Когда мы говорим о торговле России с Западом, в голове сразу возникают нефть и газ. Но это уже XX и XXI век. А что же экспортировала Российская империя в XIX — начале XX века? Оказывается, у страны были свои «хиты», которые пользовались огромным спросом в Европе и за океаном.
Зерно — «золото» империи
Главным экспортным товаром было зерно. Россия считалась «житницей Европы»: её чернозёмы давали колоссальные урожаи, и именно они кормили значительную часть населения Западной Европы.
Пшеница, рожь и ячмень массово отправлялись в Германию, Англию, Францию. По объёмам экспорта хлеба Россия в конце XIX века занимала первое место в мире. Зерно продавали через порты Чёрного и Балтийского морей, а доходы от него составляли львиную долю бюджета.
Но при этом внутри страны крестьяне нередко жили впроголодь: лучшая часть урожая уходила за границу.
Лен и конопля
Вторая важная статья экспорта — технические культуры. Лен и конопля были необходимы для производства тканей, канатов, парусины. Особенно ценилась русская конопля: она считалась прочнее и долговечнее европейской.
В XVIII–XIX веках до 90% канатов для британского флота делали из русской конопли. Именно эти поставки позволяли Англии поддерживать мощь своего военно-морского флота. Лен же активно закупали текстильные фабрики Бельгии и Франции.
Таким образом, Россия обеспечивала Европу не только хлебом, но и сырьём для промышленной революции.
Пушнина
Не менее значимой статьёй экспорта была пушнина. Сибирь и Дальний Восток снабжали Европу и Америку шкурами соболя, куницы, лисицы. Особенно ценился русский соболь — его мех считался «королевским» и стоил огромных денег.
В Петербурге и Нижнем Новгороде работали крупные ярмарки, откуда меха уходили на Запад. Для знати Европы русская шуба была символом роскоши и высокого статуса.
Лес и пиломатериалы
Огромные лесные массивы делали Россию одним из главных поставщиков древесины. Её вывозили в Англию, Голландию и Германию для строительства, кораблестроения и промышленности.
Дуб, сосна, лиственница — всё это шло в ход при возведении зданий, мостов и портовых сооружений. Лес считался «стратегическим ресурсом» задолго до нефти и газа.
Металл и сырьё
В XIX веке Россия активно развивала металлургию. Из Урала и Донбасса на Запад шли чугун, железо, уголь. Хоть качество иногда уступало английскому или немецкому, объёмы экспорта были впечатляющими.
Кроме того, Россия поставляла сырьё: сало, сало-сырец, щетину, пеньку. Эти товары использовались в промышленности Запада для производства мыла, свечей, кистей и других предметов повседневного обихода.
Сельхозпродукция и деликатесы
Помимо зерна, Россия поставляла масло, мёд, икру и рыбу. Чёрная икра из Каспия была настоящим деликатесом в Париже и Лондоне. Сельдь и осетровые тоже пользовались спросом.
Русский воск применялся в Европе для свечей и в церкви, и в быту. Эти «второстепенные» товары приносили немалую прибыль.
Почему именно эти товары
Причины такого набора экспорта были просты:
- Природные богатства. У России огромные чернозёмы, леса, реки и пушные звери.
- Слабая переработка. Страна в основном поставляла сырьё, а не готовую продукцию.
- Спрос на Западе. Европа нуждалась в еде, сырье для флота и промышленности.
Россия выступала «сырьевым придатком» Запада задолго до того, как это словосочетание стало модным.
Что это значит сегодня
История экспорта Российской империи показывает: уже тогда страна играла ключевую роль в мировой торговле. Правда, её роль была в основном сырьевой. Хлеб, пушнина, лес и лен обеспечивали Европу всем необходимым, но внутри России промышленность развивалась медленнее.
Это породило парадокс: страна была богата ресурсами, но бедна в технологическом плане. И именно эта диспропорция во многом стала одной из причин будущих кризисов начала XX века.