Сергей и Антонина Елфимовы из Сырского помнят время, когда по селу разливались на пятаках гармони, а щи и кашу варили в русской печи. Супруги 64 года вместе и в семейной жизни видели много труда, но и много счастья. Сейчас Елфимовы живут радостями детей и внуков и с благодарностью принимают 'золотой' возраст. Дом, где живут Елфимовы, типично деревенский. На полу — коврики, в кухне, как положено, — красный угол с иконами и белоснежными занавесками. В советское время Антонина Пантелеймоновна работала штукатуром, и когда возрождался местный храм Покрова Пресвятой Богородицы, даже приводила в порядок алтарь. Тогда она часто ходила в церковь, молилась за благополучие детей и любимого супруга. Сейчас Елфимовы говорят, что им не страшна старость, все трудности они прошли, остаётся принять жизнь такой, какая она есть. Потому у 93-летнего Сергея Ивановича день начинается с работы в огороде. Супруги возделывают небольшой участок, но до сих пор сами выращивают и собирают урожай. Привыкли к земле — она для них лучший лекарь и спаситель от хмурых будней. — Мы с женой земледельцы. По молодости выращивали по 6 соток клубники. Работали тогда в автопарке. Я — слесарем, Антонина — кладовщиком. Отпуск всегда подгадывали так, чтобы урожай ягод успеть собрать и продать. С водой тогда было в селе напряжённо, мы нанимали машины с бочками и поливали урожай. Нас в Сырском называли 'ягдышники' (от слова ягода), а мы — и рады, отвозили клубнику на рынки в Тамбов, Елец, даже в Ливны. Без заначки никогда не жили, — вспоминает Сергей Иванович. Закон семейной жизни Елфимовы познакомились в 1959 году на свадьбе у родственников. Весёлая и красивая 18-летняя Тоня сразу приглянулась Сергею. Но он не спешил к ней подходить с предложением дружить. Признаётся: встречался с другими, а в сердце её держал. А через 2 года Сергей понял: в свои 27 лет надо прощаться с холостяцкой жизнью, и сделал предложение Антонине. Невеста рассуждала так: 'Высокий, красивый, что ж упускать'. К тому же Сергей был серьёзный парень и хотел семью. — Нас у матери было пятеро. Как и все деревенские ребятишки, в военное лихолетье голодали, из морозвой картошки пекли оладьи, — говорит Сергей Елфимов. — Помню, лежали с мальчишками в огороде и смотрели, как в небе летели вражеские самолёты бомбить Грязи. Отец в 1942 году уехал в Прибалтику — строить оборонительные сооружения. Вскоре туда пришёл немец, и папа попал в плен, из которого его освободили только в 1944 году. После он воевал под Кёнигсбергом и участвовал в войне с Японией. О тех годах отец нам ничего не рассказывал. Только делал всё возможное, чтобы наша семья не голодала. Мы всегда имели большое хозяйство и много работали. Антонина говорит, что её Сергей — главный в семье. Она спокойно живёт за его крепким плечом. Если ссорятся, то жена знает, как подладиться к мужу. Да и долго обиду друг на друга не держат. Ей свекровь всегда говорила: 'Пышка выше коврижки не бывает'. Этому закону счастливой семейной жизни Елфимовы и следовали. Главной своей ценностью считали труд и любили в доме гостей собирать. Родственников много, стоит одному зайти в дом, так сразу возникает повод всех собрать. — Мы держали поросят, телят. Всегда для гостей и сало доставали из погреба, и то, что в печи томилось. Газа в селе долго не было, готовили в русской печке на дровах. Какие щи вкусные получались и холодец! И не верьте, что в СССР на столах пусто было. Все знали, в каком месте можно колбасу и шпроты достать. Мы хорошо жили: собирались, матаню плясали. Я знатная певунья была — все пятачки на сельских праздниках оказывались мои, — вспоминает баба Тоня. Дарить тепло Сын и дочь у Елфимовых — их гордость. В детстве они самостоятельные были, в школе хорошо учились. Дочь стала бухгалтером, сын — водителем. Они подарили родителям по двое внуков. Прошлое супруги вспоминают с теплотой в сердце. Особенно пожилые люди скучают по прежнему укладу жизни, по тому, какими открытыми люди были 30 лет назад. У каждого дома стояла лавочка. Вечером на них собирались бабушки обсудить новости дня. А Сергей Иванович застал время, когда их соседи собирались на крыльце хаты. — Мальчишкой запомнилось, как женщины выходили на крыльцо, распускали длинные косы и расчёсывали гребнем друг другу волосы. Это очень красиво выглядело. Конечно, в советское время мы жили дружнее. У нас были отличные отношения в коллективе. Все праздники, демонстрации проводили с гармонью. Руководство автопарка выделяло для рабочих автобус, и мы ездили в Лиски за грибами. Набирали зеленушек, серушек и потом закрывали по 100 банок грибов, — рассказывает Сергей Иванович. Сейчас Елфимовы видят, что люди строят большие красивые дома, обставляют их дорогой мебелью, но при этом в гости друг к другу почти никто не ходит. Время 'закрытых дверей' непонятно старожилам села, но они воспринимают его мудро — такое нужно просто пережить. Сергею Ивановичу помогают в этом книги. — Телевизор мы с матерью смотрим, но под него быстро засыпаешь. Я люблю читать, регулярно хожу в библиотеку. Беру в основном исторические романы, нравятся советские авторы. Недавно перечитал Астафьева, который здорово пишет про Енисей, какая рыба в нём водилась. А я помню, как в нашей реке Воронеж ловили сомов, огромных щук и краснопёрку, что в ладонь не помещалась. Ни один рыбак без улова не возвращался, — ностальгирует Сергей Иванович. Антонина Пантелеймоновна любит слушать пересказы тех книг, которые муж читает. Она блины печёт, а он ей про войну и мир рассказывает. На вопрос, как всю жизнь прожить с любовью в сердце, баба Тоня отвечает просто:" Мой Сергей Иванович перед сном говорит: 'Что-то холодно мне, мать'. А я ему в ответ: 'Сейчас накину одеяло и подоткну. Всё теплее будет'. На этом наше счастье и держится".