Ученые из Орегонского университета здоровья и науки (США) впервые превратили клетки человеческой кожи в яйцеклетки и оплодотворили их спермой в лабораторных условиях. В будущем это может помочь в лечении бесплодия у женщин старшего возраста или тех, кто не может производить жизнеспособные яйцеклетки.
В ходе работы, результаты которой описаны в журнале Nature Communications, ученые использовали комбинацию методов клонирования и оплодотворения. Они извлекли ядро из клетки кожи и поместили его в донорскую яйцеклетку, из которой предварительно удалили ее собственное ядро.
Ключевой задачей было сократить число хромосом вдвое, как это происходит в природных половых клетках. Для этого исследователи применили новую методику, названную «митомейозом», в процессе которой будущая яйцеклетка отбрасывает 23 из 46 хромосом. Когда команда оплодотворила яйцеклетку спермой, она начала развиваться, превращаясь в эмбрион. Эксперимент был остановлен на шестом дне — сроке, на котором эмбрион обычно подсаживают в матку при ЭКО.
Несмотря на прорыв, авторы работы отмечают, что пока все созданные в лаборатории эмбрионы имели хромосомные аномалии, и лишь 9% из 82 созданных яйцеклеток развивались в течение шести дней после оплодотворения.
Тем не менее, старший автор исследования Шухрат Миталипов, директор Центра эмбриональных клеток и генной терапии, отметил, что исследователи «добились того, что считалось невозможным». Как отмечают эксперты, в перспективе это может помочь женщинам старшего репродуктивного возраста или тем, кто утратил способность производить жизнеспособные яйцеклетки по медицинским причинам, иметь генетически родственного ребенка.
Пола Амато, соавтор исследования: «В теории методика может привести к созданию неограниченного количества яйцеклеток. ДНК клеток кожи может быть получена от любого человека, даже если у него лично нет яйцеклеток или оставшихся яйцеклеток — от пожилых женщин, женщин после лечения рака, людей, родившихся без яйцеклеток, мужчин».
По оценкам самих авторов, потребуется не менее 10 лет дальнейших исследований, чтобы подтвердить безопасность и эффективность метода для возможных клинических испытаний.