На кухне закипал чайник, испуская пронзительный свист, но Маргарита не спешила его выключать. Она стояла у окна, невидящим взглядом уставившись на заснеженный двор, и пыталась осознать услышанное минуту назад.
— Мой брат будет жить у нас, а ты переберись к матери, — сказал муж, словно объявил о чем-то обыденном, вроде вечернего похода в магазин за хлебом.
— Что, прости? — переспросила Маргарита, решив, что ослышалась.
Сергей нетерпеливо вздохнул.
— Петька возвращается из армии, ему негде жить. Мать его с отчимом не ладит, сама знаешь. Решили, что он у нас поживет, пока на ноги не встанет.
— Решили? Кто решил? — Маргарита развернулась от окна, не веря своим ушам. — Ты со мной даже не посоветовался!
— А что тут советоваться? — пожал плечами Сергей. — Брат у меня один, не бросать же его.
— При чем тут бросать? — возмутилась Маргарита. — Но почему именно я должна съезжать? Почему не ты с братом к своей матери, раз вы такие дружные?
Чайник надрывался все громче, и Сергей раздраженно щелкнул кнопкой.
— Рит, ну сколько можно? У нас однокомнатная квартира, втроем тесно будет. Твоя мать одна живет в двушке, места навалом. Петька парень, ему личное пространство нужно, а ты с матерью спокойно уживешься.
— Подожди, — Маргарита потерла виски, чувствуя подступающую головную боль. — Мы три года женаты, эту квартиру вместе купили, на мои деньги тоже, между прочим. И ты вот так просто выставляешь меня, чтобы брат твой жил?
— Да не выставляю я тебя! — повысил голос Сергей. — Временно же, пока он не устроится на работу и свое жилье не найдет.
— И сколько это продлится? Месяц? Год? Десять лет?
Сергей поморщился.
— Не преувеличивай. Петька парень деловой, быстро на ноги встанет. Полгода, максимум.
— Полгода?! — Маргарита всплеснула руками. — Полгода я должна жить у мамы, потому что твоему брату негде приткнуться?
— Хватит истерить, — отрезал Сергей, наливая себе чай. — Петька — моя кровь. Не могу я его на улице оставить. И вообще, он завтра приезжает, так что... Собирай вещи, что ли.
— Завтра?! — Маргарита почувствовала, что у нее темнеет в глазах. — Ты... ты уже договорился? Даже не поговорив со мной?
— А смысл? Все равно бы психовать начала, как сейчас. — Сергей невозмутимо прихлебывал чай, не глядя на жену.
Маргарита замерла, разглядывая его, будто видела впервые. Этот человек, с которым она прожила три года, с которым планировала завести детей... сейчас казался совершенно чужим.
— Знаешь что, — медленно произнесла она, — я никуда не уеду. Это моя квартира тоже. И если твой Петька негде приткнуться, пусть спит на раскладушке в кухне. Или к маме своей идет. Или снимает жилье, в конце концов.
— У Петьки денег нет на съемную квартиру! — вскипел Сергей. — После армии копейки в кармане!
— А моя мать тут причем? — Маргарита сжала кулаки. — Почему я должна бросать свой дом?
Сергей шумно вздохнул и поставил кружку на стол.
— Рита, Петька — мой брат. Младший. Я обещал отцу перед смертью, что позабочусь о нем.
— Я все понимаю, — чуть мягче ответила Маргарита. — Но ведь можно найти другой выход. Поговорить с матерью, может, она передумает? Или пусть он поживет в общежитии, пока работу не найдет?
— Ты как с луны свалилась, — покачал головой Сергей. — Какое общежитие? Мать его на порог не пустит, ты же знаешь, как она с отчимом этим носится. А Петька его терпеть не может.
Маргарита опустилась на стул, чувствуя, как внутри все холодеет. Решение мужа казалось окончательным и бесповоротным.
— А ты спрашивал мою маму, согласна ли она, чтобы я к ней переехала?
Сергей отвел взгляд.
— Нет. Но она же мать тебе. Не откажет.
— Конечно, — горько усмехнулась Маргарита. — Мама никогда не откажет. Только вот ей недавно операцию сделали, ей покой нужен, а не моя возня по ночам.
— Какая возня? — нахмурился муж.
— Я работаю над проектом, ты забыл? Часто задерживаюсь допоздна, приходится и дома доделывать. Мама рано ложится, я буду ее беспокоить.
— Да брось, подумаешь, какие проблемы, — отмахнулся Сергей. — Перетерпит как-нибудь. Тем более, сказал же — временно все это.
Маргарита молча встала, взяла куртку и направилась к выходу.
— Ты куда? — окликнул ее Сергей.
— К маме, — бросила она, не оборачиваясь. — Надо же предупредить, что ей придется «перетерпеть» мое вторжение.
— Ну и иди! — крикнул вслед Сергей. — Только вещи не забудь собрать до завтра!
Дверь хлопнула, отрезая его последние слова.
На улице было морозно, и Маргарита пожалела, что не взяла перчатки. Пальцы быстро закоченели, и она спрятала руки в карманы, ускоряя шаг. Благо, до маминого дома было недалеко — минут пятнадцать пешком.
По дороге она пыталась справиться с бушевавшими внутри чувствами. Обида, злость, недоумение — все смешалось в тугой комок, застрявший где-то в горле. Как он мог так с ней поступить? Почему брат оказался важнее жены?
Мама, как всегда, обрадовалась ее приходу, но быстро заметила состояние дочери.
— Риточка, что случилось? — спросила она, усаживая ее за стол и ставя чайник. — На тебе лица нет.
Маргарита вздохнула и рассказала все как есть. Мама слушала молча, только брови хмурила все сильнее.
— И что ты решила? — спросила она, когда дочь закончила рассказ.
— А что тут решать? — пожала плечами Маргарита. — Муж поставил перед фактом. Вопрос только в том, согласна ли ты, чтобы я у тебя пожила.
— Глупости какие, — всплеснула руками мать. — Конечно, оставайся. Места хватит. Но...
— Что? — Маргарита подняла взгляд.
— Ты точно этого хочешь? — мама смотрела на нее внимательно. — Просто так уйти из собственного дома? Уступить мужу, который даже не посчитал нужным с тобой посоветоваться?
— А что мне делать? — горько усмехнулась Маргарита. — Он уже все решил. Брат приезжает завтра.
— И что? Пусть приезжает. А ты оставайся дома. В конце концов, это и твоя квартира тоже.
— Мам, ты не понимаешь. Там однушка, места мало. Втроем тесно будет.
— Вот пусть и подумают, как разместиться, — твердо сказала мать. — Не маленькие мальчики. А тебе нужно научиться отстаивать свои права. Сейчас уступишь в этом, потом — в другом. Так и жизнь пройдет в уступках.
Маргарита задумалась. Мама была права. Почему она должна уходить из своего дома, чтобы уступить место Петьке? Почему Сергей даже не подумал о ее чувствах, о ее удобстве?
— Знаешь что, — сказала она, поднимаясь, — я, пожалуй, вернусь домой. Поговорю с Сергеем еще раз. Может, вместе найдем решение.
— Вот и правильно, — кивнула мать. — Только помни: уважать нужно того, кто уважает тебя.
Возвращаясь домой, Маргарита репетировала предстоящий разговор. Без крика, без истерик — спокойно объяснить свою позицию и предложить альтернативы. Может, помочь Петьке снять комнату? Или поговорить с его матерью, попытаться наладить отношения?
Подходя к подъезду, она увидела Сергея, куривший у входа. Заметив ее, он бросил сигарету в снег и шагнул навстречу.
— Рита, — начал он, и в голосе звучало что-то новое — то ли раскаяние, то ли смущение. — Я тут подумал...
— И я подумала, — перебила его Маргарита. — Давай спокойно поговорим дома.
Они молча поднялись в квартиру. На кухне Маргарита сняла куртку и села за стол.
— Я не согласна переезжать к маме, — сказала она твердо. — Это наша квартира, Сереж. Наша с тобой. Мы вместе ее купили, вместе обустраивали. Я не могу просто так ее бросить.
Сергей вздохнул и потер переносицу.
— Я понял, — сказал он тихо. — Я... погорячился. Прости.
Маргарита удивленно подняла брови.
— Правда?
— Да, — Сергей сел напротив. — Мне Витька позвонил. Помнишь, мой друг с автосервиса? Говорит, у них комната освободилась при мастерской, можно Петьку туда пристроить. И работа будет, и крыша над головой.
— Это же отлично! — обрадовалась Маргарита. — И брату твоему помощь, и нам не придется тесниться.
— Ага, — кивнул Сергей. — Но вообще... — он замялся, — я правда виноват. Не должен был так с тобой разговаривать. Просто переживаю за Петьку, вот и вспылил.
— Я понимаю, — мягко сказала Маргарита. — Он твой брат, ты хочешь ему помочь. Это нормально. Но я твоя жена, Сереж. Мы семья. А в семье такие решения принимают вместе, советуясь друг с другом.
— Знаю, — Сергей виновато опустил голову. — Больше такого не повторится. Обещаю.
Маргарита протянула руку и коснулась его ладони.
— Давай просто будем честными друг с другом, ладно? Если что-то беспокоит — говорим об этом, вместе ищем выход. Не нужно ставить друг друга перед фактом.
Сергей благодарно сжал ее пальцы и улыбнулся.
— Договорились.
Казалось, проблема решилась сама собой. Петр приехал на следующий день, переночевал у них, а утром уже отправился к Виктору в автосервис. Работа оказалась не пыльная — помощником механика, зато с проживанием. Маргарита с облегчением выдохнула, думая, что гроза миновала.
Но через неделю случилось непредвиденное. Сергей вернулся с работы мрачнее тучи.
— Что-то случилось? — спросила Маргарита, видя его состояние.
— Петьку выгнали, — буркнул он, проходя на кухню. — Этот идиот подрался с напарником. Теперь ни работы, ни жилья.
У Маргариты упало сердце. Неужели все начинается сначала?
— И... что теперь? — осторожно спросила она.
Сергей открыл холодильник, достал бутылку кефира и сделал глоток прямо из горлышка.
— К нам пока переедет, — сказал он, вытирая рот. — Других вариантов нет.
— Сереж, — Маргарита старалась говорить спокойно, — мы же договаривались. Решения принимаем вместе, помнишь?
— Ну а что делать? — раздраженно спросил он. — Не на улицу же его выгонять? Родная кровь все-таки.
— А мать его? Может, попробовать помирить их?
— Бесполезно, — отмахнулся Сергей. — Я уже звонил ей. Сказала, пусть снимает квартиру, если такой самостоятельный.
— Так может, правда снять? Мы можем помочь на первое время. С деньгами, я имею в виду.
Сергей покачал головой.
— Нет, Рит. Своих денег едва хватает. А тут еще машина сломалась, ремонт нужен. Нет у нас лишних.
Маргарита почувствовала, как к горлу подкатывает ком. Неужели все повторяется?
— Сергей, — сказала она, стараясь, чтобы голос не дрожал, — я не хочу, чтобы он жил с нами.
— Ну, начинается, — закатил глаза муж. — Рита, ну куда ему идти? Своих надо поддерживать.
— А я не своя? — тихо спросила она. — Ты же не предлагаешь мне снова переехать к маме?
Сергей отвел взгляд.
— Нет, конечно. Разместимся как-нибудь. Диван в комнате, раскладушка на кухне. Временно же все.
— Как в прошлый раз? — горько усмехнулась Маргарита. — Тоже было «временно».
— Слушай, ну что ты прицепилась? — вскипел Сергей. — Брат мой попал в беду, я должен помочь! Понимаешь ты это или нет?
— А ты понимаешь, что я твоя жена? — тоже повысила голос Маргарита. — Что у нас семья, свой дом, свои планы? Мы же говорили о ребенке, забыл? А теперь что — при брате твоем жить будем, при его попойках и драках?
— Петька нормальный пацан! — стукнул кулаком по столу Сергей. — Ну, погорячился разок. С кем не бывает?
— Со мной не бывает, — отрезала Маргарита. — И с тобой тоже не было, пока брат не появился.
Они смотрели друг на друга через кухонный стол — будто через пропасть.
— Я не хочу, чтобы он жил с нами, — повторила Маргарита. — Это мое условие, Сережа.
— Условие? — криво усмехнулся Сергей. — Ты мне условия ставишь? Выбирать заставляешь между женой и братом?
— Нет, — покачала головой Маргарита. — Я просто хочу, чтобы ты уважал меня и наш дом. Если Петру негде жить — давай поищем варианты вместе. Может, снимем ему комнату на первое время? Или поговорим с вашей матерью еще раз, втроем?
— Бесполезно все это, — отмахнулся Сергей. — Мать его не примет, а денег у нас нет на съемное жилье. Все, решено — Петька переезжает к нам. Завтра.
Маргарита почувствовала, как внутри что-то обрывается. Словно последняя ниточка, связывавшая ее с мужем.
— Хорошо, — сказала она после долгой паузы. — Пусть так. Но тогда я ухожу.
— Куда это? — удивился Сергей.
— К маме, — пожала плечами Маргарита. — Раз уж ты так настаиваешь, чтобы твой брат жил здесь — живите. А я не буду мешать вашему счастью.
— Да ладно тебе, — поморщился Сергей. — Разместимся как-нибудь. Петька не навечно к нам.
— Нет, Сережа, — Маргарита покачала головой. — Я не верю тебе больше. Ты в прошлый раз то же самое говорил, а теперь снова за старое. Для тебя брат важнее, чем я. Что ж, имеешь право. Но и я имею право выбирать, с кем жить.
Она встала и пошла в спальню, чувствуя, как дрожат колени. Сергей догнал ее уже в дверях.
— Подожди, — схватил за руку. — Давай без глупостей. Поругались, с кем не бывает. Завтра все обсудим спокойно.
— Нечего обсуждать, — тихо сказала Маргарита. — Ты уже все решил, Сережа. Без меня.
Она аккуратно высвободила руку и закрыла за собой дверь спальни.
Утром Маргарита собрала самые необходимые вещи — одежду, косметику, рабочий ноутбук. Остальное решила забрать потом, когда уляжется первая боль.
Сергей, проснувшись, увидел ее сборы и побледнел.
— Ты серьезно? — спросил он, садясь на кровати. — Прямо уходишь?
— А ты думал, я шучу? — спокойно спросила Маргарита, складывая в сумку свитер. — Да, ухожу. Раз ты не хочешь искать компромисс — не вижу смысла оставаться.
— Какой компромисс? — всплеснул руками Сергей. — Брат в беде! Не могу я его бросить!
— Я не прошу бросать, — Маргарита застегнула сумку. — Я прошу подумать о нас, о нашей семье. Найти вариант, который устроит всех. Но тебе проще пожертвовать мной, чем искать это решение.
— Да не жертвую я тобой! — вскипел Сергей. — Господи, ну почему женщины всегда все драматизируют? Пусть поживет с нами немного, что такого-то?
— Знаешь, в чем проблема? — Маргарита посмотрела на мужа, и в ее взгляде было что-то новое — усталость и... жалость? — Ты даже не понимаешь, что делаешь не так. Для тебя это мелочь — выставить жену, чтобы брат мог жить в ее доме. А для меня это предательство, Сережа.
Она взяла сумку и направилась к выходу.
— Рита, — окликнул ее Сергей. В голосе звучала растерянность. — Ты... ты же вернешься?
Маргарита остановилась у двери, не оборачиваясь.
— Не знаю, — честно ответила она. — Сейчас мне кажется, что нет. Но время покажет.
Она вышла, тихо прикрыв за собой дверь. На улице было все так же морозно, но сейчас она не забыла перчатки. Странно, но она чувствовала не столько горе, сколько облегчение. Словно долго несла тяжелый груз и наконец смогла его опустить.
Мама не удивилась, увидев ее на пороге с сумкой.
— Он все-таки настоял на своем? — спросила она, помогая дочери снять пальто.
— Да, — кивнула Маргарита. — Брат важнее жены. Что ж, его право.
— А твое право — уважать себя, — твердо сказала мать. — Я рада, что ты нашла в себе силы уйти.
Они пили чай на кухне, и мама рассказывала о соседке, о новом сериале, о чем угодно, только не о Сергее. Маргарита была ей благодарна за это.
Когда зазвонил телефон, она не сразу взяла трубку. Сергей. Наверное, хочет извиниться. Или поругаться. Или убедить вернуться. Но сейчас она не была готова к этому разговору. Пусть подождет. У каждого своя правда, и ей нужно время, чтобы понять свою.
— Не будешь отвечать? — спросила мама, видя, как дочь смотрит на экран.
— Не сейчас, — покачала головой Маргарита. — Потом. Когда буду готова.
Она отключила звук и положила телефон экраном вниз. На душе было странно спокойно. Словно после долгой зимы наконец пришла весна.