Морская блокада
Ещё в 1609 году Гуго Гроций, голландец, написал на латыни довольно интересную книженцию – «Mare Liberum», в которой утверждал, что море – это нейтральная территория, на которую никто не имеет права посягать и которая может использоваться для свободы перемещения и торговли.
На одном островке на эту тему, естественно, поржали, и естественно, на это забили. Через какое-то время вся эта возня дошла до «правила трёх миль». На островке кивнули, показали в ответ свой «Навигационный акт», и продолжили грабить проходящие мимо суда, называя это «борьбой с контрабандой». Неприятными моментами для англичан оказались введение Россией политики вооружённого нейтралитета во конце восемнадцатого века. Вторая попытка устроить подобный «нейтралитет» кончилась случайной смертью одного императора и битвой при Копенгагене в 1801 году, целью которой было заставить Данию отказаться от этого «союза».
Откровенно пиратская британская политика на море действовала до 1849 года и отмены Навигационного акта. После этого англичане были несколько поспокойнее. Но с началом Великой Войны ситуация изменилась.
Когда в 1914 году началась Первая Мировая, США долгое время не вступали в войну и свободно торговали со всеми участниками большой заварушки. Точнее, пытались свободно торговать. Англичане устроили морскую блокаду Германии, перекрыв поставки стратегических товаров. 4 августа 1914 года был опубликован список товаров, относящихся к «абсолютной контрабанде»: упряжь, вооружение, боеприпасы и их составляющие, техника и так далее. В конце октября список расширили, а в феврале вообще перекрыли внешнюю торговлю Германии, объявив контрабандой все товары, идущие в Германию. Результатом таких мер стал крах экономики Германии, а вместе с неурожаем вся эта история привела к голоду и Репной зиме 1916-1917 годов.
Естественно, немцы были не рады таким мерам. Были как военные попытки прорыва блокады (Ютландское сражение), так и всяческие технические приколы наподобие U-151 «Deutschland», торговой подлодки для поставки товаров из США. Решив, что бритты просто пытаются заморить голодом всю Германию, адмиралы Тирпиц и фон Поль решили устроить подводный террор для союзников, и 4 февраля 1915 года началась неограниченная подводная война.
«Pass of Balmaha»
Собственно, к чему вся эта история.
В 1888 году, в Глазго (это в Шотландии) на верфи Роберта Дункана был построен корабль. Стальной корпус длиной 83,5 метра и шириной почти 12 метров.
Судно было классическим для того времени винджаммером – трёхмачтовый барк с прямым парусным вооружением и стальным рангоутом.
Судно носило ничем не примечательное имя «Pass of Balmaha», и в 1908 году было продано в США, в Бостон, в Harris-Irby Cotton Company.
В основном этот барк ходил по Атлантике и возил хлопок. Долгие двадцать семь лет стальной парусник выполнял свои регулярные рейсы с товаром.
Приключения «Pass of Balmaha» и история его пленения похожа на смесь абсурдного шпионского детектива и черной комедии.
Начались они 25 июня 1916 года, когда этот уже не новый барк вышел из Нью-Йорка в Архангельск с грузом все того же хлопка.
1 августа командир вспомогательного крейсера «Victorian» остановил «Pass of Balmaha» недалеко от норвежского побережья по подозрению в контрабанде.
Стоит пояснить. Хлопок является необходимым компонентом для создания нитрата целлюлозы, оно же нитроцеллюлоза. Эта красота необходима для получения бездымного пороха, который нужен в снарядах.
Можно сказать, что британцы «сделали каку» своим союзникам из России, к которым шёл груз, но:
1. Англичанке гадить не впервой.
2. Груз хлопка вполне может пригодиться и англичанам, а русские подождут.
3. Самое важное. В марте 1915 года «Pass of Balmaha» уже доставил груз хлопка в Бремен.
Так что англичане были не так уж и неправы.
Посадив на парусник призовую команду из пяти (или шести) морпехов и офицера, «Victorian» отправился дальше по своим вспомогательно-крейсерским делам.
Что может быть честолюбивее и тупее, чем сменить на идущем на досмотр судне флаг с нейтрального на собственный? Вот и я не знаю. Британский офицер приказал вывесить британский же флаг. Американский капитан, Скотт, повозмущался, сделал рука-лицо и подчинился, обозначив арестованное нейтральное судно как британское в регионе, где шастали подводные лодки. Немецкие.
Одной из них была U-36.
Когда на барке заметили подлодку, рука-лицо сделали уже все. Американец таки убедил чаехлёба, что ходить с Юнион Джеком перед немцами– идея не самая лучшая, и вернул на место звёздно-полосатое знамя тогда ещё нейтральной державы, которая вот совсем не наживалась на этой войне. Призовая команда была послана в самую задницу, а точнее в кормовую часть трюма.
Эрнст Грефф, командир подлодки, решил разобраться, что к чему, прежде чем топить красивый винджаммер. Он провёл досмотр, и тоже счёл, что объявить груз контрабандой – значит подарить рейху партию столь необходимого хлопка. Так как Греффу не хватало людей для полноценной призовой команды, он высадил на «Pass of Balmaha» всего одного члена экипажа – помощника рулевого по фамилии Ламм. Возможно, это спасло Ламма – через несколько дней U-36 нарвалась на так называемый Q-Ship - судно, замаскированное под торгаша или рыболова. Когда, согласно регламенту, подлодка подходила к такому судну-ловушке, чтобы дать возможность экипажу спустить шлюпки, на Q-ship расчехляли спрятанное орудие и топили подлодку. U-36 отправилась на дно морское к северу от Шотландии с половиной экипажа.
По официальной версии, «честный торговец» Скотт подчинился немецкому офицеру, а британцев спрятал в трюме для предупреждения кровопролития. Немец Ламм самоотверженно вёл корабль к Куксхафену (германскому порту) уже для немецкого досмотра, не спав пять суток, и держал американцев «на мушке», что бы те не подняли бунт.
Если посмотреть правде в глаза, то пять суток? Без сна? Держал на мушке безоружную команду, у которой в трюме сидели шесть злобных и вооружённых британцев?..
Кстати. Скотт повёл себя с островитянами в полном соответствии со своей фамилией – он просто запер их в трюме, оставив без еды и воды. О наличии британской призовой команды на борту «узнали только в Куксхафене», где англичан взяли в плен. Американцев же, за содействие (и то, что смогли в очередной раз доставить необходимый хлопок) отпустили и помогли добраться до нейтральной страны (не нашёл, какой именно).
Барк «Pass of Balmaha», по всем законам войны на море, стал последним призом экипажа лодки U-36. На этом история этого судна не закончилась. Скорее, началась её самая яркая часть.
... и напоследок.
Уважаемый читатель) Я всегда рад ответить на вопросы в комментариях, и приветствую обратную связь.
Мои статьи на остальные темы, а так же статьи других авторов и многое другое можно найти в паблике "Исторический Угар" в соцсети "Вконтакте.
Поддержать автора можно лайком, подпиской или чеканной монетой.
В формате книги мои статьи (и не только про флот, и не только статьи) можно прочитать на моей авторской странице на author.today.
Спасибо за внимание!