Ира поправляла воротник своего строгого жакета, стоя перед зеркалом в холле ресторана. Она нервничала, хотя и не подавала виду. Деловая встреча с потенциальным инвестором, о которой она узнала всего пару дней назад, могла стать поворотным моментом для её стартапа. Проект, в который она вложила два года жизни, бесконечные ночи за ноутбуком и все свои сбережения, наконец-то привлек внимание крупной венчурной компании. Сегодня всё должно было решиться.
Ресторан «Золотой лотос» был одним из тех мест, где элегантность граничила с вычурностью: хрустальные люстры, мягкий свет, отполированные до блеска столы из тёмного дерева. Ира специально выбрала этот ресторан, чтобы произвести впечатление. Её тёмно-синее платье, строгое, но с изящным вырезом, подчёркивало её уверенность. Она бросила последний взгляд в зеркало, поправила выбившуюся прядь волос и направилась к администратору.
— Добрый вечер, — улыбнулась она. — Столик на имя Ирины Ковалёвой.
Администратор, молодой парень с идеально уложенными волосами, кивнул и повёл её в зал. Ира шагала за ним, чувствуя, как сердце бьётся чуть быстрее обычного. Она мысленно повторяла ключевые пункты презентации, стараясь не думать о том, что её муж, Олег, снова задержался на работе. Последние месяцы он часто пропадал в офисе допоздна, объясняя это авралом в компании. Ира привыкла к его отсутствию, но всё равно иногда ловила себя на мысли, что скучает по тем временам, когда они могли просто сидеть вдвоём за бокалом вина и говорить обо всём на свете.
Администратор остановился у столика в углу зала, и Ира уже собиралась сесть, как её взгляд случайно скользнул в сторону. В дальнем конце ресторана, за стеклянной перегородкой, отделяющей VIP-зону, она заметила знакомую фигуру. Олег. Её Олег. Он сидел за столиком, наклонившись к молодой женщине с длинными светлыми волосами. Их лица были так близко, что Ира почувствовала, как внутри что-то оборвалось.
Она замерла. Администратор, заметив её замешательство, спросил:
— Всё в порядке, Ирина Сергеевна?
— Да… — выдавила она, не отрывая глаз от сцены за стеклом. — Всё нормально.
Но ничего нормального не было. Олег, её муж, с которым они прожили семь лет, смеялся, глядя на эту девушку. Его рука лежала на её запястье, а та, в свою очередь, кокетливо накручивала прядь волос на палец. Ира почувствовала, как кровь прилила к вискам. Она сделала шаг назад, словно пытаясь спрятаться за колонной, чтобы её не заметили.
«Это ошибка, — подумала она. — Он же сказал, что на работе. Может, это деловая встреча?»
Но в глубине души она знала, что это не так. Олег никогда не смотрел на своих коллег так, как смотрел на эту девушку. Его взгляд был тёплым, почти интимным, а улыбка — той самой, которую Ира не видела уже несколько месяцев. Она заставила себя вдохнуть глубже и попыталась взять себя в руки. Ей нужно было сосредоточиться на встрече, но ноги сами понесли её ближе к VIP-зоне.
Она остановилась у стеклянной перегородки, прячась за декоративным растением. Теперь она могла разглядеть девушку лучше. Та была моложе Иры, лет двадцати пяти, с идеально уложенными локонами и ярким макияжем. Её платье, красное и облегающее, выглядело так, будто она собиралась не на ужин, а на подиум. Олег что-то говорил, наклоняясь ещё ближе, и девушка рассмеялась, запрокинув голову. Ира почувствовала, как её кулаки сжались.
— Ирина Сергеевна? — голос администратора снова вырвал её из оцепенения. — Ваш гость уже прибыл. Провести его к вам?
Ира обернулась, пытаясь собраться. Её инвестор, мужчина лет пятидесяти в строгом костюме, уже стоял у входа в зал, оглядываясь. Она кивнула, заставляя себя улыбнуться.
— Да, конечно. Проводите.
Но её мысли были далеко. Пока она вела светскую беседу с инвестором, представляя свой проект, её взгляд то и дело возвращался к VIP-зоне. Олег и девушка всё ещё были там. Теперь они пили вино, и Ира заметила, как девушка легонько коснулась его руки, а он не отстранился.
К тому времени, как инвестор начал задавать вопросы о финансовой модели, Ира уже едва слушала. Её мысли путались, а сердце колотилось так громко, что она боялась, что это услышат за соседними столиками. Она извинилась, сославшись на необходимость отлучиться в дамскую комнату, и быстро направилась к выходу из зала.
В уборной она прислонилась к холодной мраморной стене и закрыла глаза. Ей нужно было подумать. Олег изменяет? Или это просто её воображение разыгралось? Она знала его слишком хорошо, чтобы поверить в случайную встречу. Он не упоминал о никаких деловых ужинах, а эта девушка явно не была его коллегой. Ира достала телефон и открыла их переписку. Последнее сообщение от Олега было отправлено в обед: «Задержусь, не жди». Ничего необычного, но теперь эти слова казались ей пропитанными ложью.
Она вернулась в зал, но вместо того чтобы сесть за свой столик, направилась к VIP-зоне. Её шаги были твёрдыми, хотя внутри всё дрожало. Она не собиралась устраивать сцену — по крайней мере, пока. Ей просто нужно было увидеть всё своими глазами, услышать, о чём они говорят.
Стеклянная перегородка не заглушала звуки полностью, и Ира смогла разобрать обрывки разговора. Девушка, чьё имя, как оказалось, было Катя, смеялась над какой-то шуткой Олега. Ира услышала, как он сказал:
— Ты знаешь, я давно не чувствовал себя так легко.
Эти слова ударили её, как пощёчина. Легко? А как же их брак? Их общие планы? Их ночи, когда они строили мечты о будущем? Ира почувствовала, как слёзы подступают к глазам, но она сжала зубы и заставила себя остаться на месте.
Она вернулась к своему столику, извинившись перед инвестором за задержку. Остаток встречи прошёл как в тумане. Она отвечала на вопросы, улыбалась, но её мысли были заняты только одним. Когда инвестор, наконец, попрощался, пообещав связаться на следующей неделе, Ира осталась сидеть за столиком, глядя в пустой бокал.
Она не знала, что делать. Пойти к Олегу и устроить скандал? Промолчать и притвориться, что ничего не видела? Её гордость кричала, чтобы она встала и заставила его объясниться, но страх потерять всё, что они строили, удерживал её на месте.
В итоге она решила дождаться, пока Олег и Катя выйдут из VIP-зоны. Она хотела посмотреть ему в глаза, увидеть его реакцию. Через полчаса, которые показались ей вечностью, они, наконец, появились. Олег держал Катю за талию, и они направлялись к выходу. Ира встала, чувствуя, как её колени дрожат, и пошла за ними.
На улице было прохладно, и она плотнее запахнула пальто. Олег и Катя остановились у его машины, припаркованной неподалёку. Ира замерла в тени здания, наблюдая. Они стояли близко друг к другу, и Ира видела, как Катя поднялась на цыпочки и поцеловала Олега. Это был не дружеский чмок в щёку, а долгий, страстный поцелуй. Ира почувствовала, как земля уходит из-под ног.
Она не помнила, как оказалась рядом с ними. Её голос, дрожащий, но громкий, разорвал тишину:
— Олег, это что, твоя новая коллега?
Он обернулся, и его лицо побледнело. Катя отступила на шаг, её глаза расширились от удивления.
— Ира… — начал Олег, но его голос сорвался. — Это не то, что ты думаешь.
— Не то? — Ира почти кричала. — Ты мне говорил, что задерживаешься на работе, а сам целуешься с ней на улице?
Катя попыталась что-то сказать, но Ира её перебила:
— А ты кто такая? Его секретарша? Или просто очередная подружка?
— Ира, успокойся, — Олег шагнул к ней, но она отшатнулась.
— Не смей ко мне прикасаться! — её голос дрожал, но она не собиралась отступать. — Сколько это уже длится, Олег? Месяц? Два? Год?
Катя, явно чувствуя себя не в своей тарелке, пробормотала:
— Я не знала, что он женат…
— Не знала? — Ира повернулась к ней, её глаза пылали. — А ты не подумала спросить, почему он не носит кольцо? Или тебе было всё равно?
Олег попытался вмешаться:
— Ира, давай поговорим дома. Не здесь.
— Дома? — она рассмеялась, но в её смехе не было радости. — Ты думаешь, я теперь захочу с тобой говорить? Ты разрушил всё, Олег. Всё, что у нас было.
Она развернулась и пошла прочь, не оглядываясь. Слёзы текли по её щекам, но она не хотела, чтобы он это видел. Она слышала, как Олег зовёт её, но его голос становился всё тише, пока не растворился в шуме города.
Дома Ира сидела на диване, глядя в пустоту. Её телефон разрывался от сообщений Олега, но она не отвечала. Она не знала, что делать дальше. Развод? Простить его? Она любила его, несмотря на всё, но могла ли она теперь доверять ему?
На следующее утро она собрала чемодан и уехала к подруге. Ей нужно было время, чтобы понять, как жить дальше. Олег звонил, писал, даже приходил к подруге, но Ира отказывалась с ним говорить. Она чувствовала себя преданной, но в то же время в ней росла новая сила. Она не собиралась быть жертвой. Её стартап, её мечты, её жизнь — всё это было в её руках, и она не позволит Олегу отнять у неё ещё и это.
Спустя месяц Ира подала на развод. Олег пытался её вернуть, но она была непреклонна. Скандал в ресторане стал для неё точкой невозврата. Она начала новую главу своей жизни, и, хотя боль всё ещё жила в её сердце, она знала, что справится. Потому что Ира Ковалёва никогда не сдавалась.