ладно, не буду вам мешать. Отдыхайте. Целую.
Разговор закончился. В квартире снова воцарилась тишина, но теперь она была напряженной.
— Ты понял, да? — тихо сказала Екатерина. — Твоя мама будет пытаться вынюхать у нас новую дату, чтобы приехать втихаря.
— Я понял, — кивнул он задумчиво.
Решение родилось само собой. Супруги решили, что не будут сообщать Лидии Васильевне новую дату, даже когда ее назовут.
Они не станут звонить ей, когда начнутся схватки. Они позвонят ей уже постфактум, когда малыш появится на свет и когда Екатерина будет готова к выписке.
Последующие дни лишь подтвердили их опасения. Лидия Васильевна звонила каждый день.
Сначала были вопросы о здоровье Екатерины, советы из серии "а ты попей травку" и "а ты больше гуляй", потом — расспросы о том, не звонили ли из роддома, не назначали ли дополнительных обследований.
Однажды она напрямую спросила: "А на УЗИ разве совсем никаких намеков не дали?"
Вячеслав держался стойко. Он был вежлив, но немногословен: "Все без изменений, мам. Ждем".
Однажды вечером, когда они смотрели фильм, телефон Вячеслава снова зазвонил. Он взглянул на экран и покачал головой.
— Опять она.
— Не бери, — тихо попросила Катя.
— Надо. Иначе примчится сюда, решив, что у нас ЧП.
Он вышел на балкон, притворив за собой стеклянную дверь. Екатерина видела его силуэт на холодном зимнем воздухе, его склоненную голову.
Он говорил спокойно, но его спина была прямой и непреклонной. Через десять минут мужчина вернулся, пахнущий морозом и усталостью.
— Ну что? — спросила Катя.
— Пыталась давить на жалость. Говорит, что все ее подруги уже в курсе, когда у них внуки появятся, а она одна в неведении, как оплеванная, и что она купила столько распашонок, а они, может, по размеру не подойдут, если малыш переходит.
— Какая же она хитрая! Делает вид, что это все для нас, а на самом деле, хочет первой все знать, первой всем сообщить, первой примчаться и устроить фотосессию с новорожденным!
— Я сказал, что мы сами с одеждой разберемся и попросил не терроризировать нас звонками. Сказал, что это нервирует тебя.
— И что?
— Сказала: "Я же будущая бабушка и имею право волноваться" и бросила трубку.
На следующий день, когда Вячеслав вернулся с работы и они сели ужинать, Екатерина вздрогнула и положила вилку.
— Слава...
Он тут же все понял. Его глаза расширились.
— Схватки?
— Кажется, да. Пока несильные. Но... поезд тронулся.
— Так, все по плану. Документы собраны. Такси я вызову через час, чтобы ты могла принять душ. Маме... — он посмотрел на жену.
— Маме мы не звоним, — твердо сказала Екатерина. — Ровно как и договорились.
Когда они выходили из квартиры, телефон Вячеслава снова зазвонил. На экране высветилось: "Мама".
Они переглянулись. Вячеслав достал телефон, перевел его в беззвучный режим и сунул обратно в карман.
Екатерина родила ровно через три часа, но супруги решили тщательно скрывать эту новость от всей родни, боясь, что кто-то может проболтаться Лидии Васильевне.
Свекровь узнала о том, что стала бабушкой, только спустя пять дней, когда Екатерину с сыном готовили к выписке.
— Сынок, что происходит? — возмутилась Лидия Васильевна. — Это правда, что Катя родила?
— А, да, — сухо ответил мужчина.
— Почему ты мне ничего не сказал? Почему не позвонил? — стала ворчать женщина.
— Ну ты уже знаешь... — парировал в ответ Вячеслав. — Не вижу причины для недовольства.
— Знаю! Но узнала не от тебя, а от сватьи! Оказывается, невестка родила внука пять дней назад, и никто мне ничего не сказал! Как так? Я что не заслужила это знать? — вспылила Лидия Васильевна. — Зачем скрывать?
Мужчина выдержал небольшую паузу и спокойным тоном произнес:
— Потому что ты так стремилась хитростью попасть к нам, что мы посчитали сказать тебе об этом в свое время.
— Ну надо же! — всплеснула руками Лидия Васильевна. — Прямо испугались меня! Я — к вам с заботой, а вы... просто ни в какие ворота не лезет... — добавила она и бросила трубку.
Около двух месяцев свекровь обижалась на невестку и сына, но потом все-таки сдалась и позвонила.
— Приехать-то к внуку можно? — спросила она с раздражением.
— Можно, — коротко ответил Вячеслав.
Спустя три дня Лидия Васильевна стояла на пороге их квартиры с чемоданом в руках.
С обиженным видом она сунула невестке в руки пакет с детскими распашонками и игрушками.
— И чего вы от меня скрывали? — проворчала Лидия Васильевна. — Чем бы я вам помешала?
— Не хотелось, чтобы вы устраивали свои порядки в мое отсутствие, — оправдалась Екатерина.
Свекровь нахмурилась, но больше не сказала ни слова упрека в адрес сына и невестки.
Три дня она нянчилась с внуком, а потом засобиралась домой, чем сильно удивила Екатерину.
— Уже уезжаете?
— Да, не хочу вам тут мешать и надоедать, — сухо ответила ей Лидия Васильевна.
Когда Вячеслав повез мать на вокзал, та всю дорогу молчала и смотрела в окно машины.
— Мы удивлены, что ты так рано собралась домой, — нарушил тишину сын.
— А вы думали, что я буду нянчиться? Я уже стара для этого, — с усмешкой ответила Лидия Васильевна. — Как сказать мне о рождении внука, так молчок, а как нянчиться... нет, спасибо, я не в том возрасте. Сами справляйтесь.
Если до рождения внука свекровь приезжала каждые три месяца, то после — сократила свои приезды вдвое.