- Ну и кто это у нас тут? Призрак, который заблудился в собственных мыслях?
- А тут у нас кто? Кот, который заблудился в собственном хвосте?
- Много вы понимаете в хвостах... А вы что... ищете свой потерянный сон?
- Скорее пытаюсь найти смысл жизни, которой у меня больше нет... Да, дорогой кот, боюсь, мне нужна ваша помощь...
- Найти дор-рогу между мир-рами жизни и смер-рти?
- Да нет... Вы могли бы помочь мне распечатать письмо...
- Вам пришло письмо?
- Да, в жизни бы не подумал, что мне кто-то напишет...
Кот обнюхивает письмо, фыркает:
- Боюсь, я вам здесь не помощник.
- А что такое?
- А вы не заметили, что это письмо – призрачное, как и вы?
- Потрясающе... призрачное письмо... и адресовано мне... Но... здесь ничего нет, чистая бумага...
- Уважаемый призрак, я слышала, вы занимаетесь расследованиями...
- Вот это да... буквы появляются сами собой...
- ...думаю, что вы сможете мне помочь. Вот уже семьсот лет я не могу найти свой дом, я просто в отчаянии. Надеюсь, вы сможете мне помочь. С уважением, Златика.
- Это...
- Похоже на р-розыгрыш.
- Ну, какой розыгрыш, девушка не может найти свой дом! Тут и адрес есть... Да я не настаиваю, можешь остаться в библиотеке, может, поймаешь какую-нибудь древнюю легенду...
- Ну, уш-ш-ш нет, - кот вцепляется в плечо призрака, последний сжимает зубы, хотя по идее не должен чувствовать боли.
- Вы... вы пришли...
- Я не мог не прийти, пани Златка. Так где вы, говорите, ваш дом?
- Здесь... он должен быть здесь...
- Что поделать, многие дома сносили за семьсот-то лет...
- Но его не снесли, вот же он стоит!
- Тогда... в чем проблема?
- В том, что я жила на первом этаже, понимаете вы?
- Ну... так вот он, первый этаж.
- Это не первый... это третий этаж, понимаете, третий! А второй и первый пропали!
- Но... пани Златика, этого просто не может быть, я понимаю, если бы пропали верхние этажи, если бы их снесли... но нижние?
- Пан призрак, уж мне-то лучше знать, как выглядел мой этаж! И он пропал, пропал, понимаете?
- Ну, ну, не волнуйтесь, я... мы найдем ваш дом, обещаю... Мрак? Ты где?
Призрак оборачивается – как раз чтобы увидеть, как черный комок проваливается сквозь землю.
- Сквозь землю... ну, конечно же! Пани Златика, я сейчас!
- Мрако! Мрако?
- Я здесь... Чих! Ну и пыльно же тут... Ты смотри-ка, целые подземные коридоры, окна, смотрящие в никуда... Знаки на стенах... Может, они подскажут нам, почему Прага скрывает свои тайны под землей?
- Тайны, как и призраки, имеют свойство прятаться. Но иногда, если присмотреться, можно увидеть их истинное лицо.
- Пока я вижу только усатую морду... – кот смотрит в потемневшее запыленное стекло.
- Эй, вы что здесь делаете?
Хмурый охранник преграждает путь, дальше светлеет табличка – чижинкум вступ заказан...
- Это не место для призраков и котов!
- Мы изучаем подземелья. Как Вы думаете, кто лучше всех знает о тайнах Праги — призрак или охранник? – насмешливо фыркает кот.
- Охранник, конечно, знает, как не пускать людей в темные уголки. Но тайны, как и страх, не всегда можно запереть на замок... не так ли? – призрак проходит сквозь колонну, многозначительно смотрит на человека в форме.
- Вы меня пугаете.
- Не бойтесь! – кот выгибает спину, трется о ноги охранника - Мы просто ищем ответы, как и вы, только у нас есть больше шансов не заблудиться!
- ...да эти подземелья кажутся бесконечными... Они как будто скрывают не только тайны, но и наши собственные неразгаданные вопросы, - кот нетерпеливо обнюхивает каменные ступени.
- Да, кажется, мы здесь, чтобы понять не только Прагу, но и самих себя... Что даже в темноте можно найти свет.
- Главное — не потерять свой хвост!
- Чшш-ш!
Это призрак.
- Ш-ш-ш!
Это кот.
- Златика! Златика!
- Это... это кто?
- Златика?
- Пани? – призрак сталкивается с женщиной в белом, вернее, не сталкивается – оба проходят друг через друга.
- Вы не видели мою дочь Златику? Я ищу её уже...
- ...семьсот лет?
- Вы что-то знаете про неё? Вы... что вы сделали с моей Златикой?
Прозрачные тени обступают призрака, недовольно ворчат, все громче, громче, кт-то уже кричит – да на костер его, на костер...
- Ш-ш-ш-ш!
Это кот, пыжится, распушает хвост, прижимает уши.
- Я знаю, где ваша дочь... я приведу её сюда! Ведь это её дом, вот здесь, это первый этаж, пропавший первый этаж?
- Да какой он пропавший, это остальные этажи пропали, первый-то и второй на месте!
- И Прага вся пропала!
- Всё, что выше вторых этажей!
- Она там... наверху... Прага... и Златика... Я приведу её...
- Да что приведете, вы нас к ней приведите! В Прагу!
- Да-да, в Прагу, а то загнали нас под землю, будто мы крысы какие!
- Да... сию минуту, я вас выведу... Но почему же вас замуровали здесь, почему же... почему... что послужило причиной... Стойте! Стойте!
Призрак бежит за призрачной толпой, его не слышат, черт возьми, его не слышат...
- Ш-ш-ш!
Это кот. Пыжится, яростно шипит, не пускает полупрозрачные тени наружу, где уже проклевывается восходящее солнце...
- Ну что такое? – мама Златики растерянно останавливается, замирают и другие силуэты, - что?
- А то... вы не понимаете, зачем были построены подземелья? Зачем нижние этажи спрятали под мостовую? – призрак срывается на крик.
- Чтобы замуровать нас здесь, зачем же еще?
- И вы до сих пор не понимаете, что призраки растают с первым лучами солнца, что для вас специально сделали город под городом, чтобы обезопасить вас?
- Ну да, конечно, - недовольные возгласы, - ври больше...
- А вы видели, чтобы призраки разгуливали средь бела дня? То-то же!
- А ведь дело говорит парень...
- Точно, дело говорит...
- Златика! Златочка!
- Мама!
- Дело о подземном городе... – призрак открывает призрачную тетрадь, сгоревшую много десятилетий назад, пишет призрачным карандашом, исписанным давным-давно, - закрыто...
Призрак отступает из подземелий, кот бросается к нему – поздно, призрак уже ступил на мостовую, залитую рассветным солнцем...
- Ты ш-ш-ш-то делаеш-ш-шь?
- А ш-што?
- Ты... а пош-шему ты... не иш-шес?
- А-а... так я же книжный призрак, я выпал из книги, и... наверное, меня может униш-штожить только книш-шное солнце...
Кот пытается смеяться, у него почти получается.
Тихое шуршание страниц, подобное осенним листьям...
- ...а знаешь... тут написано, что нижние этажи спрятали, чтобы поднять уровень города... потому что Влтава выходила из берегов... – кот листает страницы старинной книги, сдерживается, чтобы не поточить коготки.
- Ну не будут же они писать правду про призраков?
- Пош-шему?
- Ну... может, Прага хочет что-нибудь сохранить в тайне? – призрак устраивается в кресле, думает, где бы достать призрачное вепрево колено, и правда, куда исчезают призраки вепревых колен, когда их съели, не могут же пропадать бесследно...