Меня зовут Пафнутьич Цыфиркин. Моя жизнь была непростой, но я всегда старался оставаться честным человеком. Двадцать семь лет я провёл на военной службе, где строго выполнял свой долг перед государем и Родиной. Когда-то я служил под началом офицера Милона, много видел и научился порядку, ответственности и терпению. После службы мне пришлось искать новую работу, чтобы заработать себе на хлеб, ведь особых знаний у меня не было, кроме элементарной арифметики.
В провинции многие чиновники с трудом разбираются в самых простых счетах, поэтому я начал помогать им вести книги и проверять их расчёты. За это мне платили скромно, но я не жаловался. Ещё я стал обучать детей знанию цифр и арифметики. Мои уроки стоили недорого, однако я всегда относился к своему делу ответственно.
Однажды меня пригласили в дом госпожи Простаковой, чтобы я занялся с её сыном, Митрофанушкой. Я два года пытался вложить ему в голову основы математики, но все усилия оказались напрасны: Митрофанушка был ленив и не хотел ничего учить, а мать заботилась лишь о моде и не ценила настоящие знания. Мне часто казалось, что занятия с таким учеником — настоящее наказание, но я не бросил работу, старался до последнего.
В конце концов я понял, что ничему не научил своего ученика, и решил не брать оплату за эти годы. Я ни разу не взял за труд больше, чем заслужил, и до сих пор считаю, что брать деньги за чужую лень и невежество — значит обманывать себя. Несмотря на все трудности, я горжусь тем, что всю жизнь оставался трудолюбивым и честным человеком, готовым помогать другим по мере своих сил.
