Цветы в вазе стояли уже третий день и начали увядать. Маша вздохнула, глядя на поникшие розы – подарок мужа на годовщину свадьбы. Полгода семейной жизни. Наверное, для кого-то это пустяк, но для них с Костей – важная дата. Хотя теперь она сомневалась, важна ли эта дата для всей семьи.
Сразу после свадьбы Костя привел молодую жену в родительскую квартиру. Елена Викторовна, свекровь, встретила их с улыбкой и объявила, что рада помочь молодым встать на ноги – пока они не накопят на собственное жилье. Маша, выросшая в детдоме и привыкшая к самостоятельности, поначалу смущалась, но думала: «Вот оно, обретение семьи, о котором я мечтала».
Сегодня Маша возвращалась домой позже обычного – задержалась на работе, готовя квартальный отчет. В прихожей стояли чемоданы Елены Викторовны – та собиралась навестить родственницу в соседнем городе.
– Я дома! – крикнула Маша, разуваясь.
Ответа не последовало, но из кухни доносились голоса. Она хотела уже войти туда, как услышала свое имя. Разговаривали Костя и его мать.
– Ну сколько можно? – раздраженно говорил Костя. – Мне кажется, вы просто не сходитесь характерами.
– Характерами? – голос Елены Викторовны звучал возмущенно. – Да у нее вообще никакого характера нет! Ни готовить не умеет, ни убирать толком. Подожди, я ее из дома выживу за месяц! Дай мне только вернуться из поездки.
Маша замерла, как вкопанная. Горло сдавило, а в ушах зашумело. Неужели это говорит женщина, которая еще недавно встречала ее с распростертыми объятиями?
– Мам, ты все-таки перегибаешь, – голос мужа звучал устало, но не возмущенно. – Маша старается.
– Старается? Я вчера заглянула в шкаф – там все вперемешку, белье не поглажено. На кухне посуда немытая. А когда она вернулась, сразу к телефону – два часа с кем-то болтала! Я сказала – готовь ужин, а она: «Я устала». Нет, сынок, ты не на той женился.
Маша с трудом удержалась, чтобы не ворваться на кухню. «Два часа с кем-то болтала» – это она разговаривала с куратором из детдома, которая звонила узнать, как у нее дела. И Елена Викторовна прекрасно это знала! Что касается немытой посуды – это был один стакан, оставленный мужем.
– Мам, давай не сейчас, – сказал Костя. – Тебе на вокзал скоро, а мы с Машей сами разберемся.
– Вот и разберись. Только учти – если ты ее не поставишь на место, я сама этим займусь.
Маша наконец нашла в себе силы сделать шаг назад, затем несколько шагов к входной двери. Открыла ее и демонстративно захлопнула, словно только что вошла.
– Я дома! – крикнула она второй раз, стараясь, чтобы голос звучал как обычно.
– На кухне мы! – отозвался Костя.
Когда Маша вошла, Елена Викторовна выглядела безупречно приветливой, только глаза выдавали напряжение.
– Машенька, я как раз Косте говорю, чтобы он тебя не слишком нагружал в мое отсутствие. Мужчины такие беспомощные, – она засмеялась, но смех вышел неестественным.
– Не беспокойтесь, Елена Викторовна, мы справимся, – Маша старалась, чтобы голос не дрожал. – Вам помочь с чемоданами?
– Нет-нет, Костя уже вызвал такси, поможет. А ты, наверное, устала? – последняя фраза прозвучала с едва заметной издевкой.
Маша прошла мимо свекрови, поцеловала мужа в щеку и принялась выкладывать из сумки продукты, которые купила по дороге домой.
– Маш, мы с мамой поужинали уже, – сказал Костя.
– Я тоже перекусила на работе, – солгала Маша. Есть совсем не хотелось.
Когда Елена Викторовна уехала, Маша надеялась, что сможет выдохнуть. Но напряжение не отпускало. Уже лежа в постели, она спросила мужа:
– Костя, по-твоему, я плохая хозяйка?
– С чего ты взяла? – он оторвался от телефона.
– Просто спросила.
– Нормальная хозяйка, – он пожал плечами. – Конечно, мама готовит лучше, но ты же только учишься. К чему этот вопрос?
– Ни к чему, – Маша повернулась на другой бок. – Спокойной ночи.
Она не сказала мужу о подслушанном разговоре. Не хотела ставить его перед выбором – мать или жена. Но что-то нужно было делать. За полгода совместной жизни с Еленой Викторовной Маша заметила, что та стала всё чаще придираться к ней, но списывала это на обычные трения при совместном проживании.
Неделя без свекрови пролетела быстро. Маша с утра до ночи старалась создать в квартире идеальный порядок, готовила вкусные ужины, даже перечитала старую кулинарную книгу Елены Викторовны, выписав оттуда несколько рецептов. В последний день перед приездом свекрови она испекла пирог по ее рецепту. Пусть не думает, что ее так легко «выжить»!
Вечером раздался звонок в дверь.
– Мама приехала! – обрадовался Костя.
Елена Викторовна вошла с двумя тяжелыми сумками, от которых исходил запах домашних солений.
– Привезла вам гостинцев от тети Клавы, – сказала она, целуя сына. – У нее такой огород!
Она окинула критическим взглядом прихожую, затем гостиную, но не нашла к чему придраться.
– А что так вкусно пахнет? – спросила она, принюхиваясь.
– Маша пирог испекла, – с гордостью сказал Костя. – По твоему рецепту.
Лицо Елены Викторовны на мгновение окаменело, но она быстро взяла себя в руки.
– Надо же! И как, получилось?
– Очень вкусно, – заверил Костя. – Пойдем, попробуешь.
На кухне, пока Костя возился с чаем, Елена Викторовна шепнула Маше:
– И давно ты в моих записях роешься?
– Я не рылась, – также шепотом ответила Маша. – Книга на полке стояла. Вы же не будете против, если я буду учиться готовить блюда, которые нравятся вашему сыну?
Елена Викторовна фыркнула и отошла.
Пирог действительно получился удачным, но свекровь так и не похвалила, только отметила, что «неплохо для первого раза». Костя, видя натянутые отношения между женщинами, старался разрядить обстановку, но выходило неловко.
После ужина, когда все уже собирались расходиться по своим комнатам, Елена Викторовна вдруг произнесла:
– Я тут подумала… Машенька, может тебе стоит найти работу поближе к дому? А то так поздно возвращаешься, устаешь. Какой из тебя помощник по хозяйству после такой работы?
– У меня хорошая работа, Елена Викторовна, – спокойно ответила Маша. – С перспективой роста.
– Но семья должна быть на первом месте, – безапелляционно заявила свекровь. – Правда, сын?
– Маш, ну может мама и права, – неуверенно сказал Костя. – Ты иногда и правда уставшая приходишь.
– Я не собираюсь бросать работу, – твердо сказала Маша. – И давайте не будем начинать этот разговор.
– Нет так нет, – Елена Викторовна поджала губы. – Я лишь заботилась о вашей семье.
В ту ночь Маша долго не могла заснуть. Рядом сопел Костя, а она смотрела в потолок и пыталась найти выход. Может, им стоит снять квартиру? Но их совместного дохода с Костей едва хватает на самое необходимое, накопить на съемное жилье будет сложно. А если учесть, что они мечтают о своей квартире...
Месяц, обещанный свекровью для ее «выживания», начался. Елена Викторовна действительно взялась за дело. Маша обнаруживала свои вещи не на своих местах, находила крошки там, где только что убрала, слышала, как свекровь по телефону жалуется подруге на «бестолковую невестку». Однажды она застала, как Елена Викторовна показывает Косте какие-то фотографии и говорит:
– Помнишь Олечку? Какая хозяйственная девочка была. И готовила прекрасно. А выбрал ты кого...
Маша тихонько прикрыла дверь и ушла к себе в комнату. Как объяснить мужу, что его мать планомерно пытается разрушить их брак? Он же не поверит.
В конце недели к ним в гости пришла Наталья, лучшая подруга Маши. Елена Викторовна поджала губы, но была вынуждена любезничать с гостьей. Когда женщины остались на кухне вдвоем, Наталья шепнула:
– Что с тобой? Выглядишь измотанной.
– Потом расскажу, – так же тихо ответила Маша.
Позже, когда они вышли пройтись до магазина, Маша рассказала подруге о подслушанном разговоре и о том, что происходило после.
– Да она тебя со свету сживет! – возмутилась Наталья. – А муж что?
– Костя не видит. Или не хочет видеть. Я не знаю, что делать. Уходить некуда, а терпеть больше нет сил.
– Слушай, у меня есть идея, – Наталья вдруг оживилась. – Моя тетя сдает комнату. Недорого. Можно с ней поговорить.
– И что я скажу Косте? Что ухожу от него?
– Скажи, что это временно. Что вам нужна передышка. Если он тебя любит, он поймет. А Елена Викторовна пусть попробует пожить без тебя – может, поймет, что теряет.
Маша задумалась. Мысль о побеге казалась одновременно пугающей и заманчивой.
– Я подумаю, – сказала она. – Спасибо за идею.
Тем временем напряжение в доме нарастало. Однажды утром, когда Маша готовила завтрак, Елена Викторовна подошла к ней и сказала:
– Ты слишком много соли кладешь. У Кости от этого давление повышается.
– У него нет проблем с давлением, Елена Викторовна, – возразила Маша.
– Откуда тебе знать? Я его мать, я лучше знаю.
– Кость, у тебя есть проблемы с давлением? – спросила Маша, когда муж вошел на кухню.
– Нет, а что? – удивился он.
– Мама говорит, что есть.
– Мама преувеличивает, – улыбнулся Костя. – Она всегда за меня беспокоится.
– Я о вас обоих беспокоюсь, – с обидой в голосе сказала Елена Викторовна. – А вы только и делаете, что отмахиваетесь.
В тот момент Маша приняла решение. Вечером она рассказала мужу о комнате, которую сдает тетя Натальи.
– Ты от меня уходишь? – ошарашенно спросил он.
– Нет, просто нам нужно пространство. Твоя мама и я... мы не ладим, ты же видишь.
– Вижу, что вы обе упрямитесь, – нахмурился Костя. – Но разбегаться – не выход.
– Я не собираюсь разбегаться. Просто хочу, чтобы мы оба могли подумать, как жить дальше. В таких условиях я больше не могу.
– Если ты уйдешь – мама решит, что она победила, – сказал Костя.
– А разве не так? Разве она не этого добивалась?
Маша посмотрела мужу в глаза. Тот отвел взгляд.
– Я поговорю с ней, – пообещал он.
Елена Викторовна разговор с сыном восприняла возмущенно. Маша слышала, как она кричала из своей комнаты:
– Так это я, значит, виновата? Я о вас забочусь, а она строит из себя невинную овечку! Пусть катится на все четыре стороны!
Тем вечером Маша собрала самое необходимое и переехала в комнату у тети Натальи. Сердце разрывалось, когда она видела растерянное лицо мужа, но она понимала – это единственный способ что-то изменить.
Три дня от Кости не было вестей. На четвертый он позвонил.
– Можно приехать? – спросил он осторожно.
– Конечно, – ответила Маша.
Он приехал с букетом цветов – таких же роз, какие дарил на полугодие свадьбы.
– Я скучаю, – сказал он, обнимая жену. – Дома без тебя пусто.
– А что говорит твоя мама? – спросила Маша.
– Она... она тоже скучает.
Маша усмехнулась.
– Не ври. Я знаю, что она хотела меня выжить. Я слышала ваш разговор перед её отъездом.
Костя вздрогнул.
– Ты слышала? Почему не сказала?
– А смысл? Ты бы стал выбирать между мной и матерью. Я не хотела этого.
Он помолчал, глядя в окно.
– Мама не со зла. Она привыкла, что я всегда рядом, всегда с ней советуюсь. А тут появилась ты...
– И заняла ее место? – грустно спросила Маша. – Но ведь это естественно. Ты вырос, у тебя своя семья.
– Я знаю. И она знает. Просто...
– Просто не хочет принять, – закончила за него Маша. – Костя, я готова попробовать еще раз. Но я не вернусь, пока мы не найдем компромисс. Я больше не могу жить в постоянном напряжении.
– Какой компромисс ты предлагаешь? – спросил он.
– Пусть твоя мама перестанет вмешиваться в наши отношения. Пусть принимает меня такой, какая я есть. Я готова помогать, готова учиться, но не хочу чувствовать себя нежеланным гостем в семье.
Костя задумался.
– Я поговорю с ней, – наконец сказал он. – По-настоящему поговорю.
В тот же вечер он позвонил и сказал, что мать согласилась на разговор.
Встреча произошла на нейтральной территории – в кафе недалеко от дома. Елена Викторовна выглядела уставшей и непривычно растерянной.
– Я не хотела, чтобы так вышло, – сказала она, когда все заказали чай. – Просто я привыкла, что в доме все по-моему.
– Я понимаю, – мягко ответила Маша. – Но я не хочу быть врагом. Я хочу быть частью семьи.
– Костя сказал, что ты слышала наш разговор, – Елена Викторовна смотрела в свою чашку. – Мне стыдно.
– Вы хотели выжить меня из дома, – Маша была спокойна. – И у вас получилось.
– Нет, – вмешался Костя. – Ты сама ушла.
– Потому что мне не оставили выбора.
– Я понимаю, что ошибалась, – наконец признала Елена Викторовна. – Просто я боялась, что теряю сына.
– Вы не теряете сына. Вы приобретаете дочь, – сказала Маша. – Если, конечно, захотите.
– Возвращайся домой, – попросила свекровь после паузы. – Я обещаю, что буду вести себя иначе.
– Я вернусь, – кивнула Маша. – Но у меня есть условие.
– Какое? – напряженно спросили Костя и его мать в один голос.
– Мы начнем искать свое жилье. Съемное для начала. Будем приходить к вам в гости, вы – к нам. Но жить втроем в одной квартире не получится. По крайней мере, пока мы не научимся уважать границы друг друга.
Костя переглянулся с матерью.
– Думаю, это разумно, – сказал он. – Мам?
Елена Викторовна долго смотрела на свою чашку, затем подняла взгляд на Машу:
– Знаешь, я ведь тоже когда-то жила со свекровью. И тоже было непросто. Но я терпела.
– А я не хочу терпеть, – спокойно ответила Маша. – Я хочу жить счастливо. Думаю, вы тоже этого хотите для своего сына.
– Хочу, – тихо согласилась Елена Викторовна.
Через месяц Костя и Маша переехали в маленькую съемную квартиру недалеко от дома его родителей. Елена Викторовна часто приходила к ним в гости, приносила пироги и давала советы по хозяйству – теперь уже не навязчиво, а когда ее действительно спрашивали. Маша, в свою очередь, помогала свекрови с компьютером и вместе с ней ходила по магазинам.
Конфликт не исчез в одночасье – иногда старые обиды всплывали, иногда возникали новые трения, но все трое научились говорить друг с другом открыто, без недомолвок и тайных обид. И в этом был главный успех.
Однажды, когда они втроем сидели за праздничным столом, Елена Викторовна вдруг сказала:
– Знаете, а ведь мне стыдно за те слова. Ну, помните... про «выживу за месяц».
– Давайте не будем об этом, – смущенно сказала Маша.
– Нет, я хочу сказать, – настояла свекровь. – Я была неправа. И я рада, что ты оказалась сильнее, чем я думала. Иначе... иначе мы бы все сейчас были несчастны.
И в этот момент Маша впервые почувствовала, что наконец обрела настоящую семью, о которой всегда мечтала.
🔔 Чтобы не пропустить новые рассказы, просто подпишитесь на канал 💖
Самые обсуждаемые рассказы: