— Серьезно? — Я отставила чашку так резко, что кофе расплескался по блюдцу. — Вы хотите, чтобы я играла вашу девушку на чужой свадьбе?
Парень напротив меня — Денис, как он представился — судорожно теребил салфетку. На лице читались усталость и отчаяние человека, который дошел до ручки.
— Послушайте, я понимаю, как это звучит, — он вздохнул. — Но Андрей совершает ошибку. Огромную.
— И что с того? Люди женятся по глупости каждый день.
— Не понимаете! — Денис наклонился через столик. — Андрей — мой друг с института. Мы вместе сдавали сессии, вместе искали работу после выпуска. Он... он как младший брат для меня.
В голосе послышались нотки, которых не подделаешь. Я внимательнее посмотрела на Дениса. Дорогой костюм, золотые запонки, но под глазами темные круги, а руки слегка дрожат.
— Расскажите про невесту.
— Кристина. — Он произнес имя так, словно оно горчило. — Познакомились они три месяца назад в спортзале. Она инструктор по фитнесу... была, пока не уволилась. Теперь сидит без работы, а кредиты висят.
— На что кредиты?
— Машина, шубы, украшения. Девочка любит красиво жить, — Денис покачал головой. — А у Андрея квартира в центре от покойной бабушки.
Картинка начинала проясняться. Классический расчет под видом любви.
— Ваш друг в курсе про долги?
— Куда там! Кристина ему сказала, что копит на свадьбу. А он, дурачок, поверил и решил ускорить процесс. Через неделю под венец.
— Почему не поговорите с ним прямо?
Денис горько усмехнулся.
— Пробовал. Он считает, что я завидую его счастью. После последнего разговора мы вообще поссорились. Андрей сказал, что я циничный сноб, который не верит в любовь.
Он достал телефон, показал фотографию. Андрей — худощавый очкарик с добрыми глазами, Денис — помоложе на лицо, но уже в деловом костюме.
— Видите? — в голосе Дениса прозвучала боль. — Мы были как братья. А теперь он даже на звонки не отвечает.
— И как появление поддельной девушки должно помочь?
— Видите ли... — Денис покраснел. — Я рассказывал Андрею про девушку Марину. Много рассказывал. Выдумал ее полгода назад, когда он доставал вопросами про мою личную жизнь.
— Зачем выдумывать?
— Потому что у меня никого нет! — вспыхнул он. — Работаю по четырнадцать часов в день, выходные в офисе. Какие отношения? А Андрей все спрашивал, переживал, что я одинокий. Вот я и придумал Марину.
Теперь все встало на места. Денис загнал себя в ловушку собственной лжи.
— И что должна делать эта Марина на свадьбе?
— Рассказать, как я изменил ей с Кристиной.
Я чуть не поперхнулась.
— Что?!
— Ну не совсем изменил, — затараторил Денис. — Но Кристина действительно флиртовала со мной пару раз. Когда Андрея рядом не было.
— Вы хотите разрушить свадьбу на основе флирта?
— Хочу открыть другу глаза!
Денис положил на стол конверт.
— Сорок тысяч. За один вечер.
Деньги мне были нужны позарез. Квартплата, коммунальные, долг за интернет. Актерской зарплаты едва хватало на еду.
— Если соглашусь, то на своих условиях, — сказала я. — И если почувствую, что дело принимает дурной оборот, сразу ухожу.
— Договорились! — Денис просиял. — А вот досье на Марину. Все, что я про нее рассказывал.
Папка оказалась толщиной с диссертацию.
— Вы с ума сошли! Тут же энциклопедия какая-то!
— Я хотел, чтобы выглядело правдоподобно.
Три дня я изучала биографию несуществующей девушки. Марина работала бухгалтером, любила классическую музыку и французскую литературу. У нее была аллергия на цитрусовые, и она панически боялась пауков. День рождения 18 июня, знак зодиака — Близнецы.
— Зачем такие подробности? — спросила я на последней встрече.
— А вдруг кто-то спросит? — пожал плечами Денис.
Ресторан "Золотой лебедь" утопал в белых и розовых цветах. Гости уже собирались к столу, когда мы с Денисом вошли в банкетный зал.
— Главное — держитесь естественно, — шепнул он. — И помните: вы влюблены в меня уже полгода.
Андрей оказался именно таким, каким я его представляла — высокий, немного неуклюжий, с открытым лицом человека, который привык всем доверять. А вот Кристина... Ослепительная блондинка в платье от кутюр выглядела как фотомодель. И держалась соответственно — слегка высокомерно, с легкой скукой в глазах.
— Денька! — воскликнул Андрей, увидев нас. — Не думал, что придешь. Мы же поссорились.
— Как я могу пропустить твою свадьбу? — улыбнулся Денис. — Знакомься, моя девушка Марина.
— Очень приятно, — я протянула руку невесте. — Андрей столько хорошего о вас рассказывал!
— Правда? — Кристина удивленно взглянула на жениха. — А мне он про вас ни слова не говорил.
Андрей смутился.
— Ну... мы с Денисом в последнее время редко общались.
Неловкая пауза. Я почувствовала, как напряглись мужчины.
— Какое у вас красивое платье! — попыталась я разрядить обстановку. — Наверное, стоило целое состояние?
— Не то слово, — засмеялась Кристина, но смех вышел натянутым. — Но свадьба бывает раз в жизни, правда?
— Конечно. Особенно когда есть на что тратить. У вас хорошая работа?
— Работала в фитнес-клубе, — быстро ответила Кристина. — Но сейчас решила сменить сферу.
— На какую?
— Думаю пойти в рекламное агентство.
Андрей удивленно посмотрел на невесту.
— Разве ты не говорила, что хочешь открыть свою студию?
Кристина растерялась.
— Ну да... то есть сначала поработаю в агентстве, наберусь опыта.
Я заметила, как помрачнел Андрей. Ложь чувствуется, даже когда не знаешь правды.
Во время банкета я старательно изображала влюбленную девушку, но что-то меня останавливало от выполнения плана. То ли взгляд Андрея, полный искренней радости, то ли растерянность Кристины, которая явно не была злодейкой из мелодрамы.
— Денис много рассказывал о вашей свадьбе, — сказала я Андрею, когда мы остались наедине у барной стойки.
— Правда? — он улыбнулся. — А мне казалось, он против нашего брака.
— Почему вы так решили?
— Он все время говорил, что я тороплюсь, что нужно лучше узнать человека перед свадьбой, — Андрей вертел в руках бокал с шампанским. — А я... знаете, мне тридцать два года. Все друзья уже женаты, у кого-то дети. И вдруг встретил Кристину — красивую, яркую, непохожую на других.
— Любовь с первого взгляда?
Андрей задумался.
— Не знаю. Скорее восхищение. Кристина такая... живая, энергичная. А я всю жизнь в книжках сижу, с учениками вожусь. Подумал — может, мне как раз такого человека не хватает?
— А общие интересы у вас есть?
— Честно? Немного, — он грустно улыбнулся. — Она не читает, в театр не ходит. Я спорт не люблю, а она только об этом и говорит. Но я надеялся, что со временем мы найдем общий язык.
В этот момент что-то щелкнуло у меня в голове. Я посмотрела на Андрея — доброго, наивного человека, который так боялся одиночества, что готов был жениться на первой красивой девушке. Потом перевела взгляд на Кристину, которая от скуки флиртовала с официантом. И наконец — на Дениса, который нервно следил за мной из-за соседнего стола.
Нет. Я не буду разрушать чужую жизнь ради денег.
— Извините, — сказала я Андрею, — мне нужно отойти.
Я подошла к Кристине.
— Можно поговорить наедине?
Мы вышли на летнюю террасу.
— Кристина, — начала я без обиняков, — вы ведь не любите Андрея.
Она вздрогнула, как от удара.
— Что вы такое говорите?
— То, что вижу. Вы выходите за него замуж не по любви.
Кристина несколько секунд молчала, потом вдруг села на скамейку и заплакала.
— Я не знаю, что делать, — всхлипывала она. — У меня такие долги... машина, кредитные карты. Если не выплачу, заберут квартиру. А Андрей такой хороший, он готов помочь...
— Но это же обман!
— Я знаю! — вскрикнула Кристина. — Думаете, мне легко? Я каждый день просыпаюсь с мыслью, что использую человека. Но что делать? Мне некуда идти!
— А вы пробовали с ним честно поговорить?
— О чем? О том, что я меркантильная особа, влезшая в долги? О том, что боюсь остаться одна? — она вытерла слезы. — Он же сбежит!
— Не факт. Андрей добрый человек.
— Откуда вы знаете? — вдруг заподозрила Кристина. — Вы же первый раз его видите.
Я глубоко вздохнула.
— Потому что меня наняли разрушить вашу свадьбу.
— Что?!
Я рассказала все. О плане Дениса, о том, как он переживает за друга, о несуществующей Марине. Кристина слушала, открыв рот.
— Значит, вы актриса?
— Да.
Кристина задумчиво посмотрела на меня.
— А что теперь?
— Поговорите с Андреем честно. Расскажите о долгах, о своих страхах. Дайте ему право выбора.
— А если он меня прогонит?
— Тогда будете решать проблемы сами. Но хотя бы честно.
Мы вернулись в зал. Денис сразу подскочил.
— Ну? Как прошел разговор?
— Не совсем так, как планировалось.
— То есть?
Но я уже не слушала. Видела, как Кристина подходит к Андрею и тихо что-то говорит. На его лице отразились удивление, боль, потом понимание.
— Что происходит? — проследил мой взгляд Денис.
— То, что должно было случиться. Правда.
Через полчаса свадьба фактически закончилась. Андрей и Кристина ушли разговаривать, гости недоуменно расходились.
— Я не понимаю, — растерянно говорил Денис, когда мы остались почти одни. — Вы же должны были рассказать про измену!
— Я поняла одну вещь, — ответила я. — Ваш план был основан на лжи. А от лжи еще никого не становилось счастливее.
— Но я хотел помочь другу!
— Хотели. И это прекрасно. Но выбрали неправильный способ.
Денис долго молчал.
— Значит, я плохой друг?
— Наоборот. Вы переживаете за Андрея. Но настоящая дружба — это не попытки контролировать чужую жизнь. Это готовность быть рядом, что бы ни случилось.
— А теперь что? Андрей может вообще перестать со мной общаться.
— Может. А может, наоборот — поймет, что у него есть человек, который его любит. По-настоящему, без условий.
Денис поднял на меня глаза.
— Вы знаете... я полгода придумывал идеальную девушку. А она оказалась реальной.
Я улыбнулась.
— Комплименты принимаются. Но сначала позвоните Андрею. И скажите правду — про выдуманную Марину, про план, про то, как боялись его потерять.
— А если он не простит?
— Тогда хотя бы будете знать, что сделали все, что могли. Честно.
Через год Андрей женился на коллеге-учительнице — тихой девушке, которая читала те же книги и любила те же фильмы. Кристина, разобравшись с долгами и амбициями, открыла небольшую фитнес-студию.
А мы с Денисом... Оказалось, что реальные отношения намного интереснее придуманных. Даже без подробного досье и заранее прописанного сценария.
— Знаешь, — сказала я ему однажды, — хорошо, что ты не нашел настоящую актриса на ту роль.
— Почему?
— Потому что настоящая актриса сыграла бы по сценарию. А я просто поступила по-человечески.
Денис крепче сжал мою руку.
— И это лучший спектакль в моей жизни.